"Η μαμά του ήταν ένα εργαστήριο και ο μπαμπάς του ήταν ένας ταξιδιώτης πωλητής", είπε ο τύπος στο καταφύγιο των ζώων, δείχνοντας το κουτάβι ηλικίας 12 εβδομάδων που πλένει για να ετοιμάσει να μας συναντήσει. Το βρώμικο σκυλάκι ζούσε σε ένα μικρό κλουβί με τέσσερις συζύγους και είχε δάγκωμα στο μάγουλο του. Ήταν σπασμωδικό.
"Μπορεί να πάρει κάποιο φαγητό;" ρώτησα. "Μπορείτε να δείτε τα νεύρα του". Αφού το κουτάβι κατέκτησε μια σφαίρα κροτίδων, ο σύζυγός μου Μπράιαν και εγώ πήγαμε σε ένα δωμάτιο όπου θα μπορούσαμε "να γνωρίσουμε" τον σκύλο που θα μπορούσαμε να υιοθετήσουμε. Ήταν μια μικρή ξανθιά σφαίρα με ένα κεραυνό του Χάρι Πότερ στο μέτωπό του και ένα άσπρο pom-pom στο άκρο της σγουρής ουράς του, που δεν σταμάτησε ποτέ να τρέχει. Κάθισαμε στο πάτωμα και πήδηξε πάνω μας και έτρεξε με ενθουσιασμό. Ο ενθουσιασμός του ήταν μολυσματικός. Στη συνέχεια, έπεσε κοιμισμένος στην αγκαλιά του Μπράιαν. Είχα αυτή τη στιγμή της σαφήνειας ότι ο καθένας που έχει πέσει το κεφάλι πάνω από τα τακούνια στην αγάπη έχει αισθανθεί: Ήξερα. Σηκώθηκα.
«Πάω να υπογράψω τα έγγραφα υιοθεσίας», είπα. Ο Μπράιαν απλά χαμογέλασε.
Όταν ήρθα πίσω, το κουτάβι εξακολουθούσε να ντρέπεται καθώς ο Bryan χαστούσε τα βελούδινα αυτιά του. Περνούσαμε γύρω από ονόματα και προσγειώσαμε στο "Ρίο". Αυτή ήταν μια τρελή στιγμή για εμάς. Για 18 χρόνια, ήταν μόλις οι δυο μας. Δεν θέλαμε ποτέ να είμαστε «δεμένοι», θέλαμε να μπορούμε να ταξιδέψουμε. Επιπλέον, τα περισσότερα από τα διαμερίσματά μας δεν επιτρέπουν τα κατοικίδια ζώα. Το Ρίο ήταν το πρώτο μας σκυλί.
Οι άνθρωποι λένε ότι έχουν ένα μωρό μετατρέπει τη ζωή σας ανάποδα. Προφανώς, το ίδιο ισχύει και για τα σκυλιά. Ξαφνικά σβήσαμε το ξυπνητήρι για τις 3 π.μ. για να βγούμε από το Ρίο στο παιδάκι, να αγοράζουμε παιχνίδια για μαστίχωση και να διαβάζουμε τα "κουτάβια για τα ανδρείκελα" κάθε φορά που τσακίνονταν. Και οι δύο δουλεύουμε από το σπίτι, αλλά ήταν μια πρόκληση να κάνουμε κάποια πραγματική δουλειά - υπήρχε ένα κουτάβι που ήθελε να κυνηγήσει τις φούστες μου, ή να κυλήσει στην πλάτη του για να φάει σμέουρα στο κατώφλι ή να πάει σε κόμματα κοινωνικοποίησης κουταβιών στην τοπική rec κέντρο.
Πήραμε πολλά μαθήματα κατάρτισης, και το Rio έμαθε γρήγορα. "Αυτό είναι ένα σκυλί που θέλει να σας ευχαριστήσει", μας είπε ο προπονητής του. "Είναι πιθανώς το σκυλί σας μια φορά στη ζωή."
Καθώς μεγαλώνει το Ρίο, γίνεται ακόμα πιο πιστός και στοργικός. όταν ο Μπράιαν και εγώ αγκαλιάζουμε και φιλάμε, οι σήραγγες του Ρίο ανάμεσα στα πόδια μας για να μοιραστούμε την αγάπη. Μας κάνει να γελάνε κάθε μέρα με τις ανόητες σπασίκλες του. Όπως ο πρώτος χειμώνας του όταν χιονίζει, και προσπάθησε να φάει τις πτώση νιφάδες, τότε έτρεξε ευτυχείς κύκλους γύρω μας για αυτή τη νέα απόλαυση. "Το σύνθημά του θα πρέπει να είναι" Born Ready "," ο Bryan γέλασε.
Τώρα το Ρίο είναι δυόμισι, και μας έχει δει ήδη από δύσκολους καιρούς. Λίγους μήνες πριν τον υιοθέτησα, είχα μια τραυματική αποβολή (υπάρχει άλλος τύπος;). Θα έρθει μαζί μας στην κλινική γονιμότητας για να ηρεμήσει τα νεύρα μας. Αλλά ένας μήνας όταν μια δοκιμή εγκυμοσύνης ήρθε και πάλι αρνητική, ο πόνος απειλούσε να με σπάσει. Πιάσαμε ένα πικνίκ σε μια ορεινή λίμνη, όπου παίξαμε το παιχνίδι "Τι θα ήταν η ζωή μας χωρίς παιδιά;" Το Ρίο ενθουσιάστηκε να συμπεριληφθεί, εκτοξεύοντας το νερό και κυνηγώντας πουλιά. Όπως μας έβαζε εκστασιακά πίσω, τα αυτιά που χτυπούσαν στο αεράκι, η αγάπη και η ευχαρίστηση πλένονται πάνω μου και συνειδητοποίησα: "Αυτό είναι περισσότερο από αρκετό."
Οι τρεις από μας ήταν όλη η οικογένεια που χρειαζόμασταν. Αλλά φέτος, αντιμετωπίσαμε μια άλλη πρόκληση: η αυτοάνοση ασθένεια του Bryan βγήκε από την ύφεση και χρειάστηκε μεταμόσχευση νεφρού. Ήθελα να είμαι ισχυρός για τον σύζυγό μου, οπότε θα περίμενα μέχρι που Ρίο και εγώ ήμασταν μόνοι σε ένα μονοπάτι πεζοπορίας για να πέσουμε στο έδαφος και να κλάψουμε. Αυτό το γλυκό αγόρι θα γύριζε πίσω και δεν μου τσακίζει μέχρι να μου χάιδεψε το κεφάλι, σηκώθηκε και συνέχισε να κινείται. Μερικές φορές θα κυνηγούσε ένα σκίουρο ή ένα φλοιό σε μια αγελάδα για να με καθησυχάσει ότι είμαστε ασφαλείς.
Εγκρίθηκα ως δωρητής νεφρών του Bryan. Πιάσαμε ένα μπουκάλι σαμπάνιας για να γιορτάσουμε, και το Ρίο έριξε στον φελλό και τσακίστηκε πάνω του. Όταν πήγαμε στην μεγάλη πόλη για τις χειρουργικές επεμβάσεις και τις εβδομάδες ανάκαμψης, το Ρίο ήρθε μαζί μας. Άτομα χωρίς σκύλους διαμαρτυρήθηκαν: "Θα χρειαστείτε το υπόλοιπο! Θα είναι πάρα πολύ για σένα! "Οι εραστές σκυλιών συμφωνούσαν μαζί μας:" Φυσικά έρχονται σκυλιά είναι θεραπευτικοί άγγελοι! "Οι χειρουργικές επεμβάσεις έγιναν μεγάλες και είμαστε όλοι πίσω στο σπίτι απολαμβάνοντας τον χρόνο έξω όσο το δυνατόν περισσότερο. Την άλλη μέρα, ενώ περπατούσα, κοίταξα το χαρούμενο αγόρι μας που κυνηγούσε ένα ιδιαίτερα ενοχλητικό φύλλο και συνειδητοποίησε ότι μόλις δυόμισι χρόνια, το Ρίο μου έχει διδάξει το νόημα της ζωής: να φέρει όσο το δυνατόν περισσότερη ευτυχία στους άλλους και στον εαυτό σου. Χωρίς να το προτίθεμαι, μου το θυμίζει κάθε μέρα.
