Η ιστορία αγάπης μεταξύ των σκύλων και των ανθρώπων έχει το μερίδιό της στις συσπάσεις των εχθροπραξιών, από την αγάπη των κοινών ταφών μέχρι τις απλές απαγορεύσεις. Ακόμα, οι λάτρεις των σκύλων συχνά κοιτάζουν τα μικρά τους και αναρωτιούνται πως οι απόγονοι των φοβερών λύκων λυμαίνονται, περνώντας τις ουρές τους στις καρδιές και τα σπίτια μας και στους χώρους εργασίας. Σε Η ιδιοφυΐα των σκύλων: Πώς τα σκυλιά είναι πιο έξυπνα από ό, τι νομίζετε, συν-συγγραφείς και ερευνητές Brian Hare και η σύζυγός του, Vanessa Woods, μοιράζονται τη συναρπαστική απάντηση: Τα σκυλιά εξημερώθηκαν.
Το ενδιαφέρον του Hare για την εξημέρωση των σκύλων ξεκίνησε όταν ήταν προπτυχιακός στο Πανεπιστήμιο Emory. Πήρε μια τάξη ψυχολογίας από έναν καθηγητή που μελετούσε την ικανότητα των χιμπατζήδων να χρησιμοποιούν χειρονομίες για να επικοινωνούν και να κατανοούν τις προθέσεις. Αυτή η συμπεριφορά, υποστήριξε ο καθηγητής, έβαλε τους ανθρώπους εκτός από τον κόσμο των ζώων. κανένας από τους χιμπατζήδες της μελέτης του δεν θα μπορούσε να το μιμηθεί. Ο λαγός, έπεισε τον σκύλο του, Oreo, να κάνει ό, τι οι χιμπατζήδες στα πειράματα του καθηγητή του δεν μπορούσαν, είπε. Τα δικά του πειράματα τον απέδειξαν τελικά σωστά.
Ερ.: Όταν ισχυρίσατε ότι ο σκύλος σας, Oreo, θα μπορούσε να καταλάβει τις χειρονομίες του ανθρώπου, πόσο ενήμεροτε για τις επιπτώσεις αυτής της δήλωσης;
Α. Brian Hare: Το είπα πραγματικά χωρίς σκέψη. Ήμουν ένας 19χρονος προπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Emory και εργαζόμουν με έναν εκπληκτικό καθηγητή ψυχολογίας, Mike Tomasello. Ο Mike ήταν ένας από τους πρώτους που συνειδητοποίησε ότι τα ανθρώπινα βρέφη αναπτύσσουν ισχυρές κοινωνικές δεξιότητες ήδη από 9 μήνες, όταν αρχίζουν να καταλαβαίνουν τι ενσυνείδητοι προσπαθούν να επικοινωνήσουν όταν επισημαίνουν. Τα βρέφη αρχίζουν επίσης να επισημαίνουν τα πράγματα σε άλλους ανθρώπους. Εάν ένα βρεφικό ρολόι εσείς δείχνει σε ένα πουλί ή το μωρό επισημαίνει το αγαπημένο παιχνίδι τους, αρχίζουν να χτίζουν βασικές δεξιότητες επικοινωνίας. Δίνοντας προσοχή στις αντιδράσεις και τις χειρονομίες άλλων ανθρώπων, καθώς και σε ό, τι οι άλλοι άνθρωποι δίνουν προσοχή, τα βρέφη αρχίζουν να διαβάζουν τις προθέσεις των άλλων ανθρώπων.
Ο Μάικ ήξερε ότι οι πιο στενοί συγγενείς μας, οι μεγάλοι πίθηκοι, δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ανθρώπινες χειρονομίες, έτσι σκέφτηκε ότι ίσως αυτή η ικανότητα ήταν μοναδική στον άνθρωπο. Αλλά, όπως και πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων, είχα περάσει αμέτρητες ώρες παίζοντας φέουδο με τον σκύλο μου παιδικής ηλικίας, Oreo. Εάν χάσει μια μπάλα, θα τον βοηθούσα να το βρει δείχνοντας προς τη σωστή κατεύθυνση. Όταν ο Mike μου είπε ότι ένας χιμπατζής δεν μπορούσε να ακολουθήσει ένα ανθρώπινο σημείο για να βρει φαγητό, έριξα έξω: "Ο σκύλος μου μπορεί να το κάνει αυτό!" και όλα ξεκίνησαν από εκεί.
Ε. Γιατί είναι τόσο σημαντική η ικανότητα κατανόησης των συμπερασμάτων;
ΕΝΑ. Όταν ένα ζώο αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα στην άγρια φύση, δεν υπάρχει πάντα χρόνος να βρεθεί αργά μια λύση μέσω δοκιμών και σφαλμάτων. Ένα λάθος μπορεί να σημαίνει ζωή ή θάνατο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ζώα πρέπει να κάνουν συμπεράσματα - γρήγορα. Ακόμη και όταν τα ζώα δεν μπορούν να δουν τη σωστή λύση, μπορούν να φανταστούν διαφορετικές λύσεις και να επιλέξουν μεταξύ τους. Αυτό οδηγεί σε μεγάλη ευελιξία. Θα μπορούσαν να λύσουν μια νέα έκδοση ενός προβλήματος που έχουν δει πριν ή ακόμα και να λύσουν αυθόρμητα νέα προβλήματα που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ.
Ερ. Στο βιβλίο περιγράφεται ένα πείραμα για τις αλεπούδες στη Σιβηρία. Τι μας λέει αυτό το πείραμα για το πώς τα σκυλιά, και ίσως ακόμη και οι άνθρωποι, εξημερώθηκαν;
ΕΝΑ. Πιθανώς το μεγαλύτερο και πιο άγνωστο γενετικό πείραμα του 20ού αιώνα διεξήχθη από τον Ντμίτρι Μπελιάεφ στη Σιβηρία. Κατάφερε να εξιδανικεύσει έναν ολόκληρο πληθυσμό ασημιών αλεπού ελέγχοντας για μια μεταβλητή - πόσο φιλικές ήταν οι αλεπούδες προς τον άνθρωπο. Μετά από 45 γενιές, αυτές οι αλεπούδες δεν μοιάζουν μόνο με τη συμπεριφορά των σκύλων (βγάζουν τις ουρές τους και θα γλείψουν το πρόσωπό σας). μοιάζουν ακόμη και με σκύλους σωματικά, πλήρης με δισκοειδείς αυτιά, πτυχωτά παλτά και σγουρές ουρές.
