Το μόνο πράγμα που είναι χαρούμενο και ανταμείβοντας όσο μεγαλώνουμε τα δικά μας παιδιά είναι να μοιραζόμαστε την εμπειρία ξανά ως παππούδες. Η σύζυγός μου και εγώ είχαμε δύο υπέροχους ανθρώπους που θα είμαστε υπερήφανοι για να γνωρίζουμε ακόμα κι αν δεν ήταν παιδιά μας και τώρα είμαστε πολυάσχολοι που αγαπάμε και ναι, χαλάζουμε το μοναδικό μας εγγόνι.
Και ενώ υπάρχουν πολλά σημαντικά στοιχεία για την αύξηση των παιδιών ώστε να είναι ευτυχισμένοι, προσεκτικοί, υπεύθυνοι ενήλικες, ως κτηνίατροι και εφήβους δια βίου, νομίζω ότι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για τα παιδιά ή τα εγγόνια σας (ή, ξέρετε!) καλλιεργεί μια αγάπη για τα ζώα.
Παρατήρησα εδώ και καιρό ότι οι άνθρωποι που αγαπούν τους γούνιους και φτερωτούς συντρόφους μας είναι γενικά ευτυχισμένοι και πιο υγιείς από τους ανθρώπους που δηλώνουν ότι «μισούν τα ζώα». Αλλά δεν χρειάζεται να βασίζομαι στις δικές μου παρατηρήσεις όσο αυτές τις μέρες: Η έρευνα για τον δεσμό ανθρώπων-ζώων επιβεβαίωσε αυτό που πάντα γνωρίζω. Μια ζωή με ζώα είναι καλή για όλους μας και ίσως ακόμα πιο σημαντική όταν είμαστε παιδιά.
Φροντίδα ενός φυσικού εντόμου
Τα παιδιά προσελκύονται φυσικά από ζώα, είτε πρόκειται για γελοιογραφίες, γεμιστά ζώα είτε για πραγματική συμφωνία. Οι ενήλικες θα πρέπει να καλλιεργούν αυτή την έλξη των ζώων, ακόμη και αν την επιβλέπουμε για ασφάλεια. Κανένα βρέφος ή μικρό παιδί δεν πρέπει να μείνει μόνος του με ένα κατοικίδιο ζώο και όλα τα παιδιά πρέπει να διδαχθούν πώς να πετάξουν και να κρατήσουν ένα ζώο - και πότε να αφήσουν μόνο τα κατοικίδια ζώα της οικογένειας. Οι ενήλικες πρέπει να επικεντρωθούν στη διδασκαλία του τι είναι "σωστό" και όχι στο τι είναι "λάθος". Τα παιδιά πρέπει να διδάσκονται να σέβονται τα ζώα αλλά να μην φοβούνται.
Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, πολλοί από αυτούς θέλουν να βοηθήσουν τα ζώα - και πρέπει να τα αφήσουμε. Αυτός είναι ακριβώς ένας άλλος τρόπος για να μπορέσουν τα ζώα να βοηθήσουν στη διδασκαλία των σημαντικότερων μαθημάτων της ζωής: συμπόνια και γενναιοδωρία. Εάν με αμφιβάλλετε για το πόσα παιδιά θέλουν να βοηθήσουν, αρχίστε να ρωτάτε τα παιδιά τι θέλουν να είναι όταν μεγαλώσουν. Ένας κτηνίατρος είναι μια πολύ κοινή απάντηση!
Μοντέλο καλύτερης συμπεριφοράς
Εάν τα κατοικίδια ζώα της οικογένειάς σας χάνονται πάρα πολύ συχνά στο μάθημα του σχολείου, του carpool, του ποδοσφαίρου και του χορού, ήρθε η ώρα να κοιτάξουμε να τα μετακινήσουμε στις προτεραιότητες. Ενώ είναι αλήθεια ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που ανταγωνίζονται για την προσοχή μας, τα κατοικίδια ζώα είναι μέλη της οικογένειας - ή θα πρέπει να είναι - και πρέπει να φροντίζονται, όπως και η υπόλοιπη οικογένεια.
Ενώ τα κατοικίδια ζώα δεν πρέπει ποτέ να αφεθούν στην αποκλειστική ή πρωταρχική φροντίδα ενός παιδιού, τα παιδιά μπορούν ασφαλώς να αναλάβουν ενεργό ρόλο στη φροντίδα και την εκπαίδευση των κατοικίδιων ζώων. Μην κάνετε τα κυνήγια να "πρέπει" να χρησιμοποιήσετε τα λόγια και τη συμπεριφορά σας για να μοντελοποιήσετε τη φροντίδα των κατοικίδιων ζώων ως ένα "επιθυμητό", ένα δώρο που αγαπά ένα ζώο που υπολογίζει σε εσάς και το παιδί σας. Αναθέστε ρεαλιστικά καθήκοντα που σχετίζονται με την ηλικία και υποστηρίξτε το παιδί σας.Αυτό είναι σημαντικό επειδή στέλνει το παιδί σας το μήνυμα ότι όταν κάποιος άλλος βασίζεται σε εσάς, ήρθε η ώρα να κλείσετε το βιντεοπαιχνίδι και να βοηθήσετε.
Ολοκληρώστε τον Κύκλο της Φροντίδας
Τι γίνεται με ένα ή δύο έργα; Βοηθώντας τα παιδιά να συγκεντρώνουν χρήματα για άστεγα κατοικίδια ζώα δεν είναι τόσο δύσκολο, αν γίνει μία δεκάρα κάθε φορά. Ή απλώς το κάνετε για μικρή αλλαγή: Ζητήστε από το παιδί σας να ζητήσει από την οικογένεια και τους φίλους σας να σώσουν την αλλαγή τους για ένα μήνα. Οι δωρεές θα πρέπει να μετρηθούν και να κυλήσουν ή να μεταφερθούν σε μια μηχανή μέτρησης κερμάτων. Μόλις γίνει αυτό, το παιδί σας μπορεί να δωρίσει τα μετρητά σε ένα καταφύγιο. Μπορεί επίσης να ρωτήσει γύρω και να συγκεντρώσει ένα βασικό πράγμα ότι τα καταφύγια χρειάζονται πολλά: πετσέτες. Μερικές παλιές πετσέτες εδώ και εκεί προστίθενται πραγματικά και μπορούν να δώσουν σε όλους μια δικαιολογία για να καθαρίσουν τη ντουλάπα από λινό.
