Alamy Η Μάρθα ο περιστροφικός επιβάτης πέθανε πριν από 100 χρόνια στο ζωολογικό κήπο του Σινσινάτι.
Η 1η Σεπτεμβρίου είναι μια επέτειος με μια θλιβερή διάκριση. Όταν η Μάρθα, το περιστέρι επιβατών πέθανε στο ζωολογικό κήπο του Σινσινάτι πριν από 100 χρόνια, ήταν μια από τις λίγες φορές που η εξαφάνιση ενός είδους μπορούσε να εντοπιστεί σε μια ακριβή ημέρα.
Υπάρχουν πολλά μαθήματα στην ιστορία του επιβατικού περιστεριού, αλλά ίσως το πιο απογοητευτικό είναι το πώς το είδος πήγε τόσο γρήγορα από σχεδόν αδιανόητη αφθονία σε τίποτα.
"Ένα μήνυμα ότι οι άνθρωποι που αγαπούν τα ζώα θα πρέπει να πάρουν μακριά είναι ότι ακόμα κι αν κάτι είναι κοινό, εκτός και αν είμαστε καλοί αγωνοδίκες, μπορούμε να το χάσουμε", λέει ο Joel Greenberg, συγγραφέας Ένας φτερωτός ποταμός πέρα από τον ουρανό: η πτήση του περιστεριού του επιβάτη στην εξαφάνιση.
Όταν τα πουλιάBlocked τον ήλιο
Κάποτε, το περιστέρι επιβατών ήταν το πιο πολυάριθμο πουλί στη βόρεια Αμερική. Δεν ήταν στενά συνδεδεμένη με το περιστέρι περιστέρι που εξαπλώθηκε με τον ευρωπαϊκό αποικισμό και ζει σε όλες τις πόλεις του κόσμου, ούτε στα γνωστά είδη που μοιάζει περισσότερο. Ο Greenberg λέει ότι έμοιαζε με ένα "πένθος πένθος για τα στεροειδή" - περίπου ένα τρίτο μεγαλύτερο και πιο έντονο χρώμα. Και αυτό που το έκανε πιο αισθητά διαφορετικό ήταν η συνήθεια να συγκεντρωθεί σε τεράστιους αριθμούς κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης και των εποχών αναπαραγωγής.
"Ο John James Audubon, ο πιο γνωστός φοιτητής των αμερικανικών πουλιών, έζησε για λίγο στο Henderson του Kentucky και έκανε ένα ταξίδι στη Λούισβιλ μέσα σε τρεις ημέρες και είπε ότι τα πουλιά έκλεισαν τον ήλιο για το διάρκεια."
Η ιστορία του Audubon δεν ήταν μοναδική. Ο Greenberg αναφέρει ότι υπάρχουν πολυάριθμα αρχεία για τις τεράστιες πτήσεις: "Για 300 χρόνια, οι άνθρωποι γράφοντας σε πέντε ή έξι διαφορετικές γλώσσες γνωρίζω περιγραφόμενες περιόδους όπου οι μεγάλες πόλεις - Σικάγο, Φιλαδέλφεια, Νέα Υόρκη, Σαιντ Λούις, Κολόμβος - θα ήταν σκοτεινό για ώρες κάθε φορά."
Έτσι είναι όλο και πιο συγκλονιστικό πόσο γρήγορα εξαφανίστηκε το είδος. Οι μελετητές κατέληξαν σε γραπτή περιγραφή ότι ένα σμήνος κοντά στο Τορόντο μπορεί να έχει ξεπεράσει τα 2 δισεκατομμύρια πουλιά στη δεκαετία του 1860. Και τότε, ο Greenberg λέει: Σαράντα χρόνια αργότερα, την άνοιξη του 1902 στο Laurel, Indiana, το τελευταίο άγριο πουλί πυροβολήθηκε, το οποίο γνωρίζουμε με σιγουριά».
Ο δρόμος τους προς την Εξάλειψη
Πώς συνέβη? Ο μεγάλος αριθμός πτηνών σε ένα μέρος θα μπορούσε να είναι ενοχλητικός, και οι αγρότες μερικές φορές τους σκότωναν για να προστατεύσουν τις καλλιέργειες, αλλά το πραγματικό πρόβλημα ήταν ότι θηρεύτηκαν εμπορικά για τρόφιμα - με τη βοήθεια σύγχρονης τεχνολογίας.
"Αυτό που τους οδήγησε πραγματικά στην εξαφάνιση ήταν ότι έγιναν εμπόρευμα", λέει ο Greenberg. «Με την επέκταση του σιδηροδρόμου, όπου θανατώθηκαν τα πτηνά, θα μπορούσαν να σταλούν στις αναδυόμενες αγορές του Midwest και East». Και το τηλεγράφημα επέτρεψε στους ανθρώπους που είδαν τα περιστέρια να διαδώσουν ευρέως και γρήγορα τη θέση τους. Αυτές οι καινοτομίες δημιούργησαν μια βιομηχανία: κυνηγοί των οποίων η δραστηριότητα παρακολουθούσε τα πουλιά από τόπο σε τόπο όλο το χρόνο.
Η απώλεια ενδιαιτήματος πιθανότατα έπαιξε επίσης ρόλο στην ευκολότερη εύρεση των πτηνών, καθώς υπήρχαν λιγότερες θέσεις για να φωλιάζουν. Και επειδή έφτιαχναν αργά, οι αριθμοί τους δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν. "Έφεραν μια φορά το χρόνο και παρήγαγαν ένα αυγό στην καλύτερη περίπτωση", λέει. "Και τα πουλιά σκοτώνονταν στις περιοχές φωλιάσματος, έτσι ήταν τόσο παρενοχλημένοι που θα εγκατέλειπαν τη φωλιά".
