Happy Day World Penguin! Και ποιος δεν αγαπά τους πιγκουίνους; Με το κωμικό τους ορθοστάτη και το αξιολάτρευτο σχήμα σμόκιν, φαίνονται σχεδόν ανθρώπινες. Αλλά οι πιγκουίνοι είναι κάτι περισσότερο από χαριτωμένο - είναι ένα ενδιαφέρον και σημαντικό μέρος του οικοσυστήματός μας. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτά τα πτηνά, συζητήσαμε με τους Dee Boersma και Ginger Rebstock από το Πανεπιστήμιο του Ουάσινγκτον Κέντρο Πιγκουίνων ως Ocean Sentinels, το οποίο μελετά τη μεγαλύτερη αποικία των Μαγγελανικών πιγκουίνων στον κόσμο στην Punta Tombo της Αργεντινής από το 1982.
Penguin Places
Οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι οι πολικές αρκούδες και πιγκουίνοι μοιράζονται μια γειτονιά, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο στο ζωολογικό κήπο ή στις ταινίες. Οι πολικές αρκούδες ζουν στο βόρειο ημισφαίριο και οι πιγκουίνοι ζουν στο νότιο ημισφαίριο.
"Το πιο εκπληκτικό για τους ανθρώπους είναι ότι δεν εργάζομαι στην Ανταρκτική", λέει ο Rebstock. "Οπου κατοικώ στο Σιάτλ είναι μακρύτερα από τον ισημερινό απ 'ότι ο χώρος της μελέτης μου."
Πολλά από τα μέρη όπου οι πιγκουίνοι έρχονται στην ξηρά για να αναπαραχθούν είναι ζεστές, ξηρές περιοχές της ερήμου στη Νότια Αμερική, τη Νότια Αφρική και την Αυστραλία. Στην πραγματικότητα, οι πιγκουίνοι του Γκαλαπάγκου εκτρέφονται απευθείας στον ισημερινό. Το κρύο είναι σημαντικό για τους πιγκουίνους στο νερό, αλλά όχι στη στεριά. "Το πράγμα που όλα αυτά τα μέρη έχουν κοινό είναι το κρύο νερό", λέει ο Rebstock. Αυτό συμβαίνει επειδή το κρύο νερό περιέχει περισσότερο ψάρι από το ζεστό νερό και οι πιγκουίνοι χρειάζονται πολλά τρόφιμα που είναι αρκετά κοντά για να κολυμπήσουν.
Βασικά στοιχεία πιγκουίνος
Τι είδους ζώο είναι πιγκουίνος; Αν είπατε ένα πουλί, είστε σωστοί. Αλλά δεν το γνωρίζουν όλοι. "Ένας δίκαιος αριθμός ανθρώπων δεν συνειδητοποιούν ότι οι πιγκουίνοι είναι, στην πραγματικότητα, πουλιά", λέει ο Rebstock.
"Οι πρώτοι εξερευνητές δεν ήταν σίγουροι αν ήταν ψάρι ή αν ήταν πάπιες ή θηλαστικά", προσθέτει ο Boersma.
Η αβεβαιότητα είναι κατανοητή επειδή οι πιγκουίνοι είναι ασυνήθιστα πουλιά. Δεν έχουν κοίλα οστά όπως πολλά άλλα πτηνά, για παράδειγμα, επειδή βασικά πετούν μέσα στο νερό αντί του αέρα. "Το νερό είναι ένα τόσο παχύ μέσο, μπορεί να έχει συμπαγή οστά - δεν χρειάζεται να είναι ελαφρύ στο νερό", λέει ο Boersma.
Τα φτερά τους είναι πολύ διαφορετικά από αυτά των άλλων πουλιών. Κάθε φτερό είναι διπλό, με ένα εξωτερικό στρώμα και ένα κάτω φτερό κάτω. Σύμφωνα με τον Boersma, ένας πιγκουίνος "έχει τη δική του υπνόσακο με κάλυμμα - ένα αδιάβροχο στρώμα που κρατάει το ξηρό κάτω".
Δεν είναι μόνο ο τύπος των φτερών που χωρίζει πιγκουίνους από άλλα πουλιά, όμως. "Ένα από τα άλλα περίεργα πράγματα για τους πιγκουίνους είναι ότι έχουν πολλά φτερά", λέει ο Boersma. "Τα περισσότερα πτηνά έχουν μερικά φτερά ανά τετραγωνική ίντσα. Πολλά είδη πιγκουίνων έχουν πάνω από εκατό φτερά ανά τετραγωνική ίντσα".
Οι πιγκουίνοι μπορούν επίσης να κρατήσουν την αναπνοή τους για πολύ καιρό και να βουτήξουν απίστευτα βαθιά, συμπεριφορά που μοιάζει περισσότερο με τα θαλάσσια θηλαστικά από τα πουλιά. Οι πιγκουίνοι αυτοκράτορες, για παράδειγμα, μπορούν να βουτήξουν σε πάνω από 500 μέτρα. Οι πιγκουίνοι ζουν επίσης περισσότερο από τα άλλα πτηνά. Μερικές από τις μελέτες πιγκουίνων Boersma και Rebstock είναι πάνω από 30 χρονών.
