Οι εικόνες έφεραν στο σπίτι την κλίμακα της τραγωδίας. Η γκρίζα γούνα ενός λιονταριού, που βρίσκεται νεκρά σε μια γραμμή φράχτη. Το σώμα μιας τίγρης, απλωμένη στη λάσπη. Και, το χειρότερο από όλα, δεκάδες σφάγια παρατάσσονται για καταμέτρηση και ταφή εκτός του αχυρώνα στην ιδιοκτησία που τα ζώα είχαν καλέσει στο σπίτι.
Ως εραστής ζώων και κτηνίατρος, γνωρίζω ότι αυτές οι εικόνες θα είναι πάντα μαζί μου. Γνωρίζω επίσης ότι θα αγωνιστώ για μεγάλο χρονικό διάστημα για να μην φανταστώ την φρίκη να ασχοληθώ προσωπικά με το σφαγές. Η καρδιά μου βγαίνει σε εκείνους που έκαναν, συμπεριλαμβανομένων των κτηνιάτρων συναδέλφων μου.
Η καρδιά μου πονάει για τους νεκρούς - και τους ζωντανούς. Οι τελευταίοι πρέπει να ασχοληθούν με το δεύτερο-μαντέψουν, και δεν υπήρξε έλλειψη αυτού.
Δεν υπάρχουν καλές λύσεις
Συμφωνώ με τον φίλο μου Jack Hanna, τον παγκοσμίου φήμης εμπειρογνώμονα για τα άγρια ζώα. Η επιβολή του νόμου δεν είχε άλλη επιλογή παρά να σκοτώσει τα ζώα, είπε, σημειώνοντας ότι η ηρεμιστική κίνηση ενός αναστατωμένου ζώου δεν είναι τόσο εύκολη όσο οι περισσότεροι φαντάζονται.
"Αυτό που συνέβη εδώ χθες το βράδυ έπρεπε να γίνει ή αλλιώς θα είχαμε μερικές μεγάλες απώλειες ανθρώπινης ζωής", δήλωσε στους συναδέλφους μας στο ABC News, προσθέτοντας ότι η ύπαρξη στη σκηνή της τραγωδίας ήταν "ίσως το χειρότερο πράγμα σε 45 χρόνια της ιστορίας της εργασίας με τα ζώα."
Γνωρίζοντάς τον όπως κι εγώ και την αγάπη του για τα ζώα, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι είναι αλήθεια.
Έτσι ποιος θα κατηγορήσει και τι πρέπει να γίνει γι 'αυτό;
Από όλους τους λογαριασμούς ο ιδιοκτήτης ήταν ένας ταραγμένος άνθρωπος: Τρέξιμο με το νόμο, φορολογικά προβλήματα, οικονομική πίεση. Οι ανθρωπιστές δικηγόροι λένε πού έζησε δεν ήταν έκπληξη: το Οχάιο είναι ένα από τα λίγα κράτη στα οποία η ιδιοκτησία εξωτικών ζώων είναι ουσιαστικά άναρχη.
Αυτό αναμφίβολα θα αλλάξει - και σύντομα.
Λίγοι θα υποστήριζαν υπέρ του οτιδήποτε-πηγαίνει περιβάλλοντος που έθεσε το σκηνικό για τις δολοφονίες της περασμένης εβδομάδας, και δεν το κάνω ούτε. Αλλά θα ήθελα οι νομοθέτες στο Οχάιο και σε άλλα μέρη που θέλουν να απαγορεύσουν την κυριότητα των «exotics» να σταματήσουν και να σκεφτούν τι σκέφτονται, καθώς τα κύματα νέων προτάσεων εμφανίζονται. Οι πιο θορυβώδεις, καλύτερα χρηματοδοτούμενες ομάδες είναι συχνά οι πρώτες που προτείνουν τις πιο σαρωτικές νομοθετικές λύσεις, και αυτοί είναι νόμοι που πολύ συχνά κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.
Αν οι δολοφονίες στο Zaneville, Ohio, γύρισαν το στομάχι σας, προσπαθήστε να φανταστείτε τους θανάτους που θα προκύψουν από την πλήρη απαγόρευση εξωτικών κατοικίδιων ζώων. Μήπως κανείς συμφωνεί ακόμη και σε ποια ζώα είναι πολύ επικίνδυνα για να το δικό; Μια πρόταση που υπάρχει ήδη εκεί μπορεί να ερμηνευθεί για να καταστεί παράνομη η κυριότητα ενός φιδιού.
Και από τη στιγμή που είναι παράνομη η ιδιοκτησία, πού νομίζετε ότι θα πάνε όλα αυτά τα δεκάδες χιλιάδες ζώα;
Στον χώρο υγειονομικής ταφής. Αυτό είναι όπου.
Προχωρώντας μπροστά με έξυπνο τρόπο
Μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε ότι ένας ταραγμένος άνθρωπος που έχει δεκάδες λιοντάρια, τίγρεις, λεοπαρδάλεις, αρκούδες και άλλα ζώα είναι μια επικίνδυνη κατάσταση που ποτέ δεν θα έπρεπε να είχε επιτραπεί να φτάσει στη σκηνή που έκανε. Αλλά μπορώ επίσης να σας πω ότι μιλάτε με πολλούς κτηνιάτρους συναδέλφους μου που ασκούν εξωτικά ή ζωοτεχνικά ζώα ότι υπάρχουν καλά ιδιωτικά ιερά και κακά, όπως και οι δημόσιοι ζωολογικοί κήποι και κακοί.
Το κλειδί δεν είναι το ποιος κατέχει τα ζώα, αλλά πόσο καλά φροντίζονται για αυτά, πόσο καλά χρηματοδοτείται η επιχείρηση και πόσο προσεκτικά προστατεύεται η ασφάλεια των ανθρώπων και των ζώων. Οι κανονισμοί κοινής λογικής μπορούν να το επιβάλουν. Οι απαγορεύσεις εξαφάνισης "επικίνδυνων ζώων", ωστόσο, εσείς ορίζετε αυτή τη φράση, δεν μπορείτε.
Για τους νομοθέτες που χρειάζονται βοήθεια, προτείνω να καλέσουν στους ειδικούς: τους κτηνιάτρους που εργάζονται στους τομείς της εξωτικής ιατρικής και της ζωολογίας.
Θα ήθελα να δω κάτι σαν το πρότυπο μοντέλο για τα πουλιά (MAP), το οποίο αναπτύχθηκε για τη φροντίδα και την εκτροφή εξωτικών πουλιών. Αν και το MAP είναι εθελοντικό, χρησιμεύει ως καλή βάση για την ανάπτυξη κανονισμών - και αναγνωρίζει τη συμβολή των κτηνιάτρων εμπειρογνωμόνων και τα επιστημονικά πρωτόκολλα που συνεισφέρουν. Ένα πρόγραμμα, όπως το MAP, που δίνεται στα δόντια για νομική επιβολή όταν χρειαστεί, θα προστατεύσει τα ζώα, τους ανθρώπους και ένα οικοσύστημα που δεν χρειάζεται περισσότερα μη ντόπια είδη που επιπλέουν.
Αν είχαν υπάρξει λογικές νομικές απαιτήσεις στο Οχάιο, η επιβολή του νόμου θα είχε τα απαραίτητα εργαλεία για να ανταποκριθεί στα άφθονα προειδοποιητικά σημάδια - τα χαλαρά ζώα, τα οικονομικά προβλήματα και πολλά άλλα. Τα ζώα θα είχαν απομακρυνθεί πολύ πριν από έναν άνθρωπο το πήρε στον εαυτό του για να θέσει έναν εφιάλτη σε κίνηση.
«Δεν θα ξεχάσω τι συνέβη εδώ σήμερα όσο ζω ποτέ», είπε η Hannah αφού τελείωσε.
Κανείς από εμάς δεν πρέπει και πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις επώδυνες αναμνήσεις για να ενθαρρύνουμε τη δράση - να μην σκοτώνουμε ακόμα περισσότερα ζώα με απαγορευτικές απαγορεύσεις, αλλά να τα προστατεύουμε. Μόνο με τους κανονισμούς κοινής λογικής μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι τόσο τα ιδιωτικά ιερά όσο και οι δημόσιοι ζωολογικοί κήποι κρατούνται σε πρωτόκολλα που εξασφαλίζουν όσο το δυνατόν καλύτερα ότι τέτοια φρίκη όπως η σφαγή της περασμένης εβδομάδας δεν θα συμβεί ποτέ ξανά.
Ίσως τότε αυτά τα φτωχά, νεκρά ζώα να μπορούν να χαλαρώσουν.
