Το σκυλί μου δεν ήταν αυτό που ήθελα. Ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε "προ-προβάλλει" τα σκυλιά στο καταφύγιο εκ των προτέρων, διασκεδάζοντας μέσω φωτογραφιών στο petfinder.com, μέχρι να βρούμε αυτό που θέλαμε να συναντήσουμε - μια λευκή μπάλα χνούδι, μέρος Labrador, μέρος κάτι BIG. Αλλά καθώς παρακολουθούσαμε τον υπάλληλο του καταφυγίου κάτω από το διάδρομο των κλουβιών, ένα μάτι τραβούσε την προσοχή μου, με σταμάτησε στα ίχνη μου. Έφτασα στο χέρι μου για να ρουφήξω, και μάλιστα μου έδωσε ένα τεράστιο γλείψιμο - ενώ τα μάτια της παρακαλούσαν: Σώστε μου από αυτό το μέρος.
«Hey Nick», έκανα μια κλήση, καθώς σαρώσαμε το σημάδι στο κλουβί της. "Ελέγξτε αυτό το σκυλί."
Διάβαζε: "Leah. Σπαραγμένος, τεσσάρων ετών θηλυκός βοσκός. Βρέθηκε περιαγωγή με το αρσενικό Λαμπραντόρ. "Ένα δεύτερο σημάδι έδειξε ότι ο τρομερός σύντροφός της, Fozzy, είχε από τότε υιοθετηθεί ενώ η Leah παρέμεινε φυλακισμένη τους τελευταίους τέσσερις μήνες.
Επιστρέφοντας στο πλευρό μου, ο σύζυγός μου πήρε μια ματιά στο ρείθρο και γέλασε. "Είπατε ότι δεν θέλατε τίποτα με τον βοσκό σε αυτό".
Συνέχισε προς τα εμπρός, κουνώντας το κεφάλι του καθώς πήγε, ενώ κοίταξα τον σκύλο μπροστά μου, γνωρίζοντας ότι είχε δίκιο. Η μαμά μου ήταν "Γερμανός Ποιμενικός" και ενώ πάντα πίστευα ότι ήταν μεγάλα σκυλιά, τους συσχετίζω και με ηλεκτρική σκούπα … και το βούρτσισμα … και ακόμα περισσότερο με ηλεκτρική σκούπα. Στην πραγματικότητα, είχα έρθει να τους αποκαλώ Γερμανικά σκυλιά "Shedder".
Δεν ήθελα κάποιον στο σπίτι μου.
Αναπολώντας το χέρι μου, γύρισα μακριά, νιώθοντας τα μάτια της βαρετά στην πλάτη μου, όπως εγώ hustled να καλύψουν τον σύζυγό μου και τον οδηγό μας.
Συναντήσαμε το λευκό σκυλί. Άρχισε με τα μπαρ του σπιτιού του για να μας χαιρετήσει και φαινόταν αρκετά φιλικός, όμως δεν υπήρχαν σπίθες. Δεν είναι όπως με το "άλλο" σκυλί. Αλλά δεν μπορούσα να βρω κανένα λάθος ούτε γι 'αυτόν. Λέγοντας στον υπάλληλο θα το σκεφτόμασταν, βγήκαμε από το καταφύγιο, περνούσαμε τη δεύτερη φορά το κλουβί του Leah. Έπιασα μια ματιά σε αυτήν κατά μήκος της διαδρομής, και την είδα να με βλέπει ακόμα με αυτά τα μάτια …
Αυτά τα μάτια δεν μπορούσα να βγώ από το κεφάλι μου.
Στο δρόμο για το σπίτι, συζητήσαμε τα σκυλιά που συναντήσαμε και κάλεσα το καταφύγιο αργότερα εκείνο το βράδυ. «Πιστεύετε ότι θα μπορούσατε να δοκιμάσετε τη γάτα το άσπρο σκυλί που συναντήσαμε νωρίτερα;» Όταν η γυναίκα που μίλησα συμφώνησε, την ευχαρίστησα, άρχισε να κρέμεται και βρήκα τον εαυτό μου προσθέτοντας: «Και ενώ βρίσκεστε σε αυτό, νομίζετε ότι θα μπορούσατε να δοκιμάσετε τη γάτα και τη Leah;"
Ήταν σαν ότι κάποια δύναμη οδήγησε τα λόγια μου, την ίδια δύναμη που με εμπόδισε στα ίχνη μου μπροστά στο ρείθρο της. Η υπάλληλος υποσχέθηκε ότι θα την άκουσα την επόμενη μέρα, και κοιμόμουν καλά εκείνη τη νύχτα, αναρωτιέμαι τι θα φέρει αύριο.
"Ήταν λίγο πολύ ενδιαφέρονται για τις γάτες", ανέφερε για το λευκό σκυλί.
Εκπνέω, έκπληκτος που ένιωσα ανακουφισμένος. Τότε, ελπιδοφόρα, ρώτησα, "Και η Leah …;"
"Της αγνόησε εντελώς."
Η αναπνοή μου πιάστηκε ξανά και κοίταξα τον Νικ. "Μπορούμε να έρθουμε να περάσουμε λίγο περισσότερο χρόνο μαζί της σήμερα;"
"Φυσικά. Ελπίζω να το πείτε. Και αν με ρωτήσετε, νομίζω ότι είναι το καλύτερο σκυλί."
Επιστρέφοντας στο καταφύγιο, καθώς η Leah μας υποδέχτηκε με φουσκωτά φιλιά, αναρωτήθηκα αν με αναγνώρισε από την προηγούμενη μέρα. Τα μάτια μου έκαψαν στην ψυχή της καθώς η δική της ήταν στην δική μου; Την πήραμε για μια βόλτα και κάθε φορά που κάποιος από εμάς την απευθύνθηκε, είτε πέταξε στο έδαφος - είτε κοίταξε.
«Τι συμβαίνει με αυτήν;» ρώτησε ο Νικ. "Είναι αυτή άρρωστη?"
"Νομίζω ότι είναι υποτακτική."
Την κοίταξα, ξαπλωμένη εκεί πάνω στο έδαφος, με κοιλιά επάνω, κοιτάζοντας πίσω με μένα με τη γλώσσα της να ακούγεται πλάγια από ένα ανάποδα χαμόγελο και σκέφτηκε: Ποιος στο σωστό μυαλό τους θέλει ένα σκυλί 95 λιβρών που θα ρίξει γούνα σαν τα πρόβατα και τα λακκούβες, αν μιλάς πάνω από ένα ψίθυρο; Λοιπόν, αφού έχασα μόνο ένα σκύλο ο οποίος, αν και αγαπούσα με όλη μου την καρδιά, κυριαρχούσε σε ένα σημείο που με φοβούμουν μερικές φορές, φάνηκε μια ευπρόσδεκτη αλλαγή.
Πήραμε την πατρίδα της εκείνη την ημέρα.
Όπως αποδεικνύεται, το καταφύγιο ήταν λάθος για το να είναι φιλικό προς τη γάτα, παρόλο που κατά κάποιον τρόπο κατάφερε να συνυπάρχει στη "σχετική" ειρήνη τα τελευταία χρόνια. Και ενώ ο υποταγμένος ονείρου τελικά ξεθωριάσει, είχα δίκιο για την αποβολή, την οποία μου υπενθυμίζω, καθόμουν εδώ να το πληκτρολογώ, βλέποντας τη γκρίζα γούνα της να επιπλέει στο πάτωμά μου, όπως έκανε για τα τελευταία δέκα χρόνια, όχι ένα από τα οποία λυπάμαι. Σήμερα, στις 14, η Leah είναι τόσο συζευγμένη στην καρδιά μου που ξετυλίγει στη σκέψη ότι μια μέρα δεν θα είναι πλέον εδώ - αυτό το σκυλί που δεν ήθελα ποτέ.
