Ποτέ δεν θα μαντέψατε ότι ο Zach Skow πέθανε σχεδόν πριν από έξι χρόνια. Το όμορφο τριάντα είναι συνήθως το φαινόμενο του skateboarding, που τρέχει στις πλαγιές της Καλιφόρνιας για να εκπαιδεύσει τους μαραθώνιους και να εθελοντίζει στην κοινότητά του με τα σκυλιά που έχει διασώσει για την μη κερδοσκοπική του Marley's Mutts.
Όμως ο Skow πέρασε τα 29α γενέθλιά του στο νοσοκομείο, με το συκώτι του να αποτυγχάνει από χρόνια κακοποίησης του αλκοόλ. Οι γιατροί του είπαν ότι θα πεθάνει χωρίς μεταμόσχευση ήπατος, αλλά ότι θα έπρεπε να είναι νηφάλιος για έξι μήνες ακόμη και να προκριθεί.
"Δεν ήμουν αρκετά υγιής για μεταμόσχευση. Ήμουν μόλις εξαντληθεί, σωματικά, διανοητικά, πνευματικά - δεν έχω απομείνει τίποτα ", δήλωσε ο Skow. "Όταν ελευθερώθηκα (μετά από δύο μήνες στο νοσοκομείο), οι οδηγίες ήταν να πάω σπίτι και να προσπαθήσω να επιβιώσω για άλλους τέσσερις μήνες … Αυτό ήταν ένα αποθαρρυντικό έργο και ήμουν φυσικά τόσο άρρωστος όσο μπορείς να φανταστείς κάποιον. Κυριολεκτικά, δεν υπερβάλλω, έμοιαζα σαν νεκρός."
Υπήρχαν πολλές ημέρες όταν ο Skow δεν μπορούσε να κινηθεί από το κρεβάτι και δεν το θέλησε. Αλλά τα διασωθέντα σκυλιά του Marley, ένα μίγμα Rottweiler / Pit Bull και το Tug, ένα μείγμα Lab, δεν θα το παραιτηθούν.
"Τα σκυλιά μου δεν άφησαν την πλευρά μου όλη την ώρα", δήλωσε ο Skow. «Δεν μπορούσα να αρνηθώ την αγάπη που υπήρχε εκεί».
Τα σκυλιά του δεν εγκατέλειψαν ποτέ την ελπίδα, χτυπώντας τις ουρές τους κάθε πρωί για να ζητήσουν μια βόλτα. Αργά, ο Skow άρχισε να τα παίρνει για βόλτες με ανατολή και, τελικά, πεζοπορεί στα βουνά κοντά στο σπίτι του στο Bakersfield, CA.
"Με πήγαν με τα πόδια στην ανατολή και είναι αδύνατο να μην βρεθεί κάποια αξία στον εαυτό σου και στη ζωή όταν πηγαίνεις για μια βόλτα στα βουνά την ανατολή του ηλίου", δήλωσε ο Skow. «Με έσπρωξαν από την πόρτα και με κράτησαν να το κάνω κάθε μέρα, πολλές φορές την ημέρα. Μόλις άρχισα να βελτιώνομαι. Μετά από μερικούς μήνες, άρχισα να γίνονται ταχύτερα καλύτερα … Βασικά μου έμαθαν ότι κάθε μέρα είναι μια καινούργια μέρα και κάθε μέρα είναι θαυμάσια και όλα είναι δυνατά ».
Το επόμενο έτος, ο Skow ήταν τόσο υγιής ώστε δεν χρειάστηκε πλέον μεταμόσχευση ήπατος. Εμπνευσμένη από την προσωπική του εμπειρία, ίδρυσε τη μη κερδοσκοπική διάσωση σκυλιών Mutts του Marley, που ονομάστηκε για τον αγαπημένο σκύλο του Marley, ο οποίος τον ώθησε από το κατώφλι του θανάτου. Ξεκίνησε μικρή. Ο Skow και ο πατέρας του διασώθηκαν σκύλους προγραμματισμένους για ευθανασία από τοπικά καταφύγια, στη συνέχεια τους ανέλαβαν και εκπαίδευσαν πριν τους βρουν νέα σπίτια. Σήμερα το Μάρτς του Marley αποτελείται από ένα δίκτυο περίπου 30 εθελοντών οικογενειών που έχουν σώσει περίπου 2.000 σκύλους από το θάνατο. Το Marley και το Tug βοηθούν να κρατήσουν τα εντατικά σκυλιά στη γραμμή των τριών στρεμμάτων ιδιοκτησίας της Skow, μια δεξιότητα στην οποία ο Marley, ειδικότερα, αμέσως αποδείχθηκε έμπειρος.
Ο Skow είπε ότι πολλοί από τους Mutts του Marley είχαν προηγουμένως καταχραστεί - τουλάχιστον 20 είχαν τραυματισμούς από πυροβολισμούς. άλλοι έχουν ακρωτηριαστεί ως "σκυλιά δόλωμα" για dogfights. Αλλά αντί για υποκύπτοντας στο θυμό στη θεραπεία αυτών των σκύλων, η Skow επικεντρώνεται στην αποκατάστασή τους.
«Είμαι πολύ καλά για τη δουλειά μου: η δουλειά μου είναι να αποκαταστήσω. Και εκεί έρχεται η χαρά - βλέποντας τους να γίνουν καλύτεροι , είπε.
Οι αγαπημένες δραστηριότητες της Skow συμβάλλουν στην αποκατάσταση των σκύλων και των ανθρώπων ταυτόχρονα. Πολλές μέρες την εβδομάδα, η Skow και αρκετοί σκύλοι κάνουν μια βόλτα στο "Mutt Mobile" και επισκέπτονται μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που υποστηρίζουν τους επιζήσαντες της ενδοοικογενειακής βίας, τους άστεγους, τους ανθρώπους που μάχονται εθισμούς και τα παιδιά με αναπηρίες. Ο Skow δήλωσε ότι ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητικό να δει βελτίωση στα μη λεκτικά παιδιά με αυτισμό από τότε που αλληλεπιδρούν με τον Hooch, έναν γαλλικό μαστίχο ο οποίος, τρομακτικά, είχε αποκοπεί από τον πρώην ιδιοκτήτη του όταν ήταν απλώς κουτάβι. (Ο Skow τον υιοθέτησε μόνιμα.)
"Ο Hooch είναι απίστευτος - αφήνει αυτά τα παιδιά να σέρνουν παντού πάνω του", δήλωσε ο Skow. "Για να δούμε την κοινωνική πρόοδο (παιδιών) όταν επιστρέψουμε και επισκεφτούμε και βλέπουμε πως είναι πιο συνειδητοποιημένοι από τα όρια και καλύτερα ικανά για συμπόνια … είναι υπέροχο".
Ως αποτέλεσμα, ο Skow είπε ότι το σύνθημα των Mutts του Marley, το οποίο ξεκίνησε ως "Όλες οι φυλές, όλες οι δηλώσεις", εξελίσσεται σε "Διάσωσης των σκύλων, διασώζοντας τους ανθρώπους." Αυτό που τον εκπλήσσει περισσότερο για την ομάδα είναι το πόσο σημαντικό είναι το Marley's Mutts καθημερινή ζωή - η ηλεκτρονική "Mutt Militia" των περίπου 100.000 υποστηρικτών είναι εξαιρετικά ενεργή στη σελίδα Marley's Mutts Facebook.
"Η πολιτοφυλακή Mutt είναι απλώς οι άνθρωποι που βρίσκονται κάτω από την υπόθεση - όποιος ελέγχει και μοιράζεται τα πράγματα μας και εμπλέκεται με οποιονδήποτε τρόπο μπορεί να είναι", δήλωσε ο Skow.
Τα μέλη της Mutt Militia συχνά έρχονται σε επαφή με τη Skow για να μοιραστούν τρόπους διαβάζοντας τις επιτυχημένες ιστορίες των αποκατασταθέντων σκύλων τους έφεραν ελπίδα. Μία γυναίκα του είπε ακόμη ότι μετά από ενημερώσεις σχετικά με την πρόοδο της Μικρής Αρκούδας, ένας μικτός σκύλος φυλής ο οποίος χρειάστηκε δερματικά μοσχεύματα αφού μαυρίστηκε από ένα άλλο σκυλί, τη διατήρησε να μην σκοτώσει τον εαυτό της. Το Mutt Militia έδωσε μια απίστευτη $ 17.000 για τις χειρουργικές επεμβάσεις της Little Bear, και τώρα είναι ευτυχισμένη και υγιής στο σπίτι του για πάντα.
"Θέλουμε οι άνθρωποι να δουν αυτές τις ανθεκτικές ιστορίες επιτυχίας και τις απίστευτες νίκες", δήλωσε ο Skow. "Τόσοι πολλοί άνθρωποι ασχολούνται με αυτά τα ταξίδια που κάθε σκυλί είναι σε … υπάρχει μια τέτοια μαγική ομάδα προσπάθειες."
Η σκιά, ένα μίγμα Pit Bull / Lab, είναι ένα άλλος Marley's Mutts alum με ένα τρομερό ξεκίνημα στη ζωή αλλά ένα ευτυχές τέλος. Στα τέλη του περασμένου έτους, οι πεζοπόροι την βρήκαν εγκαταλελειμμένη στην υψηλή έρημο κλειδωμένη σε ένα μικρό κλουβί με άλλα δύο σκυλιά - ένας ήταν νεκρός και η Σκιά και ο άλλος σκύλος είχαν τραυματιστεί ο ένας τον άλλον, αγωνιζόμενοι ενώ ήταν περιορισμένοι σε τέτοιους στενούς χώρους.
Ο Skow έστειλε μια κλήση από έναν φίλο του Animal Control και οδήγησε δύο ώρες για να συναντήσει τα σκυλιά σε ένα καταφύγιο, όπου είπε ότι ήταν "κόκκινη ζώνη έκλεισε - πολύ επιθετική εάν βρεθεί μεταξύ τους, αλλά κολλημένη στο πάτωμα αλλιώς".
Ο Skow πέρασε λίγες ώρες με τα πόδια για να προσπαθήσει να τους εμπνεύσει με αυτοπεποίθηση και τελικά τους πήρε στο Mutt Mobile και σε έναν κτηνίατρο που είπε ότι οι πληγές φαίνονταν επιφανειακές. Η Skow αποφάσισε να καλλιεργήσει τη σκιά επειδή ήταν το πιο επιθετικό σκυλί και για αρκετούς μήνες έτρεξε μακρυά μαζί του ενώ εκπαιδεύτηκε για μαραθώνια.
"Έκαμε τα πάντα μαζί μου", είπε. "Και την πήραμε καλά με το πακέτο εδώ στο σπίτι, ώστε να μην ήταν κτητορική και δεν είχε καμία ανησυχία διαχωρισμού".
Τον Ιανουάριο του 2014, η σκιά είχε βελτιωθεί τόσο πολύ ώστε ήταν έτοιμη να υιοθετηθεί και ο Robbie Miller κάλεσε να οργανώσει μια συνάντηση μαζί της. Μόλις μερικές εβδομάδες νωρίτερα, το πρώην μέλος της συμμορίας είχε απελευθερωθεί από τη φυλακή μετά από 12ετή θητεία. Είχε ζητήσει από τη μαμά του αν μπορούσε να πάρει ένα σκυλί επειδή είχε δει τόσους πολλούς παραβάτες να επιστρέψουν στο σωφρονιστικό κατάστημα μετά τις απελευθερώσεις τους και σκέφτηκε ότι ένας σκύλος θα μπορούσε να τον βοηθήσει να προσαρμοστεί στη νέα του ζωή. "Αφού φύγετε εδώ και 12 χρόνια, οι κοινωνικές δεξιότητες και η επικοινωνία και όλα είναι απαίσια, ξέρετε", δήλωσε ο Μίλερ.
Η μητέρα του συμφώνησε και οδήγησαν να συναντήσουν τη σκιά.
"Αμέσως ήταν σαν να μας εννοούσε ο ένας τον άλλο", είπε ο Μίλερ.
Οι δύο έγιναν αδιαχώριστες-πεζοπορία, ψάρεμα και ξοδεύοντας όσο περισσότερο χρόνο μαζί. Λίγους μήνες αργότερα, όταν ο Μίλερ ήταν στη δουλειά, η μητέρα του παρατήρησε ότι η Σκιά βλάπτει το αίμα. Οι ακτινογραφίες έδειξαν ότι είχε μια σφαίρα κατατεθειμένη στους πνεύμονες της και θα χρειαζόταν να έχει το λιοντάρι της
Ο Skow πέταξε με το Shadow στο Λος Άντζελες για τη χειρουργική επέμβαση και έστειλε μια κλήση για βοήθεια στη σελίδα Marley's Mutts Facebook. Η πολιτοφυλακή του Mutt ανέβηκε στην πλάκα, γεμίζοντας τον Μίλερ με ανακούφιση και ευγνωμοσύνη.
"Οι άνθρωποι από όλο τον κόσμο έδωσαν χρήματα - το κάλυψαν μέσα σε δύο ή τρεις μέρες", είπε.
Η σκιά τράβηξε και τώρα μαζί με τον Μίλερ είναι πιο κοντά από ποτέ. "Η σκιά ήταν μια πραγματική βοήθεια για μένα γιατί μετά από δώδεκα χρόνια κλειδωμένη, μερικές φορές δεν μου αρέσει να βρίσκομαι γύρω από ανθρώπους", δήλωσε ο Miller. «Πάντα αισθάνομαι ότι οι άνθρωποι με κρίνουν ή κάτι τέτοιο. Μου διευκολύνει - δεν τον νοιάζει, μόνο που θέλει είναι για μένα να την αγαπώ ».
Ένα άτομο που ο Miller αισθάνεται άνετα είναι ο Skow (ο οποίος αισθάνεται με τον ίδιο τρόπο και είπε απλά ότι είμαστε αδέλφια τώρα). Ο Μίλερ είπε ότι ο Skow έχει μια "μεγάλη καρδιά".
"Είναι κάτι περισσότερο από ένα σκύλο διασώστη. Βοηθάει και τους ανθρώπους να φύγουν ", δήλωσε ο Μίλερ. "Βγαίνει από το δρόμο του να κάνει καλά πράγματα για αυτόν τον κόσμο."
Αυτά τα καλά πράγματα έχουν παρατηρηθεί περισσότερο από τον Μίλερ. Η Skow ασχολείται τώρα με μια εθνική καμπάνια εσωρούχων Jockey που γιορτάζει "τι είναι κάτω".
>> Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα Mutts του Marley, επισκεφθείτε το marleysmutts.com ή προσχωρήστε στο Mutt Militia στο facebook.com/MarleysMuttsDogRescue.
