Ο Dima, ο μαύρος και άσπρος Border Collie της Tia Arden, έχει μόνο τρία πόδια, αλλά αληθινό με το όνομά της, που σημαίνει ισχυρός πολεμιστής, ο Dima έρχεται προς τα εμπρός. Ο χειριστής Tori Stewart πιέζει για να την κρατήσει στη γραμμή εκκίνησης. Το μπλε φως αλλάζει σε κίτρινο, πράσινο. Ο Δημά ξεκινάει. Αγωνίζεται στο πρώτο εμπόδιο και το καθαρίζει. Στο δεύτερο εμπόδιο. Η τρίτη. Ο τέταρτος. Θα χτυπά το κουτί με το μπροστινό πόδι της. Κεραία! Μία μπάλα τένις πετάει έξω. Ο Ντίμα τα βγάζει γρήγορα, γυρίζει και καθαρίζει για άλλη μια φορά κάθε εμπόδιο. Περνάει τη γραμμή τερματισμού που περνά τη μύτη στη μύτη με τον συμπαίκτη της, Astro, έναν Appenzeller Sennenhund, ο οποίος ξεκινάει για να έχει τη σειρά του στα εμπόδια. Ο συνωστιστής Collie Joey και ο Tempus μεικτής φυλής φωνάζουν τους συμπαίκτες του Rabid Racer με τους φλοιούς σαν να αναφώνησαν: "Run, Dima, Run!" "Πάρτε την μπάλα, Astro!" Μια γεύση από το άγριο, ανταγωνιστικό άθλημα του flyball και είσαι γαντζώθηκε. Τα σκυλιά που ενθουσιάστηκαν απόλυτα με το κυνήγι των μπάλων σε ένα άλμα 51 ποδιών, κατά μήκος του δρόμου που διαπερνά τέσσερα άλματα που απέχουν 10 μέτρα. Το μέγεθος του μικρότερου σκύλου στην ομάδα καθορίζει το ύψος της άλλης για όλη αυτή την ομάδα. Στο τέλος της πορείας, ο σκύλος χρησιμοποιεί τα πόδια του / της για να χτυπήσει "το κουτί" - μια συσκευή που πυρπάει μια μπάλα τένις - τότε παγιδεύει την μπάλα και πετάει πίσω από τα άλματα στη γραμμή τερματισμού. Καθώς ο πρώτος δρομέας διασχίζει τη γραμμή, ο δεύτερος σκύλος στην ομάδα των τεσσάρων σκύλων ξεκινάει. Για να γίνει ακόμα πιο συναρπαστικό, αυτά τα σκυλιά αγωνίζονται μαζί με μια άλλη ομάδα αθλητικών σκύλων που πεινούν με μπάλα. Ο Βορειοαμερικανικός Σύνδεσμος Flyball (NAFA, flyball.org), είναι μια από τις πολλές ομάδες που επιβλέπουν το άθλημα. Τα πρωταθλήματα εγγραφών της NAFA για περισσότερα από 700 κλαμπ και 16.000 εγγεγραμμένα σκυλιά. Το Flyball είναι ένα άθλημα για όλα τα σκυλιά, συμπεριλαμβανομένων των μικτών φυλών. Οι αγώνες τρέχουν με ομάδες ίσων ικανοτήτων που ανταγωνίζονται. Οι παραβάσεις που απαιτούν την επανάληψη ενός σκύλου περιλαμβάνουν τις ψευδείς εκκινήσεις, τα αλεξίπτωτα, τη μη επιστροφή της μπάλας και την μη ενεργοποίηση του κουτιού. Ο αγώνας κερδίζεται από την πρώτη ομάδα και οι τέσσερις σκύλοι διαπερνούν τη γραμμή τερματισμού χωρίς λάθος. Το τουρνουά Flyball Bone Bones στο Langley της Βρετανικής Κολομβίας, προσελκύει ανταγωνιστές από τη Βρετανική Κολομβία, την Ουάσιγκτον, το Όρεγκον και όσο πιο μακριά το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, για να ταιριάζει με την ταχύτητά τους στις οκτακόσιες τέσσερις αγώνες. Ένας από τους τοπικούς συλλόγους, το Toonies Non Stop Noise Club από το Coquitlam, BC, διευθύνεται από τον Elsie-May Lang ο οποίος άρχισε να διδάσκει flyball το 1984 στην αίθουσα Old Orchard Hall στο Port Moody και ο οποίος ήταν μέρος των διαδηλώσεων flyball που παρουσιάστηκαν στο Βανκούβερ Expo '86 Παγκόσμια Έκθεση. Γνωστή ως η "Γιαγιά του Flyball στο Β.Κ.", η Lang έχει πάρει πολλούς δυνητικούς ανταγωνιστές κάτω από την πτέρυγα της για να πετάξει μέσα από τα μαθήματα κατάρτισης και να συμμετάσχει στην λέσχη Toonies. Ο Λαν εξηγεί ότι τα σκυλιά που επέλεξαν να κάνουν flyball πρέπει να είναι "τρελά και καλά κατασκευασμένα". «Όπως κάθε αθλητής, πρέπει να είναι σε καλή κατάσταση και να ασκείται καθημερινά, ο μυϊκός τόνος είναι απαραίτητος», λέει. "Οι πιο δημοφιλείς φυλές είναι ο Border Collie, ο Jack Russell και ο Border / Jack-cross, αν και υπάρχουν πολλές φυλές που εκπροσωπούνται καλά στο άθλημα". Οι πρακτικές Toonies στην Cedarbrook Stables στο Langley, B.C. Το κόστος για τα μέλη είναι $ 40 και $ 20 για ένα δεύτερο μέλος της οικογένειας. Οι προσφορές επιτρέπονται για $ 5, επιτρέποντας στους νεοφερμένους να δουν αν το άθλημα τους ταιριάζει. "Οι άνθρωποι που συμμετέχουν πρέπει να είναι παίκτες της ομάδας", λέει ο Lang. "Το πρώτο πράγμα που κάνουμε είναι να διδάξουμε τα σκυλιά να πηδούν πάνω από τα χαμηλά άλματα και να εκπαιδεύουμε τα σκυλιά να κάνουν μια στροφή του κολυμβητή στο κουτί." Η ενεργοποίηση του κουτιού μπορεί να είναι δύσκολη. Μερικά σκυλιά σταματούν και φλοιό στο κουτί για να απελευθερώσουν την μπάλα. Ο Λανγκ περιγράφει πώς ένας συνοριακός κόλλεϊ έτρεξε στο κουτί, κατέβασε και κοίταξε στο κουτί, θέλοντας να παραιτηθεί από την μπάλα. Τελικά, οι σκύλοι αρχαρίων θα εκπαιδεύονται με πιο έμπειρους, μαθαίνοντας πώς να περάσουν τη μύτη στη μύτη στην αρχή / στο τέλος και να προσπαθήσουν να ολοκληρώσουν το πόδι τους από το ρελέ σε τέσσερα δευτερόλεπτα, όπως κάνουν τα σκυλιά στο τουρνουά Bare Bones. Στο τουρνουά Bare Bones, ο Lang αγωνίζεται τον Brandi, ένας 11χρονος μαύρος Αυστραλός Ποιμενικός που κατέχει τον τίτλο του Grand Champion, και ο Guy-aka ο «Infamous Guy» - ένας Jack Russell Terrier γνωστός για την κράτηση όλων σε ράμματα με κωμωδίες. "Μόλις χτύπησε το άλμα, έπεσε πάνω του, πήρε τον εαυτό του, έσκασε τον εαυτό του, πήρε την μπάλα και συνέχισε στο δρόμο του", θυμάται ο Lang. "Είναι γνωστό ότι πηγαίνει στο κουτί και κοιτάζει γύρω για να δει ποιος άλλος αγωνίζεται". Οι Toonies τελειώνουν την κούρσα σε καλή κατάσταση και η μικρή 5χρονη Maggie Rebidue, επίσημη "μπάλα shagger" και το νεότερο μέλος της λέσχης, κάνει τη δουλειά της. Εισέρχεται στο δαχτυλίδι, συγκεντρώνει όλες τις μπάλες και τις βάζει στο καλάθι. "Τους εκπαιδεύουμε νέους", λέει ο Lang. "Είναι τα παιδιά. το μέλλον του παιχνιδιού. " Η Fiona Wray, ένας άλλος flyballer εκπαιδευμένος από τον Lang, αγαπάει το παιχνίδι τόσο πολύ που κρατά ένα κιβώτιο flyball στο σαλόνι του, έτσι ώστε να μπορεί να ασκεί μαζί του και ο σκύλος της. "Το Flyball με προσέλκυσε γιατί ήταν, πρώτα απ 'όλα, διασκεδαστικό", λέει. "Έχω υιοθετήσει ένα κουτάβι από το SPCA που ήταν πολύ φωτεινό, πολύ δραστήριο και χρειάζεται κάτι να κάνει. Όντας μια μικτή φυλή, δεν της επιτράπηκε να αγωνιστεί σε εκδηλώσεις του καναδικού Kennel Club, οπότε όταν είδα ότι το flyball προσφέρθηκε στην περιοχή, την υπέγραψα. Η έκκληση για το [τρέχον] σκυλί μου, το Tempus, τρέχει, πηδά, γαβγίζει και τραβάει! Ολη μέρα! Woo hoo! Είναι μια ευκαιρία γι 'αυτόν να απολαύσει εντελώς την εμμονή του με μανιακή μπάλα. " Η ισχυρή κοινωνική διάσταση απευθύνεται σε πολλούς flyballers. Ο Lang λέει: «Με τα χρόνια έχω συναντήσει πολλούς υπέροχους ανθρώπους και τα σκυλιά τους και έχουν απολαύσει πολλά Σαββατοκύριακα αγώνες και ανταγωνισμό με αυτούς τους ανθρώπους». Η Sara Henderson, αναλυτής δεδομένων για το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας και μέλος του Rabid Racers, λέει: "Η δουλειά μου απαιτεί να περάσω πολλές ώρες στον υπολογιστή. Το Flyball προσφέρει ένα πραγματικά ωραίο πνευματικό και φυσικό διάλειμμα από τη συνηθισμένη ρουτίνα, επιτρέποντάς μου να διασκεδάζω με τα σκυλιά και τους φίλους μου ». Αργά το βράδυ της Κυριακής, το τουρνουά Bare Bones πλησιάζει. Οι ξαπλώστρες, τα ρείθρα και τα απομεινάρια σνακ έχουν παραληφθεί και συσκευάζονται σε αυτοκίνητα, SUV και σπίτια. Έχουν υπάρξει καλοί χρόνοι, έχουν αποχαιρετιστεί. Οι φλοιούς έχουν αποφλοιωθεί. Τα σκυλιά στρέφονται σε καθίσματα αυτοκινήτων, τα μάτια κλειστά. Οι κινητήρες του αυτοκινήτου βουίζουν, τους φέρνουν στο ύπνο. Τα πόδια αρχίζουν να ανακατεύονται, τα πόδια σπρώχνουν, τρέχουν στον αέρα. Ονειρευόμαστε την τέλεια εκτέλεση. Dreaming flyball.
