Η Caroline Golon, συγγραφέας του δημοφιλούς ιστολογίου Crayons & Collars, μοιράζεται τις ιστορίες των ιδιοκτητών κατοικίδιων που πηγαίνουν το επιπλέον μίλι για τα κατοικίδια ζώα τους σε αυτή τη σειρά, Τα πράγματα που κάνουμε για την αγάπη.
Όταν η 14χρονη Βικτώρια Τσεχίας συναγωνίζεται σε παραστάσεις με το άλογό της, Skip, οι θεατές εκπλαγούν να μάθουν ότι το Skip είναι εντελώς τυφλό. Είναι ακόμα πιο έκπληκτος για να μάθουν ότι ήταν η ίδια η Victoria που εκπαιδεύτηκε Skip για να ζήσει και να αναπτυχθεί χωρίς την όρασή του, πολύ πριν το χάσει.
Απροσδόκητες περιστάσεις
Όταν η Βικτώρια ήταν 10 ετών, οι γονείς της έδωσαν τις απορίες της για το δικό της άλογο. Βρήκαν το Skip, ένα πρώην άλογο, μέσα από έναν κτηνίατρο κοντά στο σπίτι τους στο Chippewa Falls, Wis. Η οικογένεια γνώριζε ότι το φιλικό άλογο ήταν ιδιαίτερο. "Ήταν supercool, με πολλούς λαχταριστές" θυμάται η Victoria.
Αλλά, δύο χρόνια μετά το χρυσό παλομίνο ήρθε να ζήσει μαζί τους, οι Τσέχοι παρατήρησαν ότι ένα από τα μάτια του Skip ήταν συννεφιασμένο και πρησμένο. Μετά από μια σειρά επισκέψεων κτηνιάτρων, το 23χρονο άλογο διαγνώστηκε με πρωτογενές γλαύκωμα και, όπως προειδοποίησε ο κτηνίατρος του, τελικά θα χάσει την όρασή του και στα δύο μάτια. Η οικογένεια αντιμετώπισε μια επιλογή: τα καθημερινά φάρμακα για να βοηθήσουν το Skip να κρατήσει την όρασή του όσο το δυνατόν περισσότερο, και πιθανότατα ενδεχόμενη χειρουργική απομάκρυνση των ματιών του, ή να θέσει Skip.
Το τελευταίο δεν ήταν ποτέ επιλογή. «Θα δώσετε έναν άνθρωπο;» ρωτάει η Mary Czech, η μητέρα της Βικτώριας. Η οικογένεια συμφώνησε να κάνει ό, τι μπορούσαν για το Skip, και η Βικτώρια πήγε να δουλέψει ετοιμάζοντας το άλογό της για ζωή χωρίς το βλέμμα του.
Ένα αποφασισμένο νεαρό κορίτσι
Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, η οικογένεια δαπάνησε χιλιάδες δολάρια για την ιατρική περίθαλψη του Skip. Εργάστηκαν για να κρατήσουν τα μάτια του Skip υγιή και χωρίς πόνο, με τη Βικτώρια να παραδίδει θρησκευτικά σταγόνες και αλοιφή στα μάτια του Skip τρεις φορές την ημέρα.
Αλλά μέσα σε ένα χρόνο Παράλειψη απώλειας όρασης στο ένα μάτι έτσι ο κτηνίατρος το αφαιρούσε.
Ενώ ο Skip μπορούσε ακόμα να δει με το άλλο του μάτι, η Βικτώρια τον εκπαιδεύει για να είναι έτοιμος για πλήρη τύφλωση. "Ήξερε ότι έπρεπε να δεσμεύσει μαζί του ακόμα περισσότερο", λέει η Mary. "Έζησε καθημερινά μαζί του, οικοδομώντας όλο και περισσότερη εμπιστοσύνη. Δεν ήξερα πόσο καιρό θα μπορούσε να είναι πριν χάσει το βλέμμα του."
Η Βικτώρια λέει ότι μαζί με τους γονείς της διαβάζουν για το πώς να φροντίσουν τυφλά άλογα και να κατανοήσουν τρόπους για να προετοιμάσουν το Skip. Ανασχημάτισαν το περίπτερο του αλόγου ώστε να είναι πιο εύκολο να πλοηγηθεί, και αγόρασε ακόμα και ένα άλογο που ονομάζεται Zipper να είναι "φίλε βοσκοτόπων" του Skip. Το φερμουάρ φορούσε καμπάνα, ώστε να μπορεί να οδηγήσει το παράθυρο να περάσει από τη στιγμή που δεν θα μπορούσε πλέον να δει. Για να διδάξουν το Skip, όπου ήταν οι άκρες του αγρού, η Βικτώρια έβαλε χάρτινες σακούλες στους στύλους των φράχτων έτσι ώστε το άλογο να μπορεί να τους ακούσει να τσαλακώνονται με τον άνεμο και να ξέρουν πού βρίσκεται το φράχτη.
Πάνω από το κατώφλι του Skip, η Βικτώρια κρέμασε τα χτυπήματα του ανέμου, ώστε να ξέρει πού θα είναι το νερό του.
