Τα παλιά σκυλιά μαθαίνουν νέα κόλπα. Αλλά, αλήθεια λέγεται, ορισμένες συμπεριφορές αντιμετωπίζονται καλύτερα στο κουτάβι.
Σε πολλές περιπτώσεις, προβλήματα συμπεριφοράς σε ενήλικα σκυλιά μπορούν να εντοπιστούν στην ανάπτυξή τους κατά τους πρώτους μήνες ζωής τους. Τα θέματα συμπεριφοράς συχνά έχουν ρίζες στο φόβο, με αγχωμένες απαντήσεις και ακόμη και επιθετική συμπεριφορά που έμαθαν ως τρόποι αντιμετώπισης συγκεκριμένων καταστάσεων. Αυτές οι απαντήσεις αναπτύσσονται συνήθως κατά τη διάρκεια του κουταβιού όταν ένας σκύλος μαθαίνει μέσω αρνητικών εμπειριών ή ακόμα και έλλειψη εμπειρίας, τι είναι ασφαλές και τι είναι επικίνδυνο.
Οι κακοί τρόποι μπορούν επίσης να ριζωθούν στο κουτάβι, καθώς τα νεαρά σκυλιά μαθαίνουν μέσω δοκιμών και λάθους ότι ορισμένες συμπεριφορές, όπως το γαύγισμα ή το άλμα, συγκεντρώνουν επιθυμητά αποτελέσματα, όπως προσοχή. Πολλές μαθησιακές συμπεριφορικές αντιδράσεις κερδίζουν δύναμη με την πρακτική και την επανάληψη, καθιστώντας πιο ανθεκτικές στην αλλαγή του μακρύτερου, ο σκύλος τους προετοιμάζει.
Ως εκπαιδευτής ζώων που εργαζόμουν με κουτάβια, έχω διαπιστώσει ότι υπάρχουν πέντε τομείς ιδιαίτερης ανησυχίας που οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν κατά τους πρώτους μήνες της ζωής ενός σκυλιού, αντί να περιμένουν να τους διορθώσουν στην ενηλικίωση, για να εξασφαλίσουν καλύτερα μια ζωή συμπεριφοράς καλά- να εισαι.
Αντιμετωπίστε τη συμπεριφορά που βασίζεται στο φόβο εγκαίρως
Το πιο κοινωνικοποιημένο και καλά προσαρμοσμένο σκυλί είναι σε διάφορα αξιοθέατα, ήχους, μυρωδιές και απτικές ερεθίσματα, τόσο λιγότερο πιθανό το ζώο θα αντιδράσει με φόβο ή επιθετικότητα. Η πιο κρίσιμη περίοδος εκμάθησης είναι από ηλικία περίπου 6-14 εβδομάδων, κατά την οποία οι σκύλοι είναι οι πιο δεκτικοί για να μεταβάλλουν την αντίληψη και την αντίδρασή τους στον κόσμο γύρω τους.
Μπορεί να είναι καταστροφικό να μην κάνετε τίποτα κατά τη διάρκεια της περιόδου κοινωνικοποίησης ενός κουταβιού επειδή μαθαίνει μέσω της εμπειρίας αν μια κατάσταση είναι ασφαλής. Αυτά τα πράγματα που είναι άγνωστα συχνά ταξινομούνται και αντιμετωπίζονται ως επικίνδυνα, καθώς είναι λιγότερο δαπανηρό για ένα σκυλί να αντιδρά σε μια μη επικίνδυνη κατάσταση από το να μην αντιδράσει σε μια κατάσταση που είναι πραγματικά επικίνδυνη. Εάν ένα κουτάβι έχει περιορισμένο ή απομονωμένο περιβάλλον ή έχει περάσει από αρνητικές εμπειρίες στις οποίες έμαθε ότι μια συγκεκριμένη κατάσταση δεν είναι ασφαλής και αποφεύγεται καλύτερα, είναι πιθανό να αναπτύξει ανήσυχη και αμυντική συμπεριφορά.
Κατά την κοινωνικοποίηση, τα κουτάβια πρέπει να εισάγονται σε διάφορα περιβάλλοντα, καταστάσεις και ερεθίσματα που μπορεί να συναντήσουν στη ζωή, όπως ιππασία στο αυτοκίνητο ή επίσκεψη στον κτηνίατρο, groomer ή ρείθρα, αντιστοίχιση του γεγονότος με ανταμοιβές όπως απολαύσεις ή παιχνίδια. Οι κοινωνικές σχέσεις με ανθρώπους, άλλους σκύλους και άλλα οικιακά ζώα θα πρέπει επίσης να βελτιωθούν μέσω θετικών εμπειριών κατά την περίοδο της πρώιμης μάθησης. Η κοινωνική μάθηση βοηθά ένα κουτάβι να επικοινωνεί καλύτερα και να κατανοεί την σηματοδότηση του σώματος, να αναπτύσσει τη συμπεριφορά του παιχνιδιού και ακόμη και να μαθαίνει να είναι προσεκτικός με τον τρόπο που χρησιμοποιεί τα δόντια του.
Η κοινωνικοποίηση είναι πρωταρχικής σημασίας για τα κουτάβια πάνω από όλα τα άλλα μαθήματα, συμπεριλαμβανομένων των βασικών τρόπων, επειδή επηρεάζει τη συμπεριφορά ενός σκύλου και την εμπιστοσύνη του για όλη του τη ζωή.
