«Χαλαρώστε», είπα στον διαταραγμένο πελάτη να βγαίνει πίσω και πίσω στην αίθουσα των εξετάσεων, χειρονομώντας μανιωδώς μια μεγάλη γάτα που κάθισε ήσυχα στο φορέα του. Τέλος, κατάφερε να μου μεταφέρει, σε σπασμένα αγγλικά, ότι η γάτα δεν ήταν το πρόβλημα. Αποσυνδέθηκε μια μικρή τσάντα για να αποκαλύψει ένα μικροσκοπικό, ασυνείδητο μαϊμού που δεν είχε παρά ένα αιματηρό κούτσουρο αντί ενός από τα χέρια του. Είπε ότι ο πίθηκος είχε κατασχεθεί και φοβόταν τη γάτα, η οποία με τη σειρά της είχε δαγκώσει το χέρι του μαϊμού. Το συμπέρασμα ήταν ότι ήθελε να ανακτήσω το κομμάτι που λείπει από το σώμα και να το ράψει ξανά!
Ήμουν ένας ασκούμενος, μόνο δύο εβδομάδες από την κτηνιατρική σχολή και μόνος μου στη Νέα Υόρκη σε ένα από τα μεγαλύτερα νοσοκομεία ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήμουν ο πρώτος γιατρός της μέρας της νύχτας στην τάξη μου - μια φοβερή τιμή - δουλεύω μόνος μου στις 2 το πρωί. Σκύλοι και γάτες θα μπορούσα να χειριστώ, αλλά πιθήκους; Σίγουρα δεν είχα προετοιμαστεί.
Κτηνίατροι έναντι ιατρών
Σε αντίθεση με τους γιατρούς που μαθαίνουν να φροντίζουν μόνο ένα είδος - οι άνθρωποι - κτηνίατροι διδάσκονται να φροντίζουν πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των γατών, των σκύλων, των αλόγων, των αγελάδων, των χοίρων, των προβάτων και των αιγών. Ενώ τα κτηνιατρικά σχολεία επικεντρώνονται σε αυτά τα οικεία ζώα, μόνο ένας περιορισμένος αριθμός σχολών διδάσκει τα λιγότερο συνηθισμένα είδη που διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα, όπως τα πουλιά, τα τρωκτικά, τα κουνέλια, τα ερπετά και τα αμφίβια. Ακόμα λιγότερα σχολεία διδάσκουν Πραγματικά ασυνήθιστα κατοικίδια ζώα, όπως τσιντσιλά, σκαντζόχοιροι και ανεμόπτερα ζάχαρης. Ωστόσο, όταν οι φοιτητές κτηνίατρος αποφοιτούν, αναμένεται να γνωρίζουν πώς να αντιμετωπίζουν κάθε είδος κατοικίδιου ζώου που περπατά - ή μεταφέρεται - μέσω των θυρών πρακτικής άσκησης. Η αλήθεια είναι, ωστόσο, ότι ο εν λόγω κτηνίατρος μπορεί να έχει ελάχιστη ή και καθόλου εκπαίδευση στην φροντίδα για οποιοδήποτε από αυτά τα είδη.
Επιπλέον, σε αντίθεση με τους γιατρούς που διδάσκονται να ειδικεύονται σε συγκεκριμένους ιατρικούς τομείς, όπως η καρδιολογία ή η δερματολογία, οι κτηνίατροι διδάσκονται ότι είναι επικεφαλής όλων των ειδικοτήτων, ασκούν χειρουργική και οδοντιατρική, χορηγούν όλες τις κατηγορίες φαρμάκων, διδάσκουν προληπτική ιατρική και κάνουν μεταθανάτιες εξετάσεις. Οι κτηνίατροι είναι πολύ έξυπνοι άνθρωποι, αλλά είναι αρκετά δύσκολο να είναι καταρτισμένοι σε αυτές τις δεξιότητες όταν εργάζεστε σε ένα και μόνο είδος, όχι λιγότερο σε πολλά!
Ειδικεύεται στην εξωτική φροντίδα κατοικίδιων ζώων
Ενώ οι κτηνίατροι θεωρητικά μπορούν να θεραπεύσουν εξωτικά είδη κατοικίδιων ζώων (εφόσον το είδος αυτό είναι νόμιμο να ανήκουν), εκτός αν έχουν προχωρήσει σε μεταπτυχιακές σπουδές, δεν μπορούν να αποκαλούν ειδικούς πτηνών, μικρών θηλαστικών, ερπετών / αμφίβια ή ζωολογικούς κήπους.
Πέρασα ένα μήνα κατά τη διάρκεια της πρακτικής άσκησης του κτηνιάτρου στο εξωτικό τμήμα κατοικίδιων ζώων, βλέποντας όλα τα διαφορετικά ζώα που τελικά θα έπρεπε να θεραπεύσω μόνος μου. Τελικά, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να μάθω περισσότερα, οπότε έμεινα για μια διάρκειας διάρκειας μόνιμης κατοικίας στην ιατρική και την εξωτική ιατρική και χειρουργική. Στο τέλος της παραμονής μου, πήρα μια εξαντλητική εξέταση διάρκειας τριών ημερών για να γίνω ειδικός πουλιών. Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 150 τέτοιοι ειδικοί παγκοσμίως.
Όταν έκανα την παραμονή μου, ο μόνος χώρος της εξωτικής για τον οποίο υπήρξε ειδικότητα ήταν η πτηνοτροφία. Από τότε, έχουν αναπτυχθεί παρόμοιες ειδικότητες για ερπετά / αμφίβια, εξωτικά θηλαστικά συντροφιάς και ζωολογικούς κήπους. Όλα αυτά τα πεδία απαιτούν εκπαίδευση τριών έως έξι ετών πέρα από το κτηνιατρικό σχολείο. Επιπλέον, οι ειδικοί πρέπει να πιστοποιούν το πτυχίο τους κάθε 10 χρόνια. Είναι μια επίπονη διαδικασία και οι κτηνίατροι πρέπει να είναι αφιερωμένοι εάν θέλουν να ονομάζονται "ειδικοί" στον τομέα τους.
