Η καρδιά είναι ένα σύνθετο όργανο και είναι σημαντικό για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να γνωρίζουν τις ασθένειες που μπορεί να αναπτύξει.
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων πρέπει να γνωρίζουν τα σημάδια και τα συμπτώματα των καρδιακών παθήσεων, ώστε να μπορούν να παρέχουν στο κατοικίδιο ζώο τους την καλύτερη δυνατή φροντίδα.
"Η υγρασία της άνοιξης και των καλοκαιρινών ημερών μπορεί να προκαλέσει σκύλους και γάτες να υποφέρουν περισσότερο από τα τσιμπήματα κουνουπιών που μπορούν να οδηγήσουν σε ασθένειες του heartworm", δήλωσε ο Δρ Sonya Gordon, αναπληρωτής καθηγητής στο Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "Τα σκυλιά έχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης από heartworm, αλλά οι γάτες είναι επίσης ευαίσθητες στην ασθένεια".
Τα κατοικίδια μολύνονται όταν ένα κουνουπιέ που μολύνεται από το heartworm δαγκώνει το ζώο, διαβιβάζοντας τις προνύμφες του heartworm στον ιστό του κατοικίδιου ζώου. Καθώς αναπτύσσονται οι προνύμφες, μετακινούνται μέσω του ιστού και τελικά εγκαθίστανται στα αιμοφόρα αγγεία των πνευμόνων, γεγονός που οδηγεί στην ανάπτυξη ασθένειας του heartworm.
"Οι καρδιακές σκουλήκια θα πρέπει πραγματικά να ονομάζονται πνευμονία, επειδή ο ενήλικας σκουλήκι ζει συνήθως στα αιμοφόρα αγγεία των πνευμόνων και όχι στην καρδιά", δήλωσε ο Γκόρντον. "Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, τα heartworms μπορεί να οδηγήσουν σε δυσκολία στην αναπνοή και ακόμη και να προκαλέσουν το φράξιμο της δεξιάς καρδιάς που προκαλεί το σύνδρομο Caval, το οποίο εμποδίζει το αίμα να ταξιδεύει από τη δεξιά πλευρά της καρδιάς και προκαλεί στην κοιλιά του κατοικίδιου ζώου να γεμίσει με υγρό μεταξύ άλλων προβλημάτων."
Τα συμπτώματα της ασθένειας του heartworm μπορεί να περιλαμβάνουν βήχα, δυσκολία στην αναπνοή, λιποθυμία, απώλεια βάρους και συνολικό μειωμένο επίπεδο δραστηριότητας. Μια εξέταση αίματος από τον τοπικό κτηνίατρό σας μπορεί να καθορίσει εάν τα κατοικίδια ζώα σας έχουν την ασθένεια.
Ενώ η θεραπεία για την ασθένεια του heartworm είναι δυνατή, είναι συχνά πολύ πιο ακριβή και επικίνδυνη από την προληπτική φαρμακευτική αγωγή.
Η θεραπεία για ασθένεια του heartworm μπορεί να κοστίσει έως και 6.000 δολάρια, εξαρτώμενη από τη σοβαρότητα της ασθένειας, και γενικά θεωρείται επικίνδυνη διαδικασία, καθώς μια θανατηφόρος ουσία πρέπει να χρησιμοποιηθεί για να εξοντώσει τα σκουλήκια στα αιμοφόρα αγγεία και το σώμα του κατοικίδιου ζώου πρέπει να καθαρίσει τα απολεσθέντα σκουλήκια. Η θεραπεία μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερις μήνες, ανάλογα με τη σοβαρότητα της περίπτωσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το κατοικίδιο ζώο πρέπει να έχει περιορισμένη άσκηση.
"Η καλύτερη συνολική θεραπεία για heartworms είναι η προληπτική ιατρική", δήλωσε ο Gordon. "Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων έχουν ποικίλες θεραπευτικές επιλογές για να επιλέξουν από αυτές που συμπεριλαμβάνουν δισκία μία φορά το μήνα, νόστιμα μασώμενα δισκία, τοπικά φάρμακα και ακόμη και ενέσεις που μπορούν να χορηγηθούν από τον κτηνίατρό σας δύο φορές το χρόνο. Είναι σημαντικό να χρησιμοποιήσετε τη θεραπεία που σας ταιριάζει καλύτερα και το κατοικίδιο σας."
Η προληπτική ιατρική κοστίζει περίπου $ 30- $ 100 ετησίως και συνήθως χορηγείται μία φορά το μήνα για να αποτρέψει την εμφάνιση προνυμφών καρδιακού σκώληκα σε ενήλικες. Ακόμη και τα κατοικίδια ζώα που λαμβάνουν μηνιαία προληπτικά φάρμακα θα πρέπει να έχουν μια ετήσια εξέταση αίματος για να εξασφαλίσουν ότι δεν θα νοσήσουν τυχαία.
