Αυτές τις μέρες, ακούτε πολλά για την κατάσταση των μελισσών και πόσο ζωτικής σημασίας είναι για το φαγητό που τρώμε. Αυτό που δεν ακούτε συχνά είναι ότι οι μέλισσες είναι πράγματι καθυστερημένες σε αυτή την ήπειρο - εισήχθησαν από Ευρωπαίους αποίκους. Και τα λουλούδια και τα φρούτα πήγαν καλά πριν φτάσουν, επειδή υπήρχαν μηλιές.
"Έχουμε περίπου 4.000 είδη ιθαγενών μελισσών στη Βόρεια Αμερική", λέει ο Rich Hatfield, βιολόγος διατήρησης της The Xerces Society για τη Διατήρηση Ασπονδύλων. "Διατηρούν την ποικιλότητα χλωρίδας της Βόρειας Αμερικής για χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια και είναι απαραίτητες για τη συνέχιση αυτού".
Αυτός ο σημαντικός ρόλος καθιστά ανησυχητικό το γεγονός ότι οι ιθαγενείς μέλισσες επίσης μειώνονται σε αριθμό. Μπορείτε να βοηθήσετε τους επιστήμονες να μελετήσουν το πρόβλημα συμμετέχοντας σε ένα έργο για να αναζητήσουν την πιο χαριτωμένη μέλισσα γύρω από το Bumble Bee Watch.
Μέθοδοι μέλισσας
Οι ιθαγενείς μέλισσες δεν λαμβάνουν συχνά την προσοχή μας, εν μέρει επειδή οδηγούν λιγότερο εμφανείς ζωές από τις μέλισσες. Πολλές ιθαγενείς μέλισσες είναι μοναχικές και ενώ τα 47 ή και άλλα είδη μπανάνες ζουν σε αποικίες με βασίλισσα, οι φωλιές τους συνήθως κρύβονται υπόγεια. Οι αποικίες είναι επίσης πολύ μικρότερες: μόνο 25 με 50 μέλισσες ανά αποικία σε ορισμένα είδη, μέχρι περίπου 500, σε σύγκριση με μια τυπική κυψέλη με 50.000 άτομα. Έτσι είναι λιγότερο πιθανό να δείτε τα έρθει και τα βήματα τους.
Αλλά ίσως ο μεγαλύτερος λόγος που πετούν κάτω από το ραντάρ μας είναι ότι δεν κάνουν αυτές τις τεράστιες ποσότητες μελιού που απευθύνονται σε μας πρωτόγονα που αγαπούν τα γλυκά. Τα γουρούνια κάνουν μικρές γλάστρες, όπου η βασίλισσα βάζει τα αυγά της, και μαζεύουν νέκταρ και γύρη για να τα γεμίσουν για να ταΐσουν τους νέους. Αλλά η στρατηγική τους για να πάρουν τα είδη μέσα από άπαχο χρονικό διάστημα είναι διαφορετική.
"Οι μέλισσες κάνουν το μέλι να τρώει το χειμώνα", λέει ο Hatfield. "Τα bumblebees, αντί να τρώνε το χειμώνα, αδρανοποιούν." Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος της αποικίας πεθαίνει στο τέλος της σεζόν το φθινόπωρο. Μόνο οι νέες βασίλισσες που γεννήθηκαν στη συνέχεια επιβιώνουν για να ξεκινήσουν νέες αποικίες την άνοιξη.
Εγγενείς συνδέσεις
Οι μέλισσες δεν αποτελούν φυσικό μέρος του βορειοαμερικανικού οικοσυστήματος. Είναι ουσιαστικά ζώα εκτροφής, φορτωμένα γύρω από όπου χρειάζονται κατά την καλλιεργητική περίοδο. «Σχεδόν όλες οι μέλισσες που επικονιάζουν τις καλλιέργειες προέρχονται από την κυψέλη κάποιου που διαχειρίζεται και τείνει», λέει. "Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας αμυγδάλου στην Καλιφόρνια, οι μέλισσες προέρχονται από όλη τη χώρα - τη Φλόριντα, τη Νέα Αγγλία, το Midwest".
Οι μέλισσες εισήχθησαν για να επικονιαστούν εισαγόμενα φυτά, τα οποία περιλαμβάνουν πολλά που θεωρούμε εικονικά αμερικανικά, όπως τα μήλα. Αλλά τρώμε επίσης πολλά φυτά που είναι ιθαγενή σε αυτό το ημισφαίριο, και για εκείνα, τα bumblebees και άλλες μητρικές μέλισσες είναι πολύ καλύτερες επικονιαστές.
"Οι ντομάτες, για να πάρουν καλύτερα φρούτα, απαιτούν αυτό που λέγεται buzz επικονίαση - μια μέλισσα δονείται τα φτερά της σε μια συγκεκριμένη συχνότητα, και αυτό προκαλεί τη γύρη να απελευθερωθεί από τους ανθήρες», λέει. "Οι μέλισσες δεν μπορούν να το κάνουν αυτό, έτσι οι μέλισσες δεν επισκέπτονται τις ντομάτες, και εκεί είναι όπου οι μέλισσες πραγματικά υπερέχουν." Τα βακκίνια, οι πιπεριές, η μελιτζάνα και το σκουός είναι άλλες εγχώριες καλλιέργειες που είναι επίσης καλύτερα επικονιασμένες από τις μητρικές μέλισσες.
