Η Παγκόσμια Ημέρα των Κυμάτων είναι η μία ημέρα του έτους που έχει σχεδιαστεί για την ευαισθητοποίηση σχετικά με μία από τις παλαιότερες και ακόμα πιο σοβαρές ασθένειες των ζώων στον κόσμο, η οποία εξακολουθεί να απειλεί τους ανθρώπους.
Κάποιος πρέπει μόνο να διαβάσει την εύγλωττα γραπτή εισαγωγή του βιβλίου Bill Wasik και Monica Murphy, Rabid: μια πολιτιστική ιστορία του πιο διαβολικού ιού στον κόσμο (Viking, 2012), για να υπενθυμίσουμε τον αντίκτυπο που είχε ο ιός της λύσσας στην άγρια πανίδα, τα κατοικίδια ζώα και τους ανθρώπους για χιλιάδες χρόνια - και ακόμα και την ώρα.
Τρία γεγονότα υπογραμμίζουν τη σημασία της έκθεσης στη λύσσα:
- Όλα τα θηλαστικά μπορούν να μολυνθούν από τη λύσσα.
- Τα περισσότερα μολυσμένα ζώα μπορούν να μεταδώσουν τον ιό της λύσσας σε άλλα ζώα - συμπεριλαμβανομένων κατοικίδιων ζώων και ανθρώπων.
- Με σπάνια εξαίρεση, η μόλυνση είναι θανατηφόρα.
Εξετάστε τους αριθμούς
Επί του παρόντος, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι μεταξύ 50.000 και 60.000 ανθρώπινων θανάτων από λύσσα συμβαίνουν ετησίως. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων:
- Περισσότερο από το 90 τοις εκατό της έκθεσης στη λύσσα σε όλο τον κόσμο είναι μέσω των κουνημένων σκύλων.
- Η έκθεση σε κουνέλια είναι η αιτία για περισσότερο από 99 τοις εκατό των ανθρώπινων θανάτων από τη λύσσα παγκοσμίως.
Στη Βόρεια Αμερική σήμερα, οι άνθρωποι σπάνια διαγιγνώσκονται με λύσσα. Ωστόσο, τα μη εμβολιασμένα σκυλιά και οι γάτες - και ακόμη και τα κουνάβια - αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ο ρουτίνας εμβολιασμού κατοικίδιων ζώων διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη δημόσια υγεία για τη μείωση του κινδύνου για την έκθεση στον ιό της λύσσας στον άνθρωπο.
- Την τελευταία δεκαετία στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιβεβαιώνονται κάθε χρόνο δύο έως τρεις ανθρώπινες μολύνσεις. Οι περισσότερες από αυτές τις μολύνσεις αποκτήθηκαν εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών ή προέκυψαν από έκθεση σε νυχτερίδες.
- Ωστόσο, στην Αφρική, την Ινδία και σε αρκετές τοποθεσίες στην Ασία, όπου σκύλοι σπάνια εμβολιάζονται κατά της λύσσας, η επικράτηση της νόσου στα ζώα και ο κίνδυνος για έκθεση του ανθρώπου μέσω επαφής με σκύλους εξακολουθούν να αποτελούν την κύρια πηγή μόλυνσης.
Η έκθεση στον ιό της λύσσας, είτε είναι γνωστός είτε ύποπτος, συνεπάγεται σημαντικό οικονομικό κόστος, ιδιαίτερα όταν ένα μη εμβολιασμένο κατοικίδιο εκτίθεται σε ένα κουνηλό (ή πιθανώς κουνηλό) ζώο, έπειτα έχει άμεση επαφή με τον άνθρωπο. Εκτιμάται ότι, στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο, 40.000 άνθρωποι υποβάλλονται σε θεραπεία για έκθεση έκθεσης σε λύσσα κάθε χρόνο - με πιθανό κόστος χιλιάδων δολαρίων ανά άτομο.
Έλεγχος πραγματικότητας
Οι νόμοι για τον εμβολιασμό κατά της λύσσας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σε μεγάλο βαθμό πιστωθεί με τη μείωση του αριθμού των σκύλων που μολύνθηκαν με λύσσα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940 και του '50, όταν ο κίνδυνος μετάδοσης από σκύλο σε άνθρωπο ήταν εξαιρετικά υψηλός. Μόνο το 1950, επιβεβαιώθηκαν 4.979 σκύλοι που μολύνθηκαν με λύσσα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, το 2012, η λύσσα επιβεβαιώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο σε 84 σκύλους.
