Οι εξετάσεις ρουτίνας και οι εξετάσεις αίματος είναι μερικές φορές οι πρώτοι δείκτες της λευχαιμίας του σκύλου.
Το σκυλί σας μπορεί να παρουσιάσει συμπτώματα που σας προειδοποιούν και τον κτηνίατρό σας για πιθανότητα λευχαιμίας, αλλά μερικές φορές σκύλοι χωρίς συμπτώματα διαγιγνώσκονται τυχαία όταν πραγματοποιείται μια συστηματική εξέταση αίματος. Ο τύπος λευχαιμίας που έχει ένας σκύλος - χρόνιος ή οξεός - καθορίζει την πρόγνωση του και πόσο επιτυχημένη θα είναι η θεραπεία.
Τύποι
Η λευχαιμία των σκύλων μπορεί να επηρεάσει συγκεκριμένα κύτταρα στο αίμα ενός σκύλου, προκαλώντας όλεθρο στον μυελό των οστών, τα αιμοπετάλια και τα λευκά αιμοσφαίρια. Η ασθένεια τυπικά προσδιορίζεται ως ένας από τους δύο τύπους: χρόνιος και οξύς. Η χρόνια λευχαιμία παρατηρείται συνήθως σε μεγαλύτερα σκυλιά και είναι εξαιρετικά θεραπευτική, με πολλά σκυλιά να ζουν χωρίς θεραπεία για το πρώτο ή δύο χρόνια μετά τη διάγνωση. Η οξεία λευχαιμία είναι πιο επιθετική, όμως, εξαπλώνεται γρήγορα μέσω του αίματος για να επηρεάσει τα όργανα και να προκαλέσει αναιμία.
Συμπτώματα
Ενώ μερικά σκυλιά ζουν επί χρόνια με χρόνια λευχαιμία χωρίς να παρουσιάζουν εξωτερικά σημάδια ότι έχουν την ασθένεια, μερικά μη ειδικά συμπτώματα συνδέονται με χρόνια και με οξεία λευχαιμία σκύλου. Η απώλεια βάρους, η μειωμένη όρεξη, η κόπωση και μερικές φορές οι ενυδατώδεις σκασίματα είναι συμπτώματα λευχαιμίας. Αν το κουτάβι σας παρουσιάζει κάποιο από αυτά τα σημάδια, πρέπει να το εξετάσετε από τον κτηνίατρό σας. Μπορεί να ανακαλύψει ότι το ήπαρ και ο σπλήνας του είναι μεγεθυνμένοι και πιθανότατα θα διατάξουν αιματολογικές εξετάσεις για να επιβεβαιώσουν την παρουσία λευχαιμίας.
Θεραπευτική αγωγή
Η λευχαιμία των σκύλων μπορεί να είναι συγκεκριμένη για τα κύτταρα, αλλά η κατώτατη γραμμή είναι ότι είναι καρκίνος και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τέτοια. Η οξεία λευχαιμία απαιτεί επιθετική θεραπεία με χημειοθεραπεία και στεροειδή. Η χρόνια λευχαιμία είναι μια βραδύτερα μεταβαλλόμενη ασθένεια. Αν ο σκύλος σας έχει διαγνωστεί με χρόνιο τύπο, ο κτηνίατρός σας μπορεί να επιλέξει να μην τον θεραπεύσει αμέσως. Το τυπικό πρωτόκολλο είναι η παρακολούθηση του αίματος του σκύλου σας, η λήψη δειγμάτων κάθε δύο ή τρεις μήνες και η χορήγηση θεραπείας μόνο εάν ο αριθμός των καρκινικών κυττάρων στο αίμα του σκύλου σας αυξηθεί ή εάν αρχίσει να εμφανίζει συμπτώματα της νόσου.
Πρόγνωση
Ο καρκίνος εν γένει είναι μια καταστροφική ασθένεια, αλλά η πρόγνωση του σκύλου σας είναι καλύτερη εάν αναπτύξει τη χρόνια μορφή λευχαιμίας σκύλου αντί για οξεία λευχαιμία. Η οξεία μορφή είναι πολύ επιθετική και, ακόμη και με τη θεραπεία, μόνο το 30% των σκύλων θα επιβιώσουν και θα περάσουν σε ύφεση. Η χρόνια λευχαιμία, από την άλλη πλευρά, δεν αναλαμβάνει εξ ολοκλήρου το μυελό των οστών και το αίμα. Πολλές φορές οι σκύλοι με χρόνια λευχαιμία έχουν τακτικές μετρήσεις ερυθρών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων και παραμένουν σχετικά υγιείς χωρίς θεραπεία. Ακόμα κι αν ο σκύλος σας έχει χρόνια λευχαιμία και απαιτεί θεραπεία, θα μπορούσε να ζήσει για 2 ή περισσότερα χρόνια μετά τη διάγνωση.
