Όταν οι πελάτες μου παίρνουν ιατρικές αποφάσεις για λογαριασμό των ανώτερων σκύλων και των γατών τους, αυτόματα επηρεάζουν την ηλικία του κατοικίδιου ζώου. Συχνά ακούω δηλώσεις όπως «Θα ήθελα να ακολουθήσω μια διάγνωση εάν δεν ήταν τόσο παλιά» ή «Θα επιλέγαμε να τον αντιμετωπίσουμε αν ήταν μόνο νεότερος». Όταν οι πελάτες μου φωνάζουν τέτοιες "ανώτερες αντιρρήσεις" να τους ενθαρρύνουν να εξετάσουν την κατάσταση λίγο πιο αντικειμενικά, σκέπτοντας από την άποψη του κατοικίδιου ζώου τους λειτουργικός ηλικία και όχι του χρονολογικός ηλικία. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μου, ένας δυνατός, παιχνιδιάρικος Labrador ηλικίας 13 ετών με φυσιολογική λειτουργία των νεφρών, είναι πολύ καλύτερος υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση από έναν άλλο ασθενή μου, έναν αρθριτικό, παχύσαρκους, ηλικίας 11 ετών Λαμπραντόρ σε νεφρική ανεπάρκεια. Λειτουργικά, ο 13χρονος είναι, κατά πολύ, ο νεότερος από τους δύο ασθενείς.
Μην εστιάζετε στην ηλικία
Κατά τη λήψη ιατρικών αποφάσεων ενθαρρύνω τους πελάτες μου να αξιολογήσουν ολόκληρο το πακέτο - spryness, συνολική άνεση, λειτουργία οργάνων και joie de vivre - αντί να εξετάζουν μόνο την ηλικία. Ακριβώς επειδή ένας σκύλος ή γάτα είναι, εξ ορισμού, ένας ηλικιωμένος πολίτης δεν σημαίνει ότι το σώμα του λειτουργεί όπως αυτό ενός ανώτερου πολίτη! Μου άρεσε να εξηγώ αυτό το σημείο στο "Fresh Air With Terry Gross" της NPR όταν συζητούσαμε πώς να κάνουμε σκληρές ιατρικές αποφάσεις. "Terry, εσείς και εγώ θα μπορούσαμε να είμαστε και οι δύο γυναίκες ηλικίας 80 ετών που χρειάζονται χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης γόνατος. Ενώ μπορεί να είστε ένας τεράστιος υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση, ίσως να είμαι ένας φρικτός υποψήφιος."
Ποια είναι η προσδοκία ζωής;
Όταν προσπαθώ να λάβω σημαντικές ιατρικές αποφάσεις, οι πελάτες μου συχνά ρωτούν για το προσδόκιμο ζωής του κατοικίδιου ζώου τους. Γιατί να αφαιρέσετε μια μάζα συκωτιού από ένα 12-year-old Beagle όταν το προσδόκιμο ζωής του Beagle μπορεί να είναι μόνο 13 χρόνια; Εξηγώ ότι το προσδόκιμο ζωής για τις γάτες και τα σκυλιά διαφόρων φυλών δεν είναι τίποτα περισσότερο από τους μέσους όρους. Αυτό σημαίνει ότι μερικά άτομα δεν θα φτάσουν ποτέ στο "μέσο όρο" και άλλα θα υπερβούν κατά πολύ.
Μερικές φορές λέω στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων τη Λίλι, ένα από τα δικά μου σκυλιά, έναν Χρυσό Retriever ο οποίος είχε χειρουργικά απομακρυνθεί από την ηπατική μάζα όταν ήταν 13 ετών. Ευτυχώς η μάζα ήταν καλοφτιαγμένη, η ποιότητα της ζωής της αποκαταστάθηκε πλήρως και έστρεψε αν αυτό το κορίτσι δεν έβγαινε για να ζήσει άλλα τρία χρόνια και να περάσει ειρηνικά στην ηλικία των 16. Έκανε μεγάλη χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά στα 13 χρόνια -λή Lily μια εύκολη απόφαση να κάνει; Καθόλου - ο σύζυγός μου και εγώ αγωνίσαμε μαζί του για εβδομάδες, κάτι που πρέπει να συμβαίνει όταν προσπαθούμε να είμαστε αποτελεσματικοί, ενημερωμένοι ιατροί για τα κατοικίδια ζώα μας.
Εμπιστευθείτε το ένστικτό σας
Εδώ είναι η κατώτατη γραμμή: Εάν έχετε ένα ευτυχισμένο, ζωντανό, διαδραστικό και ευκίνητο ανώτερο κατοικίδιο ζώο στα χέρια σας, πετάξτε τους αριθμούς που σχετίζονται με την ηλικία και μέσα από το παράθυρο. Αντίθετα, σας ενθαρρύνω να παρατηρήσετε τη συνολική ποιότητα ζωής του κατοικίδιου ζώου σας, να μοιραστείτε το χρόνο σας με τον καλύτερο φίλο σας, να κοιτάξετε βαθιά τα μάτια σας και να κάνετε σημαντικές ιατρικές αποφάσεις βασισμένες σε αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό και όχι απλά ένας αριθμός.
