Όταν αγωνίζεστε 700 χιλιόμετρα μέσα από τις ζούγκλες και τα βουνά της Νότιας Αμερικής, το τελευταίο πράγμα που χρειάζεστε είναι ένα αδέσποτο σκυλί να ταιριάζει μαζί. Αλλά αυτό ακριβώς συνέβη με τον Mikael Lindnord, καπετάνιο μιας σουηδικής ομάδας αγωνιστικών περιπέτειας, όταν έριξε ένα απογευματινό μελαγχολικό αλλά αξιοπρεπές μαστίγιο.
Ο Αρθούρος ο αδίστακτος αδέσπονος ακολούθησε τον Mikael και την ομάδα του σε απόσταση άνω των 180 χιλιομέτρων από το πιο σκληρό έδαφος στη γη για να βρει σπίτι. Το απίστευτο ταξίδι τους μέσα στη ζούγκλα έχει καταγράψει τις καρδιές των αναγνωστών σε όλο τον κόσμο.
"Δεν μπορείτε να φέρετε το σκυλί."
Παρόλο που ήταν σκοτεινό, θα μπορούσα να δω ότι ο διοργανωτής αγώνων με κοίταζε σκληρά στο μάτι, όπως το είπε. Αν και γνώριζα βαθιά για την τελευταία ώρα ότι θα το έλεγε αυτό, ακόμα κι αν τον κοίταξα πίσω, το μυαλό μου ήταν σε αναταραχή.
Μέρος μου ήθελε να ουρλιάζει: «Δεν είναι« ο σκύλος », είναι ο Άρθουρ. Χρειάζεται μόνο εγώ, είμαι η μόνη ελπίδα του. »Ένα άλλο μέρος μου, κοιτάζοντας γύρω από τις εν λόγω εκφράσεις πάνω στα πρόσωπα του καθενός, ήξερε ότι ήταν τρελός, τρελός, τρελός, να σκεφτόμαστε ένα αδέσποτο σκυλί όταν υπήρχαν τόσα πολλά για μας.
Προχωρήσαμε για τουλάχιστον δεκατέσσερις ώρες καγιάκ, συχνά μέσα από δύσκολα νερά. Ο Simon είχε μόλις ανακάμψει από σοβαρή αφυδάτωση. Θα χρειαζόμασταν όλους τους πόρους μας για να τραβήξουμε τον εαυτό μας σε αυτό το επόμενο στάδιο. Το τελευταίο πράγμα που πρέπει να παρεμποδίσουμε ήταν ένας τραυματισμένος, άρρωστος και εξαντλημένος σκύλος. Το καγιάκ θα ήταν αρκετά σκληρό με όλες τις αλλαγές της παλίρροιας και τις αμμόνες που εμποδίζουν τις διαδρομές μας.
Κοίταξα την Karen, η οποία έμοιαζε με αυτό που ήταν: ένας από τους σκληρότερους αθλητές στον κόσμο. Φαινόταν απολύτως επικεντρωμένη στο εργαλείο για αυτό το επόμενο στάδιο του αγώνα. Ήταν δύσκολο να θυμηθούμε ότι αυτό ήταν το ίδιο πρόσωπο που έδωσε το μερίδιό της από την τελευταία τσάντα μας σε ένα πεινασμένο σκυλί στη ζούγκλα.
Ο Staffan επίσης έβλεπε το κιτ του, ήδη-ήξερα-διανοητικά στη βάρκα και σχεδίαζε τις διαδρομές του κάτω από τα ρέματα. Ο Simon, το βγάζοντας έξω και προφανώς αποφασισμένος να επιστρέψει στον αγώνα, με κοίταξε, περιμένοντας την απόφασή μου.
Και τότε κοίταξα κάτω. Η τρομερή πληγή στη μέση της πλάτης του Αρθούρου φάνηκε αν κάτι έχει γίνει πιο σκούρο και μεγαλύτερο. Σκισμένος στη λάσπη και τρέμοντας ελαφρώς, ο Άρθουρ ήταν με κακό τρόπο. Αλλά το βλέμμα του ήταν σταθερό και ισχυρό, καθώς με κοίταξε με αδιάκριτο και εμπιστευτικό τρόπο.
Φαινόταν ότι τον έβλεπα για πάντα. Πρέπει να είχα ξεχάσει να αναβοσβήσω, γιατί ένιωθα ένα τσιμπήματα στα μάτια μου. Ήξερα με βεβαιότητα ότι ήταν επικίνδυνο καθώς και ότι μας έβλαψε να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να τον πάρουμε περαιτέρω. Miles και χιλιόμετρα πίσω είχαμε προσπαθήσει να του πούμε να πάει στο σπίτι για το καλό του. Όμως ο Άρθουρ αγνόησε αδιάκοπα όλες τις χειρονομίες και τις ενθαρρύνσεις μας. Ό, τι συνέβαινε, ήταν αποφασισμένος να έρθει μαζί μας.
Έσκυψα προς αυτόν και έβαλα το χέρι μου στο κεφάλι του. «Τι κάνουμε, φίλε μου;» Του είπα κάτω από την αναπνοή μου. "Τι θα κάνουμε?"
Ο Άρθουρ άρχισε να κλαψουρίζει, απλά να ξεκινούσε λίγο και στη συνέχεια, όταν δεν μπορούσα να πω τίποτα περισσότερο, άρχισε να κοροϊδεύει ανάμεσα στις φωνές. Έβαλα το κεφάλι πιο κοντά στο πρόσωπό του και είπα πάλι: "Τι πρέπει να κάνουμε; Δεν ξέρω, δεν ξέρω."
Αισθάνθηκα άρρωστος, σαν να σκέπτομαι τη μεγαλύτερη προδοσία της ζωής μου. Κοίταξα τους άλλους και τους διοργανωτές του αγώνα.
Κατάποσα σκληρά και σηκώθηκα. «Εγώ καταλαβαίνω», είπα. "Φυσικά. Καταλαβαίνω. Θα βρει το δρόμο του πίσω κάπως. Αυτός θα. Τα σκυλιά είναι έξυπνα έτσι, έτσι δεν είναι; "Κοίταξα γύρω από τα πρόσωπα που κοιτάζω, απελπισμένα για καθησυχασμό. Μία ανά μία κινούνται, αλλά κανένας από αυτούς δεν συναντά το μάτι μου.
"Πρέπει να πάμε", δήλωσε ο Staffan. "Η παλίρροια είναι σωστή και μπορούμε να έχουμε μια καλή αρχή αν πάμε αμέσως".
Συλλέξαμε τα κουπιά μας και τα πακέτα μας και άρχισε να περπατάμε προς τη γέφυρα όπου μας περίμεναν τα καγιάκ. … Δεν έβλεπα κανέναν. Δεν είπα τίποτα. Δεν υπήρχε τίποτα να πει. Περπάτησα με τους άλλους στις βάρκες, που δεν γνώριζαν να βάλουν το ένα πόδι μπροστά από το άλλο. Ήξερα ότι ο Αρθούρος μας ακολουθούσε, αλλά δεν μπορούσα να κοιτάω πίσω. Συνέχισα να λέω στον εαυτό μου ότι θα συνειδητοποιήσει τι συμβαίνει και ότι θα πρέπει να μείνει πίσω. Ήταν απελπιστική. Ποτέ δεν θα τον έβλεπα ξανά. …
Κάποια στιγμή μπήκαμε στα καγιάκ. … Ο Simon ήταν μπροστά και έτοιμος να σπάσει καθώς απομακρύνουμε. Μέχρι τώρα υπήρχαν πολλοί περισσότεροι άνθρωποι στη γέφυρα και στην τράπεζα. Θα μπορούσαμε να ακούσουμε ένα φωνάζω φωνές καθώς εξισορροπήσαμε τον εαυτό μας στο καγιάκ. Είπα στον εαυτό μου να μην κοιτάω πίσω. Δεν είχε νόημα. Δεν πρέπει να κοιτάξουμε πίσω.
Καθώς έδινα έντονη δύναμη στο κουπί, ένιωσα ένα σκληρό κόμπο στο στομάχι μου. Δεν μπορούσα να δω το νερό δίπλα μου. Δεν θα μπορούσα να δω τίποτα.
Τότε άκουσα μια βουτιά. Υπήρχε μια έκπληξη από το πλήθος που στέκεται στη γέφυρα. Θα μπορούσα να ακούσω περισσότερα βαρετά. … Ακόμη έβγαζα σκληρά το κουπί, κρατώντας χρόνο με τον Simon μπροστά μου.
Αρχίζαμε να χάνουμε έδαφος για τους άλλους μπροστά. Ήξερα ότι δεν πηγαίναμε σχεδόν τόσο γρήγορα όσο θα έπρεπε και ότι θα χάναμε ακόμα πιο πολύτιμο χρόνο αν δεν αυξήσουμε το ρυθμό μας. Όμως, ακόμα κι όταν έσπρωξα σκληρά από την αντίσταση του ύδατος, κάθε ίντσα μου ακούστηκε για το τι συνέβαινε πίσω.
Όταν τραβούσα πάλι το κουπί μου, το σκάφος μας έσυρε ξανά, πιο μπροστά από τον Άρθουρ. Καθώς τον κοίταξα, φάνηκε να κάνει άλλη μια άγρια προσπάθεια να επιταχύνει.
Το σκάφος του Karen και του Staffan ήταν πολύ πιο μπροστά.
Έκανα άλλο ένα τράβηγμα στο κουπί και κάναμε λίγο περισσότερο έδαφος πάνω τους. Γύρισα πίσω για να δω ότι ο Άρθουρ έπεσε πιο πίσω. Τα πόδια του κινούσαν πιο αργά τώρα, και το κεφάλι του ήταν λίγο πιο βαθιά μέσα στο νερό. Αλλά καθώς το νερό ανατριχιάζει γύρω μας, θα μπορούσα να δω ότι ακόμα με έβλεπε με αδιάκριτη ματιά.
Βρήκα τον εαυτό μου να μιλάω στον εαυτό μου, με τον τρόπο που συνήθως το κάνω μόνο αν είμαι σε πραγματικό κίνδυνο. Αυτό είναι, είπα εγώ, αυτό είναι. Εάν το κάνετε αυτό, είναι καλό. Ανεξάρτητα από το πόσο κατεστραμμένο είναι, πόσο άρρωστος, θα είναι δικός σας και η ευθύνη σας. Δεν μπορείτε ποτέ να τον απομακρύνετε από εσάς. Πρέπει να τον αγαπάς. Εσείς και αυτός θα είναι μαζί για πάντα αν το κάνετε αυτό. Είναι για καλό.
"Σταματήστε, Simon," είπα. Ο Σίμωνα σταμάτησε και κοίταξε.
Πραγματοποιήσαμε επιβράδυνση. Μόλις ο Άρθουρ μπορούσε να δει ότι γινόταν πλησιέστερα, φαινόταν να βρει δύναμη από κάπου και, με μια υπέρτατη προσπάθεια, πήρε στο πλευρό του σκάφους.
Κάνοντας το κουπί μου κάτω, κλίνω και βάζω τα χέρια μου μέσα στο νερό και γύρω από τον Άρθουρ. Με μια τεράστια προσπάθεια, σχεδόν χωρίς εξισορρόπηση της βάρκας όπως το έκανα, τον έβγαλα στην βάρκα.
Απόσπασμα από: Ο σκύλος που διέσχισε τη ζούγκλα για να βρει ένα σπίτι από τον Mikael Lindnord. Δημοσιεύθηκε το Σεπτέμβριο του 2017 από τους Greystone Books. Αναπαράγεται και συμπυκνώνεται με την άδεια του εκδότη.
