Στο κτηνιατρικό σχολείο μάθαμε ότι οι γάτες είναι σαρκοφάγα. τα άλογα, τα κουνέλια και τα μηρυκαστικά είναι φυτοφάγα ζώα. και οι χοίροι και οι σκύλοι - όπως οι άνθρωποι - είναι παμφάγα.
Αλλά σε μια διάσκεψη για τη διατροφή που παρακολούθησα νωρίτερα αυτό το μήνα, ένα κοινό 300 και πλέον ερευνητών διατροφής και κτηνίατροι αντιμετωπίστηκαν σε ένα ισχυρό επιχείρημα υπέρ των σκύλων όπως τα σαρκοφάγα.
Προτρέποντας μας να επανεξετάσουμε το "δόγμα" των σκύλων ως παμφάγα, ο Δρ.Ο Wouter Hendriks της κτηνιατρικής σχολής του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης στις Κάτω Χώρες κατέθεσε ένα λεπτομερές και τελικά πειστικό επιχείρημα υπέρ της σαρκοφάγου σκύλου στο Διεθνές Συμπόσιο για τις Διατροφικές Επιστήμες Waltham στο Portland, Ore.
Αλλά πώς μπορεί να είναι, ρωτάτε; Μετά από όλα, μελετάμε τις διατροφικές ανάγκες του σκύλου εδώ και εκατό χρόνια τώρα. Γιατί η ξαφνική αλλαγή στην σκέψη για κάτι που φαίνεται τόσο βασικό;
Η γωνία Omnivore
Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή, αλλά για να καταλάβουμε πώς θα μπορούσαμε να παρασύρουμε, βοηθάει να εξηγήσουμε την επιστήμη πίσω από το πατρίδα του παμφάγα. Για το σκοπό αυτό, υπάρχουν τρία σημεία υπέρ της θεωρίας των σκύλων-ο-παμφάγων:
1. Μέγεθος εντέρου. Επειδή το κρέας είναι σχετικά εύκολο να χωνέψει, το εντερικό μήκος των σαρκοφάγων όπως οι γάτες είναι σχετικά μικρό. Το φυτικό υλικό είναι πιο δύσκολο να καταρρεύσει, έτσι τα φυτοφάγα έχουν πολύ μακρύτερα έντερα. Και τα σκυλιά, όπως τα παμφάγα, πέφτουν κάπου ενδιάμεσα, με ένα εντερικό μήκος ελαφρώς μεγαλύτερο από τη γάτα, επομένως είναι λογικό ότι τα σκυλιά θα μπορούσαν να ταξινομηθούν ως παμφάγα σε αυτό το θέμα.
2. Οι λύκοι τρώνε και τους σπόρους. Η ιστορία πηγαίνει ότι οι άγριοι πρόγονοι του σκύλου έτρωγαν άφθονα σπόρια. Λέγεται όχι μόνο ότι οι λύκοι θα επιδοθούν στο περιστασιακό μούρο, αλλά ότι θα κουράσουν σε κόκκους που περιέχονται στο στομάχι του θηράματός τους πάρα πολύ.
3. Τα σκυλιά είναι ειδικά προσαρμοσμένα να τρώνε κόκκους, έτσι κι αλλιώς. Πρόσφατα βρέθηκε ότι τα σκυλιά είναι διαφορετικά από τα άγρια ξαδέλφια τους, επειδή έχουν τρία γονίδια που σχετίζονται με την πέψη αμύλου και γλυκόζης. Ως εκ τούτου, είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς ότι τα σκυλιά είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένα στην κατανάλωση δημητριακών και άλλων φυτών.
Η προοπτική των σαρκοφάγων
Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα ωραία σημεία, είναι λογικό να μπορούμε σωστά να θεωρήσουμε ότι ένας σκύλος είναι πανώλης. Αλλά είναι προφανώς όχι τόσο κομμένο και στεγνό. Εξετάστε την αντίκρουση του Dr. Hendriks στα παραπάνω:
1. Συντελεστής ζύμωσης. Δεν πρόκειται για εντερικό μήκος, λέει ο Δρ. Hendriks. Στην πραγματικότητα, όταν υπολογίζετε στην ευρύτερη περιφέρεια του εντέρου των αιλουροειδών, ο συνολικός όγκος των σκύλων και των εντέρων των αιλουροειδών είναι στην πραγματικότητα αρκετά παρόμοιος.
Αλλά όταν συγκρίνουμε τα γαστρεντερικά συστήματα των ζώων, ίσως είναι καλύτερα να μην σκεφτόμαστε το μήκος, την περιφέρεια, τον όγκο, την χωρητικότητα ή κάτι τέτοιο. Θα ήταν πιο ενδεδειγμένο να εξετάσουμε μια μέτρηση που ονομάζεται "συντελεστής ζύμωσης". Τα φυτοφάγα έχουν υψηλή ικανότητα να εκχυλίζουν τη διατροφή από φυτική ύλη ως αποτέλεσμα της ικανότητάς τους να τα ζυμώσει και συνεπώς έχουν υψηλό συντελεστή ζύμωσης. Τα σαρκοφάγα δεν είναι εξοπλισμένα για να το κάνουν και επομένως έχουν χαμηλό συντελεστή ζύμωσης.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο συντελεστής ζύμωσης είναι ομοίως χαμηλός τόσο στους σκύλους όσο και στις γάτες.
