Εάν το σκυλί σας παραμείνει έξω για ώρες κάθε φορά ή είναι κυρίως εσωτερικό σκυλί, όλα τα σκυλιά βρίσκονται σε κίνδυνο για τη νόσο Chagas, μια πιθανώς θανατηφόρα ασθένεια που επηρεάζει την καρδιά και άλλα συστήματα οργάνων.
Η ασθένεια Chagas προκαλείται από το πρωτόζωο παράσιτο Trypanosoma cruzi, το οποίο εξαπλώνεται σε σκύλους μέσω εντόμων στην οικογένεια Reduviidae, επίσης γνωστή ως κώνοι-μύτη ή φιλιά σκύλων.
"Τα κορίτσια φιλιά είναι έντομα που απορροφούν το αίμα και συχνά πέφτουν στα σημεία όπου υπάρχουν πηγές αίματος, όπως ρείθρα σκύλων, φωλιές ξυλοτύπων και, δυστυχώς, μερικές φορές σε ανθρώπινες κατοικίες", δήλωσε η Dr. Sarah Hamer, καθηγητής στο Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "Το παράσιτο μεταδίδεται σε σκύλους όταν εκτίθενται στα περιττώματα του σφάλματος ή όταν τρώνε τα σφάλματα. Περίπου το 60 τοις εκατό των φιλιών σκύλων στο Τέξας μολύνονται από το παράσιτο.
"Πολλοί σκύλοι μπορούν να μολυνθούν από το παράσιτο Chagas και να μην παρουσιάσουν κανένα νόσημα, ενώ άλλοι μπορεί να αναπτύξουν απειλητικές για τη ζωή καρδιακές επιπλοκές", πρόσθεσε ο Hamer.
Τα συμπτώματα Chagas μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε εβδομάδες από τη μόλυνση (οξεία) ή μήνες έως χρόνια αργότερα (χρόνια). Συνήθως, τα σκυλιά ηλικίας κάτω των 2 ετών είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν οξεία νόσο, με πιθανά συμπτώματα διάρροιας, λήθαργου, επιληπτικών κρίσεων, πρησμένων λεμφαδένων, κατακράτησης υγρών και καρδιακής ανεπάρκειας. Τα συμπτώματα που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια χρόνιας νόσου είναι αυτά της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας, όπως λήθαργος, λιποθυμία, αυξημένος καρδιακός ρυθμός ή μη φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός και συσσώρευση ρευστού στην κοιλία ή τους πνεύμονες.
Παρόλο που δεν υπάρχει εμβόλιο ή κτηνιατρική θεραπεία για τη νόσο Chagas, τα κατοικίδια ζώα μπορούν να προστατευθούν μέσω ελέγχου των εντόμων.
Με τη μείωση του αριθμού των υπαίθριων φωτιστικών τη νύχτα, φιλιά σφάλματα μπορεί να είναι λιγότερο ελκυστική σε μια περιοχή. Εάν κρατήσετε το σκυλί σας σε ένα ρείθρο έξω το βράδυ, σκεφτείτε να εγκαταστήσετε μια προστατευτική οθόνη στο ρείθρο. Επιπλέον, προσπαθήστε να κρατήσετε την πίσω αυλή σας απαλλαγμένη από ξύλινα σπίτια και άλλες περιοχές με βούρτσα, επειδή αυτές οι περιοχές μπορούν να χρησιμεύσουν ως έδαφος αναπαραγωγής για μολυσμένα έντομα. Ο Χάμερ πρόσθεσε ότι οι αδειοδοτημένοι χειριστές ελέγχου παρασίτων μπορούν να συμβουλεύσουν ένα σχέδιο ελέγχου παρασίτων για την καταπολέμηση των σφαλμάτων.
Για την καλύτερη προστασία των ανθρώπων και των ζώων από τον Chagas, ο Hamer και μια ομάδα ερευνητών συντονίζουν ένα ειδικό πρόγραμμα από το 2013.
"Κάνουμε ένα πρόγραμμα" Kissing Bug Citizen Science "για να εμπλέξουμε το κοινό στην έρευνα του Chagas και να παράσχουμε πόρους για τους ανθρώπους να προστατεύσουν καλύτερα τους εαυτούς τους και τα κατοικίδια ζώα τους", δήλωσε ο Hamer. "Το πρόγραμμά μας δέχεται φιλενάκια που αντιμετωπίζουν οι πολίτες στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Οι υποψήφιοι παρέχουν σημαντικά δεδομένα, συμπεριλαμβανομένης της θέσης, του χρόνου και της συμπεριφοράς του σφάλματος όταν εντοπίστηκε. Κάθε σφάλμα παρέχει πληθώρα πληροφοριών για την έρευνά μας - λάβαμε πάνω από 4.000 σφάλματα φιγούρας από την αρχή του προγράμματος μας."
Η Hamer πρόσθεσε ότι η έρευνά της βοηθά στον χαρακτηρισμό του φυσικού κύκλου της μετάδοσης Chagas και καθορίζει τους παράγοντες κινδύνου για την έκθεση των ανθρώπων και των ζώων.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το έργο του Hamer, ανατρέξτε στο kisingbug.tamu.edu.
Μια εφαρμογή αναγνώρισης σφάλματος είναι επίσης διαθέσιμη στο iTunes και στο Google Play. Μέσω του ιστότοπου και των εφαρμογών, ο Hamer δήλωσε ότι το κοινό μπορεί να υποβάλει φωτογραφίες σφαλμάτων αν δεν είναι σίγουρο αν φιλάει σφάλματα.
Χωρίς εμβόλιο ή θεραπεία, η πρόληψη είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία του κατοικίδιου ζώου σας από το Chagas. Ευτυχώς, ο Χάμερ και η ομάδα του εργάζονται για να μάθουν περισσότερα για τον Chagas και πώς να προστατεύσουν καλύτερα εσάς και τα κατοικίδια ζώα σας.
