Όπως και οι άνθρωποι, τα σκυλιά και οι γάτες μπορούν να βιώσουν κακή ή αποτυχημένη όραση καθώς μεγαλώνουν.
Η έναρξη της απώλειας όρασης στα κατοικίδια ζώα μας μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους, όπως ο καταρράκτης, το γλαύκωμα και οι ασθένειες του αμφιβληστροειδούς, όπως το ξαφνικό επίκτητο σύνδρομο εκφυλισμού του αμφιβληστροειδούς (SARDS) και η προοδευτική ατροφία του αμφιβληστροειδούς (PRA).
Το SARDS, μια ασθένεια που επηρεάζει τη λειτουργία των κυττάρων που ανιχνεύουν το φως του αμφιβληστροειδούς, επηρεάζει κυρίως τους μεσήλικες σκύλους και οδηγεί σε τύφλωση σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν δυσκολία πλοήγησης, προσκρούσεις σε αντικείμενα και διαστολή των μαθητών. Ορισμένοι σκύλοι μπορεί επίσης να έχουν συστημικές αλλαγές όπως αυξημένη όρεξη, αυξημένη δίψα και αύξηση βάρους.
Το PRA αναγκάζει τα κύτταρα που ανιχνεύουν το φως του αμφιβληστροειδούς να επιδεινωθούν σταδιακά κατά τη διάρκεια αρκετών εβδομάδων έως μηνών. Η κατάσταση αυτή επηρεάζει κυρίως τα μεσήλικα ηλικιωμένα σκυλιά. Τα πρώιμα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μειωμένη νυχτερινή όραση και ένα κατοικίδιο ζώο όλο και πιο απρόθυμο να βγει έξω όταν είναι σκοτεινό ή διστακτικό να περπατάει σε χαμηλό φωτισμό.
Εάν υπάρχει υποψία απώλειας όρασης, ο Dr. Erin Scott, βοηθός καθηγητής στο Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, συστήνει στους ιδιοκτήτες να ξεκινήσουν με απλές δοκιμές στο σπίτι τους για να καθορίσουν εάν η όραση τους είναι μειωμένη.
"Οι ιδιοκτήτες μπορούν να δοκιμάσουν πόσο καλά το κατοικίδιό τους παρακολουθεί μια μπάλα βαμβακιού όταν πετιέται στον αέρα ή πόσο καλά τα μάτια τους είναι σε θέση να ακολουθήσουν έναν δείκτη λέιζερ επειδή κανένα από αυτά τα στοιχεία δεν παράγει άρωμα ή ήχο που οι άλλες αισθήσεις τους θα είναι σε θέση να ανιχνεύσουν, "Είπε ο Scott.
Εάν παρατηρηθούν οποιεσδήποτε αλλαγές στο όραμα, ο Scott συμβουλεύει τους ιδιοκτήτες να παρακολουθούν προσεκτικά την εμφάνιση και τη συμπεριφορά του κατοικίδιου ζώου.
«Πρέπει να δίνουν προσοχή στην ικανότητα του κατοικίδιου ζώου να περιστρέφεται γύρω από το σπίτι σε διαφορετικές συνθήκες φωτισμού, καθώς αυτό μπορεί να είναι ένα πρώιμο σημάδι εκφυλισμού του αμφιβληστροειδούς», είπε. "Το σημαντικότερο είναι ότι οποιαδήποτε μορφή οφθαλμικών ενοχλήσεων, όπως τρίψιμο στο μάτι, στραβισμός ή αυξημένη ερυθρότητα, σχισίματα ή θολότητα, θα πρέπει να αξιολογείται αμέσως από έναν κτηνίατρο."
Αν εντοπιστεί αρκετά σύντομα και ανάλογα με τις υποκείμενες αιτίες της απώλειας της όρασης, η αποκατάσταση μπορεί να είναι δυνατή με έγκαιρη θεραπεία ή χειρουργική επέμβαση από έναν κτηνίατρο οφθαλμίατρο.
"Εάν διαγνωστεί νωρίς, τα σκυλιά μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση καταρράκτη για να αποκαταστήσουν την όραση", εξηγεί ο Scott. "Το γλαύκωμα συχνά οδηγεί σε μια μη αναστρέψιμη τύφλωση. Ωστόσο, υπάρχουν επιλογές ιατρικής και χειρουργικής θεραπείας για το γλαύκωμα, και αν έχουν αλιευθεί σύντομα, μπορούμε να διατηρήσουμε την όραση για όσο το δυνατόν περισσότερο. Δυστυχώς, από τώρα δεν υπάρχει αποδεδειγμένη θεραπεία για την αποκατάσταση της όρασης σε κτηνιατρικούς ασθενείς με οποιαδήποτε μορφή εκφυλισμού του αμφιβληστροειδούς."
Η πλήρως ανακαινισμένη όραση μπορεί να μην είναι πάντοτε δυνατή, αλλά ο Scott υπενθυμίζει στους ιδιοκτήτες ότι τα αγαπημένα κατοικίδια ζώα μας έχουν μια απίστευτη ικανότητα να αντιμετωπίσουν την απώλεια μιας από τις αισθήσεις τους.
"Τα σκυλιά και οι γάτες κάνουν εξαιρετικά καλά με απώλεια όρασης, καθώς μπορούν να αντισταθμίσουν με την αίσθηση της όσφρησης και της ακοής τους πολύ καλύτερα από όσο μπορούσαμε ποτέ", είπε. "Εάν επηρεάζεται μόνο ένα μάτι, ίσως να μην παρατηρήσετε κάποια αλλαγή στην ικανότητα του κατοικίδιου ζώου σας να δει καθόλου".
Αν και τα κατοικίδια ζώα έχουν τους δικούς τους μηχανισμούς αντιμετώπισης, οι ιδιοκτήτες πρέπει να κάνουν την πλοήγηση όσο το δυνατόν πιο απλή και εύκολη μέχρι να προσαρμοστούν τα κατοικίδια ζώα σε μια ζωή χωρίς όραμα.
"Είναι σημαντικό να τους προστατεύσουμε από κινδύνους όπως σκάλες και πισίνες", ανέφερε ο Scott. "Χρησιμοποιήστε τα άγγιγμα, όπως τα χαλάκια στην κορυφή των σκαλοπατιών για να τα βοηθήσετε να τα προσανατολίσετε. τοποθετώντας αρώματα γύρω από την περίμετρο του σπιτιού σας ή την αυλή σας μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη. Τέλος, τα παιχνίδια που παράγουν ήχο ή έχουν ένα συγκεκριμένο άρωμα μπορούν να τους επιτρέψουν να παίξουν και να συνεχίσουν να απολαμβάνουν μια εξαιρετική ποιότητα ζωής παρά την απώλεια όρασης τους ».
Ενώ ο φόβος του άγνωστου μπορεί να είναι η πιο φοβερή πτυχή της αντιμετώπισης της απώλειας όρασης του κατοικίδιου ζώου σας, αν ψάχνετε για τα πρώιμα σημάδια της βλάβης και προστατεύετε τα ζώα που έχουν προσβληθεί από τυχόν πιθανούς κινδύνους, οι ιδιοκτήτες μπορούν να εξασφαλίσουν ότι οι φίλοι τους γούνινοι εξακολουθούν να ζουν ευτυχισμένοι, υγιεινή ζωή.
