27 Απριλίου είναι η Παγκόσμια Ημέρα Τάπιρ! Ναι, ξέρουμε τι σκέφτεστε: Κόσμος τι ημέρα?
Το ταπίρ (προφέρεται "tey-per ") είναι πιθανώς το μεγαλύτερο θηλαστικό που δεν έχετε ακούσει ποτέ. Ακόμα κι αν έχετε δει έναν στο ζωολογικό κήπο, ίσως να μην γνωρίζατε τι ήταν. Σταθείτε μπροστά σε μια έκθεση και θα ακούσετε τους επισκέπτες να κάνουν κάθε είδους άγριες εικασίες.
"Έχω ακούσει" χοίρων "και έπειτα όταν βλέπουν τη μύτη, λένε:" Ω, όχι - είναι ένα μύκητα ", λέει ο Mike Dee, πρώην γενικός επιμελητής και επιμελητής θηλαστικών (συνταξιούχων) στο Los Ζωολογικός κήπος του Angeles.
"Έχω επίσης ακούσει ότι αναφέρονται ως" διαστημικά άλογα "," λέει ο Mandy Smith, κάτοχος tapir στο Adelaide Zoo στην Αυστραλία.
Πολύ απίστευτα, αυτή η περιγραφή - από ένα αστείο από έναν Αυστραλό κωμικό - είναι το πλησιέστερο. Οι ταπιέρες είναι perissodactyla ή περίεργα οπληφόρα, τοποθετώντας τα στην ίδια οικογένεια με τα ρινόκετρα και τα άλογα.
"Αν κοιτάξετε το κρανίο ή τη δομή των δοντιών, είναι πολύ παρόμοια με εκείνη ενός ρινόκερου ή ενός αλόγου, έτσι ώστε όλα προέρχονταν από έναν κοινό πρόγονο σε μια στιγμή", λέει ο Dee.
"Η φυσιολογία τους είναι πολύ παρόμοια με τα άλογα και οι κτηνίατροι μας θα χρησιμοποιήσουν φάρμακα με βάση άλογο εάν πρέπει να θεραπευτούν για οποιαδήποτε προβλήματα υγείας", προσθέτει ο Smith.
Εντάξει, αλλά γιατί οι χοιροειδείς proboscis είναι τόσο μακρύς που κάνει τους ανθρώπους να σκέφτονται μπροστά; Οι ταπιέρ δεν ριζώνουν στο έδαφος και δεν τρώνε τα μυρμήγκια, αλλά το ρύγχος τους βοηθά να φτάσουν στο φαγητό τους. Η διατροφή τους αποτελείται από φρούτα, φύλλα και φλοιό, ιδιαίτερα νέα ανάπτυξη, τα οποία μπορούν να είναι ψηλά στα δέντρα. "Τα Tapirs δεν πηδούν," λέει ο Dee, "έτσι με το παραμυθένιο άνω χείλος, μπορούν να πιάσουν πράγματα που δεν θα μπορούσαν αλλιώς να φτάσουν".
Τύποι Tapirs
Οι ταπιέρ βρίσκονται σε δύο μέρη του κόσμου. Το μαλιάνικο ταπίρ, με το χαρακτηριστικό ασπρόμαυρο χρώμα του, είναι το μεγαλύτερο και βρίσκεται στη Νοτιοανατολική Ασία. Οι πιο συγκρατημένες ταπετσαρίες του Baird, του βουνού και των πεδινών βρίσκονται σε διάφορα μέρη της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής.
Οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτές οι τέσσερις τασιέρες ήταν το μόνο είδος μέχρι το περασμένο έτος, όταν ανακοινώθηκε η ανακάλυψη ενός νέου είδους. Θα σκεφτόσαστε ότι θα ήταν δύσκολο για ένα τόσο μεγάλο ζώο να μην ανακαλυφθεί, αλλά, στην πραγματικότητα, οι ταπιέρες είναι αρκετά δύσκολο να σπουδάσουν στη φύση. "Ένας καλός μου φίλος που μελετούσε βουνά στα βουνά - τον πήρε για πάντα για να βρει το πρώτο του ταπίρ", λέει ο Dee. "Βρίσκετε τα κομμάτια, τα κόπρανα, ξέρετε ότι πέρασαν από εδώ, αλλά ποτέ δεν βλέπετε το πραγματικό πράγμα".
Δεν ήταν ότι κανένας άνθρωπος δεν είχε δει ποτέ αυτό το ζώο. ήταν περισσότερο θέμα του πόσο στενά οι επιστήμονες είχαν φανεί. Οι αυτόχθονες της Βραζιλίας και της Κολομβίας ήταν σίγουροι γι 'αυτό και ο Teddy Roosevelt κυνηγούσε ένα και το έφερε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1912, οπότε υπήρχε ένα δείγμα στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη. Αλλά οι επιστήμονες πίστευαν ότι ήταν μια ποικιλία από το βραζιλιάνικο ταπίρ. Ένας παλαιοντολόγος έλαβε την ιδέα ότι κάτι είχε εξελιχθεί κατά την εξέταση κρανίων σταφυλιών πριν από περίπου 10 χρόνια. Στη συνέχεια, μια ομάδα ακολούθησε γενετική έρευνα με τη βοήθεια τοπικών κυνηγών. Το νέο είδος, το οποίο είναι παρόμοιο με το βραζιλιάνικο ταπίρ αλλά μικρότερο, καλείται Tapirus kabomani, μετά το όνομα για "tapir" στην τοπική γλώσσα.
