Για αιώνες, ο γρηγορότερος τρόπος για να στείλετε ένα μήνυμα σε μεγάλη απόσταση ήταν να περιστρέψετε το περιστέρι. Αυτά τα πουλιά έφεραν νέα για έναν νέο Φαραώ σε όλες τις γωνιές της αρχαίας Αιγύπτου και αναμεταδίδουν τα αποτελέσματα των Ολυμπιακών αγώνων στους αρχαίους Έλληνες. Ήταν μάλιστα μια από τις αρχαιότερες μορφές στρατιωτικής επικοινωνίας, που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια πολέμων στις ημέρες του Ιούλιο Καίσαρα και του Χάνιμπαλ.
Σήμερα, τα περιστέρια εξακολουθούν να επιδεικνύουν τις ικανότητές τους στο άθλημα των αγώνων. Κυκλοφορούν σε άγνωστες τοποθεσίες, μπορούν να βρουν το σπίτι τους από εκατοντάδες μίλια μακριά, πετούν σε ταχύτητες μέχρι 60 μίλια την ώρα. Αλλά εδώ και πολύ καιρό έχουν αντικατασταθεί από προηγμένη τεχνολογία για να επικοινωνούν μεγάλες αποστάσεις, έτσι ίσως εκπλαγείτε να μάθετε ότι χρησιμοποιούνται ακόμα από τον στρατό μόλις τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Σε αντίθεση με το ραδιόφωνο, τα μηνύματα που έστειλαν τα περιστέρια δεν μπορούσαν να ακουστούν από τους εχθρικούς κατασκόπους και τα πουλιά πέρασαν όταν η τεχνολογία δεν είχε. Ένας τέτοιος ήρωας ήταν ένα πουλί που ονομάζεται Γ.Ι. Joe, ο οποίος έσωσε την ημέρα για τα βρετανικά στρατεύματα όταν κατέλαβαν την Colvi Vecchia της Ιταλίας κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Οι Γερμανοί είχαν υποχωρήσει απροσδόκητα, έτσι οι Βρετανοί μετακόμισαν και προσπάθησαν να ακυρώσουν τον προγραμματισμένο βομβαρδισμό των ΗΠΑ από την πόλη. Αλλά όλες οι προσπάθειές τους να επικοινωνούν απέτυχαν - εκτός από τον G.I. Joe, ο οποίος έφτασε πίσω στην αεροπορική βάση ακριβώς όπως οι βομβαρδισμοί προετοιμαζόταν να απογειωθεί.
Εκπαιδεύτηκε να κάνει αξιοσημείωτα
Αν και τα περιστέρια γεννιούνται με το ένστικτο να επιστρέψουν στην πατάρι τους, κάνοντας τους αποτελεσματικούς αγγελιοφόρους σε πόλεμο, πήραν ειδική εκπαίδευση. Οι περισσότεροι από τους άνδρες που έκαναν αυτή την εκπαίδευση έχουν περάσει, αλλά ο σκηνοθέτης Alessandro Croseri κατέλαβε τις μνήμες ορισμένων από αυτούς για μια σειρά ντοκιμαντέρ που ονομάζεται Οι Πειραιώς.
Για την πρώτη του ταινία, ο Croseri συνέντευξη με τον Col. Clifford Α. Poutre, κύριο φωτογράφο του αμερικανικού Στρατού Σήματος Στρατού των ΗΠΑ, πριν από το θάνατό του στην ηλικία των 103 ετών. Ο Croseri λέει ότι ο Poutre "άλλαξε όλη τη στάση για το πώς εκπαιδεύονταν τα πουλιά". Κατά τη διάρκεια του Α Παγκοσμίου Πολέμου, οι εκπαιδευτές σκέφτηκαν ότι τα περιστέρια έπρεπε να λιμοκτονούν για να βεβαιωθούν ότι θα επέστρεφαν. Αντίθετα, δήλωσε ο Croseri, ο Poutre πίστευε ότι «είναι θέμα ευγένειας και αγάπης».
Με αυτή τη θετική προσέγγιση, τα περιστέρια εκπαιδεύτηκαν για να επιτελέσουν αξιόλογα κατορθώματα, ενίοτε σε αντίθεση με τις φυσικές τους τάσεις. Κάποιος πετούσε τη νύχτα. "Οι Γερμανοί σκοπευτές έψαχναν για τα πουλιά - θα τους πυροβόλησαν", λέει ο Croseri. Η νυχτερινή πτήση έκανε πιο δύσκολο για τους ελεύθερους σκοπευτές, αλλά για ένα πουλί όπως το περιστέρι, είναι απολύτως αφύσικο. Οι περιστροφοί κατέστησαν δυνατή την εκπαίδευση των πουλιών σε μια διαδρομή κατά τη διάρκεια της ημέρας και στη συνέχεια υπομονετικά την επανεκπαίδευση της ίδιας διαδρομής τη νύχτα.
Τα περιστέρια εκπαιδεύτηκαν επίσης για να πετάξουν πάνω από το ανοιχτό νερό - μια φυσική ικανότητα για έναν γλάρο ή ένα αλβατρότρο, αλλά κάτι που ένα περιστέρι δεν θα έκανε ποτέ από μόνο του. Αυτή η δεξιότητα επέτρεψε στα περιστέρια να μεταφέρονται σε αεροπλάνα και να χρησιμοποιούνται για να γνωστοποιούν τη θέση ενός κατεστραμμένου πληρώματος όταν καταστράφηκαν άλλα μέσα επικοινωνίας.
Ίσως το πιο καταπληκτικό είναι ότι κάποια περιστέρια ήταν εκπαιδευμένα να επιστρέψουν σε νέα μέρη, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διαφορετικές τοποθεσίες. Κανονικά, η πατάρι που κατάρτισε ένα περιστέρι όταν είναι νεαρό είναι εκεί που θα επιστρέψει για το υπόλοιπο της ζωής του. "Η ορολογία στο περιστέρι lingo λέμε ότι" τον κάνει να κολλήσει ", που σημαίνει ότι τον εκπαιδεύεις σε ένα νέο και δεν επιστρέφουν στην παλιά τοποθεσία ", λέει ο Croseri," κάτι που είναι συνήθως ένα πολύ δύσκολο πράγμα που πρέπει να κάνετε επειδή το ένστικτό τους είναι να επιστρέψουν στον τόπο που εκπαιδεύτηκαν αρχικά. "Αλλά τουλάχιστον κάποια πουλιά έμαθαν για να το κάνετε αυτό, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου GI Joe, ο οποίος έδωσε μηνύματα για τα στρατεύματα σε διάφορα μέρη, συμπεριλαμβανομένης της Τυνησίας και της Ιταλίας.
Ορισμένα περιστέρια ήταν επίσης εκπαιδευμένα σε κινητά σοφίτες που θα μπορούσαν να μετακινηθούν μαζί με τη μεταβαλλόμενη θέση των μπροστινών γραμμών. "Θα έδιναν τη σοφίτα … κάθε μέρα σε μια ευθεία γραμμή για ένα μίλι, μέχρι και 25 μίλια", λέει ο Croseri. "Μου είπαν ότι τα πουλιά ήταν εξαιρετικά. Θα κολλήσουν αμέσως στις σοφίτες".
Βετεράνοι της υπηρεσίας
Όταν η υπηρεσία περιστέρι εγκαταλείφθηκε το 1957, 15 περιστέρια που ορίστηκαν ως ήρωες δωρήθηκαν σε ζωολογικούς κήπους για να ζήσουν τη ζωή τους και τα υπόλοιπα πωλήθηκαν στο κοινό. Οι άνθρωποι ανέφεραν ότι προέρχονταν από όλη τη χώρα στο σπίτι των περιστεριών στο Fort Monmouth, N.J., και περίμεναν ώρες για την ευκαιρία να αγοράσουν ένα. Οι αγοραστές θυμήθηκαν τη δυσκολία επανεκπαίδευσης ενός περιστεριού σε ένα νέο σπίτι και είπαν ότι αν τα περιστέρια τους επέστρεφαν στο Fort Monmouth, θα έπρεπε να πληρώσουν για την επιστροφή της ναυτιλίας - μόνο ένα τελευταίο αφιέρωμα σε αυτό που επέτυχαν οι φρουροί.
Διαβάστε περισσότερα άρθρα του Vetstreet με ενδιαφέροντα γεγονότα για τα ζώα.
