Τα κουτάβια μαθαίνουν πώς να συμπεριφέρονται σαν καλά σκυλιά από τη μητέρα τους.
Τα νεογέννητα κουτάβια χρειάζονται τη μητέρα τους, όχι μόνο για να νοσηλευτούν, αλλά και για να τους διδάξουν σημαντικές κοινωνικές συμπεριφορές. Χωρίς τη φροντίδα της μέχρι να απογαλακτισθούν πλήρως, τα μικρά παιδιά μπορεί να αναπτύξουν διατροφικές ανεπάρκειες, να αρρωστήσουν ή ακόμα και να βιώσουν θέματα συμπεριφοράς αργότερα στη ζωή τους. Αποφύγετε αυτά τα θέματα διατηρώντας μαζί τόσο τη μητέρα όσο και τα κουτάβια έως ότου φθάσουν σε ηλικία περίπου 12 εβδομάδων.
Ζωτική φροντίδα
Ένα μητρικό σκυλί παρέχει ζωτική φροντίδα για τα κουτάβια της. Μέσα στις πρώτες 24 ώρες μετά τη γέννηση, παράγει ειδικό γάλα για τα μωρά της που ονομάζεται πρωτόγαλα, το οποίο περιέχει αντισώματα κατά των ασθενειών, σύμφωνα με το PetEducation.com. Χωρίς αυτά τα αντισώματα, το κουτάβι σας είναι πιο επιρρεπές σε ασθένεια από εκείνο που το έλαβε. Για τις πρώτες δύο έως τρεις εβδομάδες, το κουτάβι σας δεν μπορεί να δει, να ακούσει ή να εξαλείψει χωρίς τη βοήθεια της μητέρας του και επίσης βοηθά να τον κρατήσει ζεστό. Εάν διαχωριστεί από τη φροντίδα της πολύ νωρίς, το κουτάβι σας μπορεί να γίνει υποθερμικό, υπογλυκαιμικό και αφυδατωμένο, προειδοποιεί την ιστοσελίδα του VCA Animal Hospitals. Αν δεν τονώσει το μικρό για να πάει ασήμαντο, μπορεί να γίνει σοβαρά δυσκοιλιότητα ή να αναπτύξει μια ρήξη ουροδόχου κύστης.
Πρόωρη κοινωνικοποίηση
Ένα μητρικό σκυλί διδάσκει στις μικρές του τις σημαντικές κοινωνικές συμπεριφορές. Σύμφωνα με την αμερικανική κοινωνία για την πρόληψη της σκληρότητας στα ζώα, ένα κουτάβι μαθαίνει μαθήματα συμπεριφοράς από τη μητέρα του. Αυτά τα μαθήματα περιλαμβάνουν την αναστολή των τσιμπήματος, τα σημάδια κυριαρχίας στα σκυλιά και γιατί είναι σημαντικό να υποβάλλονται σε πιο κυρίαρχα σκυλιά. Είναι επίσης πειθαρχία κάθε τραχύ παιχνίδι ή δάγκωμα με τα αδέλφια και απαλά γαμπρός το κουτάβι για να τον διδάξει ότι το άγγιγμα είναι μια επιθυμητή κοινωνική αλληλεπίδραση, ενώ δάγκωμα σκληρά είναι κάτι ανεπιθύμητο, σύμφωνα με Petside.com. Χωρίς τέτοια μαθήματα, ένα σκυλί μεγαλώνει ανίκανο να αλληλεπιδράσει με άλλα σκυλιά και μάλιστα μπορεί να δαγκώσει τα σκυλιά και τους ανθρώπους ως ενήλικες, καθιστώντας τον έναν απρόβλεπτο και δυνητικά επικίνδυνο σκύλο.
Αρχικός διαχωρισμός
Ενώ ένα κουτάβι ξεκινά τον απογαλακτισμό από το γάλα της μητέρας του ηλικίας μεταξύ 4 και 6 εβδομάδων, δεν είναι έτοιμος να διαχωριστεί από τη φροντίδα του ακόμα. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην έκδοση του περιοδικού "Journal of the South African Veterinary Association" του Μαρτίου 1993 έδειξε ότι τα κουτάβια που διαχωρίστηκαν από τις μητέρες τους πολύ νωρίς είχαν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Αυτά τα μικρά είχαν λιγότερη αύξηση βάρους, περισσότερα θέματα υγείας και είχαν υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από τα νεογνά που διαχωρίστηκαν σε ηλικία 12 εβδομάδων. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι με τακτική ανθρώπινη επαφή καθημερινά, τα κουτάβια διαχωρίστηκαν από τις μητέρες τους σε ηλικίες 12 εβδομάδων συνδεδεμένα εξίσου καλά με ανθρώπους όπως αυτοί που χωρίστηκαν σε ηλικία 6 εβδομάδων.
Σκέψεις
Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι αναπόφευκτο να χωριστεί ένα νεαρό κουτάβι από τη μητέρα του εάν εγκαταλείψει κάποιο από τα νεαρά της ή γίνεται πάρα πολύ άρρωστος για να τα φροντίσει. Σε αυτές τις περιπτώσεις, θα πρέπει να φροντίσετε οι ίδιοι τα ορφανά ή να βρείτε έναν υποκατάστατο μητέρα που πρόσφατα γεννήθηκε. Επικοινωνήστε με τα τοπικά καταφύγια ή τους οργανισμούς διάσωσης αν δεν μπορείτε να φροντίσετε τα κουτάβια που χρειάζονται τροφές κάθε δύο ώρες. Εάν η μαμά είναι υγιής, κρατήστε τα κουτάβια μαζί της μέχρι να φτάσουν τουλάχιστον 8 εβδομάδες. Σε πολλά κράτη είναι παράνομο να χωρίζετε ένα μητρικό σκυλί από τα κουτάβια αν είναι ηλικίας μικρότερης των 8 εβδομάδων, σύμφωνα με το Animal Legal & Historical Center.
