Πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων έχουν ακούσει ότι η κοινωνικοποίηση του κουταβιού είναι σημαντική, αλλά πολλοί δεν ξέρουν από πού να ξεκινήσουν. Είναι σημαντικό να δείξετε στο κουτάβι σας ότι δεν απειλούνται όλοι οι άνθρωποι και τα ζώα. Η έκθεση του κουταβιού σας στον κόσμο μέσω σωστής κοινωνικοποίησης θα τον βοηθήσει να εξελιχθεί σε ένα κοινωνικό, υπάκουο και σίγουρο σκυλί.
Ο πιο κρίσιμος χρόνος κοινωνικοποίησης για το κουτάβι σας είναι μεταξύ δύο και 12 εβδομάδων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είναι σημαντικό να εκθέσετε το κουτάβι σας σε μια ποικιλία ανθρώπων, ζώων και καταστάσεων. Το να επιτρέπεται στο κατοικίδιο ζώο σας να βιώσει αυτά τα πράγματα νωρίς στη ζωή θα αποτρέψει τον φόβο και την επιθετικότητα στο μέλλον. Θα προωθήσει επίσης την υπακοή του κουταβιού σας σε κρίσιμα σενάρια. Ένα κουτάβι που εμπιστεύεται τον ιδιοκτήτη του ότι δεν υπάρχει τίποτα που να φοβάται πιθανότατα θα υπακούει στον ιδιοκτήτη του χωρίς δισταγμό.
Ο Δρ Stacy Eckman, κλινικός βοηθός καθηγητής στο Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, εξήγησε γιατί είναι σημαντικό να κοινωνικοποιήσετε το κουτάβι σας. "Η κοινωνικοποίηση του κουταβιού σας είναι σημαντική επειδή θα σας επιτρέψει να αισθάνεστε πιο άνετα και να επικεντρωθείτε σε εντολές από εσάς χωρίς περισπασμούς", είπε. "Η κοινωνικοποίηση με μια ποικιλία ανθρώπων και ζώων βοηθά επίσης τα κουτάβια να αναπτυχθούν κοινωνικά χωρίς φόβο. Είναι επίσης πολύ σημαντικό να κοινωνικοποιηθούν τα κουτάβια με γατάκια και αντίστροφα."
Παρόλο που η κοινωνικοποίηση μπορεί να συνεχιστεί σε όλο το κουτάβι, είναι σημαντικό να αρχίσει η διαδικασία νωρίς. Τα κουτάβια αρχίζουν να αναπτύσσουν φόβο σε ηλικία οκτώ έως 10 εβδομάδων, τόσο νωρίς η ενίσχυση της θετικής συμπεριφοράς γύρω από άλλους ανθρώπους και ζώα είναι κρίσιμη για την κοινωνική ανάπτυξη. Τα κουτάβια που δεν είναι σωστά εκτεθειμένα σε ζώα και άτομα μπορεί να τα βρίσκουν τρομακτικά όταν τα συναντούν για πρώτη φορά σε μεγαλύτερη ηλικία. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επιθετική συμπεριφορά, όπως γκρίνια, γαύγισμα ή δάγκωμα. Ωστόσο, τα κουτάβια που είναι σωστά κοινωνικοποιημένα είναι λιγότερο πιθανό να παρουσιάσουν αυτές τις βίαιες συμπεριφορές.
Η κοινωνικοποίηση του κουταβιού σας δεν είναι τόσο απλή όσο επιτρέπει σε οποιοδήποτε ζώο ή άτομο να αλληλεπιδράσει με το κατοικίδιο ζώο σας. Πριν αφήσετε το κουτάβι σας να εκτεθεί σε νέους ανθρώπους ή ζώα, θα πρέπει να εξετάσετε αν κάθε άτομο ή ζώο θα αφήσει το κουτάβι σας με μια θετική εμπειρία. Για παράδειγμα, εάν ένα παιδί δεν μπορεί να κρατήσει σωστά το κουτάβι σας, τότε είναι καλύτερα να μην το αφήσετε να το κάνει. Αν ένας ενήλικας μπορεί να παίξει πολύ σκληρά με το κουτάβι σας, τότε είναι καλύτερο να αποφύγετε να αφήσετε το κουτάβι σας να παίξει μαζί του. Οι αρνητικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου μάθησης στη ζωή του κουταβιού σας μπορεί να οδηγήσουν σε μια φοβισμένη ενηλικίωση.
Επιπλέον, θα πρέπει να εξετάσετε επίσης την ασφάλεια και την υγεία του κουταβιού σας κατά τη διάρκεια της κοινωνικοποίησης. Επειδή τα κουτάβια δεν λαμβάνουν πλήρεις εμβολιασμούς για ασθένειες μέχρι την ηλικία των 15 εβδομάδων περίπου, είναι σημαντικό να επιλέγετε με σύνεση όταν κοινωνικοποιείτε το κουτάβι σας με άλλα ζώα. Τα μεγαλύτερα σκυλιά και οι γάτες που έχουν εμβολιαστεί είναι ασφαλέστερα για το κουτάβι σας να αλληλεπιδράσει. Η πρόσκληση υγιεινών κατοικίδιων ζώων στο σπίτι σας, αντί να επιστρέφετε σε πάρκα, μπορεί επίσης να βοηθήσει να αποτρέψετε το ευπαθές κουτάβι σας από την εμφάνιση ασθενειών, όπως ο παρβοϊός.
"Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αποτρέψετε το κουτάβι σας από τη σύναψη ασθένειας είναι να προσκαλέσετε άτομα με εμβολιασμένα ζώα στο σπίτι σας", δήλωσε ο Eckman. "Ενώ αυτά τα κατοικίδια ζώα μπορούν ακόμα να φέρουν ορισμένες ασθένειες, ο εμβολιασμός τους καθιστά πολύ λιγότερο πιθανό να ρίξουν και να εξαπλωθούν οι ασθένειες. Υπάρχουν επίσης αρκετοί εκπαιδευτές που προσφέρουν μαθήματα για την κοινωνικοποίηση των κουταβιών σε αρκετά ελεγχόμενα περιβάλλοντα."
Η κοινωνικοποίηση μπορεί να συμβεί σε όλο το κουτάβι, αλλά είναι σημαντικό να ξεκινήσετε την κοινωνικοποίηση του κουταβιού σας νωρίς. Η εκδήλωση του κουταβιού σας σε μια ποικιλία ζώων και ανθρώπων θα τους βοηθήσει να δουν τον κόσμο ως μη απειλητικό και να εξελιχθούν σε ένα εξερχόμενο, φιλικό και καλά συμπεριφερόμενο σκυλί.
