Οι λαμπραντόρ είναι μία από τις φυλές που χρησιμοποιούνται ως σκυλιά ακοής
Οι σκύλοι σέρβις έχουν εκπαιδευτεί ειδικά για να βοηθήσουν ένα άτομο με συγκεκριμένη βλάβη. Ακριβώς όπως βλέπουμε σκυλιά ματιών για τυφλούς, οι κωφοί έχουν σκυλιά ακοής. Οι κωφοί οι οποίοι λαμβάνουν σκύλο ακρόασης πρέπει συνήθως να έχουν ένα ορισμένο επίπεδο απώλειας ακοής και να έχουν τις φυσικές και οικονομικές δυνατότητες να φροντίσουν το σκυλί.
Φυλές
Οι φυλές που χρησιμοποιούνται ως σκυλιά ακοής ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. δεν υπάρχει καμία φυλή που να είναι η πιο επιτυχημένη στη δουλειά. Οι φυλές που έχουν χρησιμοποιηθεί ως σκύλοι ακοής περιλαμβάνουν τους λαμπραντόρ, τους Chihuahuas, τους τελεστές του Τζακ Ράσελ και τους σπανιέλ κοκέρ. Ωστόσο, πολλά φιλανθρωπικά ιδρύματα επιλέγουν να μην χρησιμοποιούν σκυλιά από φυλές φύλαξης ή συνοριακές κολίλες.
Εκπαίδευση
Τα σκυλιά που εκπαιδεύονται για να γίνουν ακοή σκυλιά προέρχονται από διάφορες θέσεις. Τα περισσότερα είναι σκυλιά διάσωσης από καταφύγια, αν και ορισμένες φιλανθρωπικές οργανώσεις επιλέγουν να έχουν ειδικά προγράμματα αναπαραγωγής. Μόλις ένας σκύλος έχει επιλεγεί ή εκτραφεί για το πρόγραμμα, θα περάσει οπουδήποτε από τρεις μήνες έως έξι μήνες σε εκτενή εκπαίδευση. Μετά από αυτή την εκπαίδευση, ο αποδέκτης του σκύλου λαμβάνει επίσης εκπαίδευση για το πώς να εργαστεί με το σκυλί. Αυτό δίνει τους δύο χρόνους να δεσμευτούν. Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του σκύλου της ακοής, θα λάβει ετήσια εκπαίδευση και αξιολόγηση από την φιλανθρωπική οργάνωση που παρέχει το σκυλί.
Καθήκοντα
Τα σκυλιά ακρόασης είναι υπεύθυνα για την προειδοποίηση του κωφού ατόμου σε πολλούς οικιακούς ήχους που αποτελούν μέρος της καθημερινής ζωής. Εάν το κουδούνι κουδουνίζει, για παράδειγμα, ο σκύλος ακρόασης ενημερώνει τον κωφούς ώστε το άτομο να μπορεί να απαντήσει στην πόρτα. Ο σκύλος εκτελεί παρόμοιες λειτουργίες με πράγματα όπως η κλήση του τηλεφώνου, ο συναγερμός καπνού ή πυρκαγιάς που ακούγεται, οι χρονοδιακόπτες του φούρνου ή ένα μωρό κλάμα. Πολλά σκυλιά ακοής δεν εκπαιδεύονται για υπαίθριους ήχους όπως κέρατα αυτοκινήτων ή σειρήνες, αλλά μπορεί να προειδοποιήσουν τους κωφούς γυρίζοντας προς την κατεύθυνση του ήχου.
Διαθεσιμότητα
Τα σκυλιά ακρόασης προέρχονται από φιλανθρωπικές οργανώσεις που εργάζονται για να εκπαιδεύσουν και να τοποθετήσουν σκύλους υπηρεσίας με οποιονδήποτε και όλους τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη. Εταιρείες όπως τα σκυλιά για τους κωφούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα σκυλιά ακοής για κωφούς στο Ηνωμένο Βασίλειο τρένο και τοποθετούν σκύλους με άτομα που έχουν ανάγκη δωρεάν, στις περισσότερες περιπτώσεις. Μπορεί να υπάρχει ένα τέλος αίτησης για κάποια φιλανθρωπικά ιδρύματα, συνήθως περίπου $ 50. Για να βρείτε και να εκπαιδεύσετε ακοή σκυλιά, φιλανθρωπικές οργανώσεις δαπανούν περίπου $ 6.000 έως $ 7.000 ανά σκύλο. Για να καλυφθούν αυτές οι δαπάνες, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις δέχονται δωρεές, τόσο από άτομα που αναζητούν σκύλους όσο και από το ευρύ κοινό. Πολλές από τις φιλανθρωπικές οργανώσεις θα φροντίζουν να στέλνονται τα σκυλιά πέρα από τις κρατικές γραμμές, εάν ένα φιλανθρωπικό σκυλί που προσφέρει υπηρεσίες δεν βρίσκεται κοντά στο άτομο που έχει ανάγκη. Πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις έχουν μια μακρά λίστα αναμονής για τους αποδέκτες, η οποία μπορεί να είναι οπουδήποτε από έξι μήνες έως δύο χρόνια.
Συνταξιοδότηση
Τελικά, πολλά σκυλιά που εκπαιδεύονται να είναι σκύλοι υπηρεσίας καθίστανται λιγότερο ανταποκρινόμενοι στα καθήκοντά τους, συνήθως λόγω γήρατος. Σε αυτό το σημείο, οι ιδιοκτήτες και οι εκπαιδευτές συνήθως επιλέγουν να αφήσουν το σκυλί να αποσυρθεί από τα καθήκοντα υπηρεσίας. Η ηλικία συνταξιοδότησης εξαρτάται από τη φυλή και τον ίδιο τον ίδιο τον σκύλο. Πολλοί επιβραδύνουν σε ηλικία περίπου 11 ετών, ενώ ορισμένοι συνεχίζουν να εργάζονται μέχρι το 13ο ή το 14ο έτος. Μόλις αποσυρθεί, ο σκύλος τοποθετείται με ειδική οικογένεια για να απολαύσει τη συνταξιοδότησή του και ο κωφός μπορεί είτε να λάβει ένα νέο σκύλο όσο το δυνατόν συντομότερα, να περιμένει ή να επιλέξει να μην πάρει άλλο σκύλο ακρόασης.
