Τα εσωτερικά παράσιτα δεν είναι πάντα σκουλήκια. Μερικές φορές είναι μικροσκοπικοί μονοκύτταροι οργανισμοί. Ένα τέτοιο σφάλμα που προκαλεί μεγάλη ανησυχία είναι το Toxoplasma gondii - ο παράγοντας που προκαλεί τοξοπλάσμωση. Σχεδόν όλα τα θερμόαιμα ζώα (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων) μπορούν να μολυνθούν με αυτό το παράσιτο, αν και σπάνια προκαλεί σημαντική ασθένεια. Ωστόσο, μπορεί να προκύψουν προβλήματα όταν η λοίμωξη πλήξει ευαίσθητα άτομα όπως οι έγκυες γυναίκες ή εκείνες που έχουν ανοσοκατασταθεί. Ευτυχώς, υπάρχουν εύκολα βήματα που μπορεί κανείς να πάρει για να αποτρέψει τη μόλυνση.
ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ
Toxoplasma είναι κατά κύριο λόγο ένα παράσιτο των γατών που βρίσκεται παγκοσμίως. Η μόλυνση είναι συνηθέστερη στις γάτες που περιφέρονται ελεύθερα και οι οποίες συνήθως το παίρνουν, τρώγοντας τρωκτικά ή άλλα ζώα που έχουν μικροοργανισμούς τοξοπλάσμωσης που έχουν εγκλωβιστεί στους ιστούς τους.
Μόλις απελευθερωθούν στα έντερα μιας γάτας, τα παράσιτα πολλαπλασιάζονται μέσα στο πεπτικό σύστημα. Τα αυγά τοξόπλασμα, γνωστά ως ωοκύστεις, ρίχνονται σε περιττώματα γάτας για έως και τρεις εβδομάδες μετά τη μόλυνση. Αυτές οι ωοκύστεις είναι ικανές να μολύνουν ένα άλλο ζώο σε 1 έως 5 ημέρες και μπορούν να επιβιώσουν στο έδαφος για μήνες έως χρόνια. Σε μη-γάτα ξενιστές (όπως άνθρωποι και ποντίκια), ο καταπιεσμένος οργανισμός περιφέρεται γύρω από το σώμα και τελικά γίνεται μια αδρανής μορφή που είναι εγκλεισμένη σε μυς, ήπαρ ή άλλα όργανα.
Το τοξόπλασμα συνήθως δεν προκαλεί ασθένεια σε μολυσμένες γάτες εκτός εάν εισπραχθεί μεγάλος αριθμός οργανισμών ή η γάτα έχει ένα κακό ανοσοποιητικό σύστημα που δεν μπορεί να αντιμετωπίσει καλά τη λοίμωξη.
Οι άνθρωποι συχνότερα μολύνονται από τα μολυσμένα τρόφιμα, όπως το ακατέργαστο ή μη ψημένο κρέας. Η μόλυνση μέσω τυχαίας κατάποσης ωοκύστεων σε κόπρανα γάτας (ή μολυσμένο με κοπριά χώμα ή νερό) είναι λιγότερο συχνή αλλά είναι γνωστό ότι συμβαίνει.
Περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων ανθρώπων έχουν εκτεθεί σε Toxoplasma κάποια στιγμή στη ζωή τους. Οι περισσότεροι δεν δείχνουν ποτέ κανένα σημάδι ή ασθένεια, αν και μερικοί μπορεί να αναπτύξουν ήπια, βραχύβια αναπνευστικά προβλήματα, τα οποία συνήθως εκτρέπονται σε κρύο ή γρίπη. Ωστόσο, όπως αναφέρθηκε ήδη, το τοξοπλάσμωμα είναι ένα επίμονο σφάλμα που μπορεί να παραμείνει εγκλωβισμένο εντός του σώματος σε αδρανή κατάσταση, έτοιμο να χτυπήσει ξανά όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί για οποιονδήποτε λόγο.
Οι έγκυες γυναίκες αντιπροσωπεύουν μια ειδική περίπτωση που απαιτεί προσοχή. Εάν παρουσιαστεί λοίμωξη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το περιπλανώμενο Toxoplama μπορεί να εισέλθει στο έμβρυο, ενδεχομένως προκαλώντας σοβαρές βλάβες στο αναπτυσσόμενο παιδί.
Συμπτώματα και ταυτοποίηση
Σε υγιείς γάτες, το Toxoplasma γενικά προκαλεί λίγα σημάδια ασθένειας. Σε γάτες με κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να εμφανιστεί μια ευρεία ποικιλία ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων με τα μάτια, το αναπνευστικό σύστημα, το συκώτι και τον εγκέφαλο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι δύσκολο να εντοπίσουμε την αιτία εξαιτίας της ευρείας γκάμας σημείων που μπορεί να εμφανιστούν, τρέχοντας τη γκάμα από τον βήχα έως τις επιληπτικές κρίσεις.
Ως μέρος της διαγνωστικής εργασίας, ο κτηνίατρός σας μπορεί να θέλει να πάρει αίμα για να ελέγξει για την παρουσία αντισωμάτων στον οργανισμό Toxoplasma. Αυτό δείχνει εάν η γάτα έχει εκτεθεί σε Toxoplasma κάποια στιγμή, αλλά δεν αποδεικνύει απαραίτητα ότι υπάρχει μια ενεργή λοίμωξη. Οι εξετάσεις κοπράνων μπορούν να γίνουν για να αναζητήσουν ωοκύστεις (άμεσες ενδείξεις της τρέχουσας παρουσίας του οργανισμού Toxoplasma), αλλά αυτές οι εξετάσεις είναι σπάνια χρήσιμες, δεδομένου ότι οι ωοκύστες δεν ρίχνονται πάντα στο σκαμνί.
Θεραπευτική αγωγή
Όταν υπάρχει υποψία, η τοξοπλάσμωση συνήθως αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά.
Πρόληψη
Αν και τα προβλήματα από την τοξοπλάσμωση είναι σχετικά σπάνια, αυτά που συμβαίνουν μπορεί να είναι σοβαρά. Τα καλά νέα είναι ότι οι κίνδυνοι μπορούν να ελαχιστοποιηθούν ακολουθώντας κάποιες απλές οδηγίες:
- Αποθαρρύνετε τις έγκυες γυναίκες ή εκείνους με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα να τρώνε ωμό ή βρασμένο κρέας.
- Κρατήστε τα κατοικίδια ζώα σε εσωτερικούς χώρους, ώστε να μην μπορούν να μολυνθούν μέσω του κυνηγιού. Μην ταΐζετε τα απορρίμματα των επιτραπέζιων γουναρικών, ειδικά τα ωμά ή τα βρασμένα κρέατα. Πλένετε καλά όλα τα λαχανικά.
- Αδειάστε τα κιβώτια απορριμάτων καθημερινά, έτσι ώστε οι ωοκύστες να μην έχουν χρόνο να γίνουν μολυσματικοί. Απορρίψτε τα απορρίμματα σωστά και τρίψτε το ταψί (και σέσουλα) ή απολυμάνετε το με ζεστό νερό.
- Μην αφήνετε έγκυες γυναίκες ή άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα να χειρίζονται απορριμματοθήκες. Εάν δεν υπάρχει κανένας άλλος για να αλλάξει τα απορρίμματα, οι άνθρωποι υψηλού κινδύνου πρέπει να φορούν γάντια μιας χρήσης και να πλυθούν καλά με σαπούνι και νερό αργότερα.
- Κρατήστε τα εξωτερικά sandboxes καλυμμένα για να αποτρέψετε τα κατοικίδια ζώα ή άγριες γάτες από τη χρήση τους ως litterboxes.
- Φοράτε γάντια κατά την κηπουρική και κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε επαφής με χώμα ή άμμο, και στη συνέχεια πλένετε καλά μετά.
Αυτό το άρθρο εξετάστηκε από έναν κτηνίατρο.
