Πόσο νέος είναι πολύ νέος;
Η παλιά παροιμία "δεν μπορείτε να διδάξετε ένα παλιό σκυλί νέα κόλπα" δεν είναι αλήθεια - μπορείτε να διδάξετε ένα παλιό σκυλί νέα κόλπα, και μπορείτε να διδάξετε ένα νεαρό σκυλί νέα κόλπα πάρα πολύ. Τα κουτάβια μαθαίνουν με ανυπομονησία, αλλά όχι όλα τα κουτάβια μαθαίνουν με τον ίδιο ρυθμό. Μερικά είναι λίγο ταχύτερα από άλλα.
Οκτώ εβδομάδες
Τα κουτάβια γενικά λαμβάνονται από τις μητέρες τους και τοποθετούνται για υιοθεσία όταν είναι 8 εβδομάδων. Αυτό μπορεί να φαίνεται νεαρό, αλλά έχοντας ένα μητρικό γάλα αξίας δύο μηνών, το οποίο ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και την πειθαρχία της μητέρας, που βοηθάει στην κοινωνικοποίηση τους, είναι έτοιμοι να βγουν στον κόσμο. Τα κουτάβια σε αυτήν την ηλικία δεν πρέπει να αναμένεται να κρατούν τις κύστεις ή τα έντερα τους για περισσότερο από 30 έως 45 λεπτά όταν είναι πολύ μικρά. Καθώς μεγαλώνουν, αναπτύσσουν μεγαλύτερο έλεγχο. Μια εύλογη προσδοκία για ένα αξιόπιστα εκπαιδευμένο κουτάβι ηλικίας 6 μηνών. Κάποιοι παγιδεύουν πιο γρήγορα, μερικοί παίρνουν λίγο περισσότερο.
12 εβδομάδες
Σε ηλικία περίπου 12 εβδομάδων είναι σημαντικό να πάρετε το κουτάβι σας σε τάξη νηπιαγωγείου. Αυτό θα διευκολύνει τη μάθηση του, θα ενισχύσει τις δεξιότητες που μαθαίνει στο σπίτι και θα του διδάξει νέες κρίσιμες δεξιότητες. Η κοινωνικοποίηση είναι σημαντική επειδή άλλα κουτάβια μπορούν να σας βοηθήσουν να διδάξετε το κουτάβι σας. Για παράδειγμα, αν το κουτάβι σας παίζει υπερβολικά τραχύ, τα άλλα κουτάβια θα μάθουν να τον αποφεύγουν και τελικά θα καταλάβει ότι το δάγκωμα του και το χτύπημα του είναι πολύ τραχύ. Αυτό το μάθημα μαθαίνεται στην τάξη, αλλά ασκείται στο σπίτι. Εάν παίρνετε το κουτάβι σας σε μαθήματα νηπιαγωγείου, μπορείτε να περιμένετε να μάθει για βασικούς τρόπους και για κάποιες βασικές δεξιότητες, όπως κάθονται, μέχρι να είναι 14-16 εβδομάδων. Αν τον εκπαιδεύετε μόνοι σας, μπορεί να διαρκέσει λίγο περισσότερο.
Εξι μήνες
Ο Birgit Edler, ιδιοκτήτης του Canine College, μιας μονάδας εκπαίδευσης σκύλων στη Νότια Φλόριντα, εξηγεί ότι τα κουτάβια μαθαίνουν πολύ πιο γρήγορα από τα ενήλικα σκυλιά. "Είναι σαν να βγήκαν οι υπολογιστές για πρώτη φορά", λέει. "Οι ηλικιωμένοι που μεγάλωσαν χωρίς αυτούς μπόρεσαν να μάθουν να τις χρησιμοποιούν, αλλά οι νεαροί που μεγαλώνουν μαζί τους έμαθαν πολύ πιο γρήγορα". Επισημαίνει ότι μπορείτε να αρχίσετε την προπόνηση σε ηλικία 8 εβδομάδων και το κουτάβι σας θα πρέπει να είναι καλά εξοικειωμένο με βασικές δεξιότητες όπως κάθονται, παραμένουν, έρχονται και φτέρνουν όταν είναι ηλικίας από 4 έως 6 μηνών. Η Canine Companions for Independence, μια οργάνωση που ανεβάζει και εκπαιδεύει τα σκυλιά σέρβις, αρχίζει την κατάρτιση των κουταβιών σε ηλικία 8 εβδομάδων. Αυτή η πρώιμη εκπαίδευση προετοιμάζει το κουτάβι για ένα εξαιρετικά υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης, ένα που τα περισσότερα ζώα συντροφιάς, εάν δεν εκπαιδεύονται με τον ίδιο τρόπο, δεν θα φτάσουν ποτέ.
Τα άτομα
Κάθε σκύλος είναι ένα άτομο και, όπως ένα παιδί, μαθαίνει με διαφορετικό ρυθμό. Πολλές επιρροές έρχονται στο προσκήνιο όταν καθορίζετε πόσο μπορείτε να περιμένετε από ένα συγκεκριμένο κουτάβι σε οποιαδήποτε ηλικία. Ορισμένες φυλές σκυλιών, όπως ο πόδι και ο αυστραλιανός βοσκός, είναι γνωστοί φωτεινοί και προσκολλώνται στην εκπαίδευση πολύ γρήγορα. Ένα τυπικό κουτάβι κουτάβι μπορεί να είναι αξιόπιστα σπίτι-εκπαιδευμένο σε λίγες μόνο ημέρες. Τα σκυλιά που είναι λιγότερο έξυπνα, ή εκείνα που έχουν επίμονη σειρά (γνωρίζετε ποιοι είστε, τεριέ), μπορεί να διαρκέσουν λίγο περισσότερο. Οι προσδοκίες εξαρτώνται επίσης από το πόσο επιμελής είστε στην εκπαίδευσή σας. Όσο πιο χαλαρός είστε, τόσο περισσότερο χρόνο θα πάρει, ανεξάρτητα από τη νοημοσύνη του σκύλου.
