Thinkstock Εάν το σκυλί σας έχει ασθένεια heartworm, μπορεί να βήχει, να δυσκολεύεται να αναπνεύσει και να φαίνεται λήθαργος.
Η άνοιξη είναι τελικά εδώ και το μεγάλο ύπαιθρο καλεί σε εσάς και τα κατοικίδια ζώα σας. Αλλά ο καιρός είναι θερμότερος με ένα μειονέκτημα: παράσιτα που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Στην κορυφή της λίστας είναι τα κουνούπια γιατί μπορούν να δώσουν την ασθένεια των καρδιακών σκουληκιών - μια δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση - με ένα μόνο δάγκωμα!
Οι καρδιακοί σκώληκες ξέρουν πώς να τα βγάλουν πέρα: Τα κουνούπια είναι βασικά η αεροπορική εταιρία καρδιακών σκουληκιών και τα σκυλιά και οι γάτες είναι τα κινητά τους σπίτια. Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Heartworm, ο heartworm έχει διαγνωσθεί σε όλες τις 50 πολιτείες, ακόμα και σε εκείνους με ψυχρό κλίμα.
Τα καλά νέα είναι ότι η ασθένεια του heartworm μπορεί να προληφθεί τόσο στις γάτες όσο και στα σκυλιά. Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε για να βοηθήσει να κρατήσει heartworms και άλλα επιβλαβή υπαίθρια παράσιτα στον κόλπο αυτό το καλοκαίρι.
Περιπλανήσεις σκουληκιών
Η νόσος του Heartworm μεταδίδεται από τα κουνούπια και αποκτάται με τον ίδιο τρόπο τόσο από τις γάτες όσο και από τους σκύλους: Όταν ένα κουνούπι δαγκώνει ένα σκυλί που έχει ήδη heartworms, το κουνούπι μολύνεται και μπορεί να περάσει τους μικροσκοπικούς μικροοργανισμούς σε άλλα ζώα που δαγκώνει.
Η νόσος του Heartworm εμφανίζεται επίσης στις γάτες, αλλά επειδή δεν υπάρχουν καλές επιλογές θεραπείας για τις γάτες, η πρόληψη είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους φίλους των γατών μας.
Η ασθένεια του Heartworm μπορεί να επηρεάσει τόσο τα εσωτερικά όσο και τα εξωτερικά κατοικίδια ζώα. Τα κουνούπια μπορούν εύκολα να εισέλθουν στο σπίτι σας και χρειάζονται μόνο ένα δάγκωμα για να μολύνουν το κατοικίδιο ζώο σας. Μην υποθέτετε ότι η γάτα σας προστατεύεται γιατί δεν βγαίνει ποτέ έξω - οι μολύνσεις από heartworm έχουν βρεθεί σε γάτες εσωτερικού χώρου που πιθανότατα μολύνθηκαν από τα κουνούπια που εισήλθαν στο σπίτι.
Σημάδια της νόσου του Heartworm
Μόλις ένα ζώο δαγκωθεί από ένα μολυσμένο κουνούπι, μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες για να εμφανιστούν σημάδια της νόσου και μερικά κατοικίδια ζώα δεν παρουσιάζουν καθόλου σημεία μόλυνσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι heartworms ωριμάζουν και ταξιδεύουν στο σώμα του ζώου ξενιστή. Κατά την ωριμότητα, ζουν στα αιμοφόρα αγγεία μεταξύ της καρδιάς και των πνευμόνων (και μπορούν να επεκταθούν στην ίδια την καρδιά) και μπορούν να αναπτυχθούν σχεδόν σε ένα πόδι. Καθώς ο αριθμός και το μέγεθος τους αυξάνονται, οι heartworms μπορούν να παρεμβαίνουν και να βλάπτουν τα ζωτικά όργανα του κατοικίδιου ζώου σας, ενδεχομένως προκαλώντας θάνατο.
Τα ζώα με heartworms μπορεί να βήξουν, να φαίνονται κουρασμένα και να έχουν δυσκολία στην αναπνοή. Σε πολλά κατοικίδια ζώα, τα σημεία (αν εμφανίζονται καθόλου) δεν εμφανίζονται μέχρι να προχωρήσει η ασθένεια. Σε σκύλους, η ασθένεια του heartworm επηρεάζει συχνότερα την καρδιά και τους πνεύμονες και μπορεί να υπάρχουν πάνω από δώδεκα σκουλήκια. Στις γάτες, η ασθένεια του heartworm επηρεάζει συχνότερα τους πνεύμονες. Αν και οι γάτες με ασθένεια heartworm έχουν συνήθως λιγότερους από έξι heartworms, μόνο ένας heartworm μπορεί να είναι θανατηφόρος για τους αιλουροειδείς σας.
Ο μόνος τρόπος να γνωρίζετε με βεβαιότητα ότι το σκυλί σας είναι μολυσμένο με heartworms είναι να έχετε τον κτηνίατρό σας να πάρει ένα δείγμα αίματος από αυτόν και να το δοκιμάσετε. Η Αμερικανική Εταιρεία Heartworm προτείνει ετήσιες δοκιμές για σκύλους. Η διάγνωση στις γάτες γίνεται συχνά χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ και υπερήχους σε συνδυασμό με εξετάσεις αίματος.
Εάν ο σκύλος σας δοκιμάσει θετικά για ασθένεια heartworm, ο κτηνίατρός σας θα εξηγήσει τις διάφορες διαθέσιμες επιλογές θεραπείας. Προτιμάται η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, επειδή η πιθανότητα επιπλοκών αυξάνεται εάν επιτραπεί η πρόοδος της νόσου. Σε μερικές περίπλοκες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των σκουληκιών.
Δυστυχώς, δεν υπάρχει εγκεκριμένη θεραπεία για γάτες που διαγνώστηκαν με heartworm, καθιστώντας την πρόληψη ιδιαίτερα σημαντική για αυτά τα κατοικίδια ζώα.
