Αυτό το άρθρο γράφτηκε για το Newfoundland Club της Αμερικής από τον Sandee Lovett.
Είναι πάντα συναρπαστικό όταν έχω την ευκαιρία να εισαγάγει για πρώτη φορά ένα νεαρό Newfoundland στο νερό. Είναι μια εποχή μεγάλης πρόβλεψης, καθώς και εξαιρετικής ευθύνης, να τεθούν τα θεμέλια μιας εταιρικής σχέσης που ελπίζω ότι θα διαρκέσει μια ζωή. Προβλέπω τα σαββατοκύριακα δοκιμασμένου νερού γεμάτα διασκέδαση στο μέλλον του κουταβιού, που είναι πολύ πιο πιθανό από μια πρώτη θετική συνάντηση με το νερό. Έτσι, καθώς κουτάβι και ξεκινάμε την θαλάσσια περιπέτεια μαζί, οι σκέψεις μου επικεντρώνονται στη διασκέδαση, την ανάπτυξη εμπιστοσύνης και την αγκύλη στο λαιμό και ένα νάιλον μολύβι 6 ft. Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να εκπαιδεύσετε στο μόλυβδο για να παρέχετε απαλή καθοδήγηση, όπως και να ενισχύσει τον δεσμό της ομαδικής εργασίας καθ 'όλη τη διάρκεια.
Επειδή το κολύμπι δεν δίνει έμφαση στην ανάπτυξη οστών και αρθρώσεων, όπως οι δραστηριότητες γης μπορούν, η κατάρτιση σε νερό μπορεί να ξεκινήσει από μικρή ηλικία. Ένα πλεονέκτημα της πρώιμης προπόνησης είναι ότι τα μικρά κουτάβια συχνά φοβούνται λιγότερο την «εξαφάνιση του βυθού της λίμνης» όταν παίρνουν τα πρώτα τους κτυπήματα κολύμβησης από τα μεγαλύτερα σκυλιά. Ήμουν κάποτε η λίμνη της οικογένειας για το πρώτο μπάνιο τους. Την ακολούθησαν σαν μια σειρά παπαγάλων καθώς μπήκε στη λίμνη, χωρίς να διστάζει ποτέ για ένα δευτερόλεπτο. Αυτός είναι, αναμφισβήτητα, ο καλύτερος τρόπος να εισαχθεί ένα κουτάβι στο νερό, με τη βοήθεια της μητέρας του, αλλά λίγοι από μας έχουν αυτή την επιλογή. Όσοι από εμάς ζούμε στα βόρεια κλίματα έχουν μόνο ένα σύντομο παράθυρο 4 μηνών για την εργασία με νερό, έτσι τα κουτάβια που γεννιούνται το φθινόπωρο ή το χειμώνα είναι συχνά 8 μηνών ή μεγαλύτερα πριν το νερό είναι αρκετά ζεστό για να μπούμε. Κατά κανόνα, είναι καλύτερο να εισαγάγετε ένα Newf στο νερό κατά τη διάρκεια του "κουταβιού του καλοκαιριού" όσο πολύχρονη μπορεί να είναι. Το να είσαι πρόθυμος να πηγαίνεις στο νερό με το κουτάβι σου είναι πολύ σημαντικό, και όταν το κάνεις, θυμηθείτε να φορέσετε σωσίβιο και παπούτσια για την ασφάλεια. Ας υποθέσουμε λοιπόν για μια στιγμή ότι το καλοκαίρι έχει φτάσει, και, μαζί του, η πολυαναμενόμενη ημέρα για να πάρει το κουτάβι για την πρώτη του κολύμβηση. Ελάτε μαζί με το κουτάβι και εγώ για την πρώτη μέρα εκπαίδευσης νερού, καθώς προσεγγίζουμε με ενθουσιασμό την άκρη του νερού, που τρέχει μαζί με μόλυβδο, δίπλα-δίπλα. Παύουμε να ανακαλύψουμε τις μυρωδιές και τα βλέμματα και τους ήχους της ακτογραμμής καθώς μπαίνουμε όλο και πιο κοντά στο νερό, ενώ μοιράζουμε τις χαρές της ημέρας.
Επιστρέφω σε μικρή απόσταση μέσα στο νερό και με τη βοήθεια του μολύβδου, αν είναι απαραίτητο, ενθαρρύνετε το κουτάβι να έρχεται σε μένα στο νερό. Είναι σημαντικό να δώσετε πολλά επαίνους σε κάθε βήμα του τρόπου. Ο στόχος είναι να ενθαρρύνετε το κουτάβι σε βαθύ νερό στο στήθος, όπου εξακολουθεί να αγγίζει το βυθό αλλά όπου θα κολυμπά αν πάω ένα βήμα μπροστά. Μόλις φθάσουμε σε αυτό το βάθος, θα μείνουμε εκεί και δεν θα επιστρέψουμε στην ακτή για το υπόλοιπο αυτού του πρώτου μαθήματος. Προσπαθώ να «διαβάσω» την αντίδραση του κουταβιού μου και να σιγουρευτώ ότι είναι άνετα δίπλα μου στο βαθύ νερό του στήθους πριν προχωρήσω στο μεγάλο, πρώτο "βήμα κολύμβησης". Με το προβάδισμα στο δεξί μου χέρι και το αριστερό μου χέρι μέσα από το περιλαίμιο του κουταβιού, δίνω μια απαλή ώθηση, όπως λέω "κολύμπι", και, με το κουτάβι που βγάζει δίπλα μου, βαδίζω ένα βήμα σε βαθύτερο νερό. Καθώς τα πόδια του κουταβιού φεύγουν από τη βάση για πρώτη φορά, το περιστρέφω γύρω μου προς τα δεξιά και πίσω προς την ακτή, όπου τα πόδια του αγγίζουν το κάτω μέρος για άλλη μια φορά. Το κουτάβι θα κολυμπήσει μόνο μερικά εγκεφαλικά επεισόδια, αλλά μόλις κολυμπήσει και ίσως σκέφτεται να πανικοβληθεί, αγγίζει πάλι το κάτω μέρος. Το κουτάβι κερδίζει την εμπιστοσύνη καθώς μαθαίνει ότι όταν ο πυθμένα πέφτει έξω κάτω από τα πόδια του, επανέρχεται γρήγορα ξανά. Βεβαιωθείτε ότι κρατάτε το μόλυβδο και κρατάτε το κουτάβι στο στήθος βαθύ νερό και μην του επιτρέπετε να επιστρέψει στην ακτή. Επαναλάβετε αυτή την άσκηση περίπου 6 φορές, με το κουτάβι να κολυμπάει μόνο λίγα εγκεφαλικά επεισόδια κάθε φορά πριν αγγίξει τον πυθμένα και πάλι, με πολύ έπαινο στο μεταξύ. Στη συνέχεια, δώστε στο κουτάβι ένα διάλειμμα για να αναλογιστεί τι έχει μάθει. Έχει γενναία προχωρήσει πέρα από το βάδισμα και επιβίωσε. Θα πρέπει να είναι πολύ περήφανος για τον εαυτό του!
Σε επόμενες εκπαιδευτικές συνεδρίες, ελέγξτε τι κάνατε στο προηγούμενο μάθημα και βεβαιωθείτε ότι το σκυλί σας αισθάνεται άνετα προτού προχωρήσετε στο επόμενο βήμα. Ορισμένα σκυλιά κερδίζουν εμπιστοσύνη πιο γρήγορα από άλλα. Το επόμενο βήμα είναι να αυξήσετε σταδιακά την απόσταση που ζητάτε από το σκυλί σας να κολυμπήσει πριν γυρίσετε πίσω προς την ακτή και αγγίζοντας το κάτω μέρος. Καθώς ο σκύλος γίνεται πιό άνετος να κολυμπάει πρόσθετα εγκεφαλικά επεισόδια, συνεχίστε να αυξάνετε την απόσταση που του ζητάτε να κολυμπήσει μέχρι να μην αγγίξετε πια το κάτω μέρος. Είναι σημαντικό να αγγίζετε το κάτω μέρος για να διατηρήσετε τον έλεγχο του σκύλου. Κάθε φορά που λέτε "κολυμπήστε", δώστε στο σκύλο μια απαλή ώθηση προς τα εμπρός στο κολάρο του, έτσι ώστε να αρχίσει να κολυμπάει αμέσως. Από την αρχή της εκπαίδευσης, ποτέ δεν επιτρέπουν στο σκυλί να διστάσει στο σημείο απόρριψης. Αυτή η υπόδειξη θα αποτρέψει τα προβλήματα αργότερα εάν επιθυμείτε να κερδίσετε έναν τίτλο νερού. Εάν έχετε παρακολουθήσει ποτέ μια δοκιμή νερού, πιθανότατα έχετε δει ένα ή περισσότερα σκυλιά να αποτύχουν επειδή έσκαψαν στο νερό, τότε δίσταζαν στο σημείο απόρριψης και "μπέρδεψαν" αντί να κολυμπήσουν για να ολοκληρώσουν την άσκηση. Εάν δεν επιτρέπετε ποτέ σε ένα σκύλο να διστάσει στην πράξη, οι πιθανότητες είναι ότι δεν θα διστάσει σε μια δοκιμασία!
Όταν ο σκύλος γίνεται άνετα κολυμπώντας σε μικρές αποστάσεις, εισάγω ένα μικρό κομμάτι πλωτής γραμμής, με κόμπους για να διευκολύνει τη μεταφορά, στην εκπαίδευσή μας. Μόλις ο σκύλος ξεσπάσει και γυρίζει προς την ακτή, καταρρεύω τη γραμμή στο νερό κοντά μπροστά του. Ακόμη και τα σκυλιά που δεν είναι άπληστοι retrievers στη γη συχνά θα αρπάξει σε μια δελεαστική γραμμή στο νερό και να το φέρουν ενώ κολυμπά. Αν δεν το αρπάξουν μόνοι τους, μπορείτε να ανοίξετε τα στόματά τους και να τα τοποθετήσετε στο εσωτερικό τους και γενικά θα συνεχίσουν να το κρατούν όσο κολυμπούν. Αυτή είναι μια σπουδαία αρχή για την άσκηση "Take-a-Line". Μια άλλη παραλλαγή της κατάρτισης, η οποία μπορεί να εισαχθεί σε πρώιμο στάδιο, έχει το σκυλί να κολυμπήσει σε ένα δεύτερο άτομο. Με τον εαυτό σας και το σκυλί να στέκεται στο βύθισμα βάθους, να έχει το δεύτερο άτομο να στέκεται περίπου 3 πόδια μακρύτερα έξω, βουτιά απαλά για να προσελκύσει την προσοχή, και να καλέσετε το όνομα του σκύλου. Όταν το άτομο αρχίζει να καλεί, πείτε "κολύμπι" καθώς ωθείτε το σκυλί προς το βοηθό σας. Κατευθύνετε το σκυλί για να βεβαιωθείτε ότι πηγαίνει απευθείας στο άτομο χωρίς δισταγμό. Καθώς πλησιάζει ο σκύλος, ο βοηθός θα πει «γύρω» και θα καθοδηγήσει το σκυλί γύρω του και πίσω στην ακτή. Δοξάστε το σκυλί καθώς επιστρέφει στο βάθος βάρους και επαναλάβετε την άσκηση αρκετές φορές. Όταν το σκυλί παρουσιάζει επάρκεια σε μικρή απόσταση, μπορείτε να αυξήσετε σταδιακά την απόσταση που το σκυλί πηγαίνει έξω σε άλλο άτομο. Στη συνέχεια, μπορείτε να προσθέσετε τη σύντομη γραμμή για το σκυλί να μεταφέρει καθώς πηγαίνει στο άτομο, αλλά όταν το κάνετε, να είστε βέβαιος να ξεκινήσει σε μικρή απόσταση για άλλη μια φορά. Συνιστώ να μην εισάγετε ποτέ περισσότερες από μία ελαφρές αλλαγές κάθε φορά.
Εδώ σας ευχόμαστε εσείς και το κουτάβι σας πολλές ώρες απόλαυσης που εργάζονται μαζί στο νερό!
