Ο Rich Van Engers ήταν στην τύχη του. Πρόσφατα είχε βγει από ένα περίπλοκο διαζύγιο και μαζί με τη συνήθη σκασίλα ήρθαν καταστροφικές οικονομικές απώλειες. "Δεν είχα τίποτα," υπενθυμίζει ο Rich, προσθέτοντας, "έπρεπε να ξεκινήσω απόλυτα". Αλλά είχε μια ιδέα. Μια ευχάριστη καλοκαιρινή μέρα, ενώ ποδηλασία στην παραθαλάσσια κοινότητα Edmonds, Ουάσινγκτον, Rich είδε μια κυρία να βγει από ένα κοντινό κατάστημα κατοικίδιων ζώων. Έβγαινε μια σκύψιμη γάτα, η οποία έπεφτε από το κάτω μέρος του κουτιού. Ταυτόχρονα, είδε μια τέντα καμβά εκτεινόμενη από το κτίριο. Πλούσια σκέψη ότι ίσως θα μπορούσε να κάνει έναν ευέλικτο φορέα κατοικίδιων ζώων, διαμορφωμένος κάπως σαν τέντα. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι μεταφορείς ζώων ήταν είτε βαριές είτε σκληρές, ή τόσο μαλακές ώστε να απειλούν να καταρρεύσουν όταν τους έμαθαν. Η φαντασία του πυροδότησε: Ενώ ο Rich συνέχισε την καθημερινή του δουλειά, οδηγώντας ένα ημι-φορτηγό για τους Teamsters, τα βράδια του είχαν δεσμευτεί για το σχέδιό του. Χρησιμοποιώντας το τραπέζι της κουζίνας του, έκοψε ύφασμα και σχεδίασε σχέδια, συγκεντρώνοντας τη βοήθεια της μαμάς του για να ράψει τα κομμάτια μαζί. Σύντομα είχε ένα πρωτότυπο - την πρώτη τσάντα Sturdi, ένα φορέα που ήταν ευέλικτο, αλλά, όπως υποδηλώνει το όνομα, ακόμα ανθεκτικό και ισχυρό. Ήταν ιδανικό για ταξίδια και λειτούργησε ιδιαίτερα καλά για πτήσεις μέσα στην καμπίνα, καθώς το εύκαμπτο ύψος του επέτρεψε να χωρέσει κάτω από τα περισσότερα καθίσματα των αεροπορικών εταιρειών. Πλούσιος άρχισε να παίρνει τις τσάντες του Sturdi σε τοπικά σκυλάκια, κερδίζοντας όχι μόνο έκθεση, αλλά ανεκτίμητη ανατροφοδότηση. Οι άνθρωποι που σταμάτησαν στο περίπτερο του θα σχολίαζαν: "Αυτό είναι πολύ ωραίο, αλλά μπορείτε να βάλετε ένα πτερύγιο σε αυτό, ή μπορείτε να προσθέσετε έναν ιμάντα ώμου;" Rich θυμάται. Οι πλούσιοι έκαναν με σύνεση τις προτάσεις τους στην καρδιά και μετά από κάθε επίδειξη κατοικίδιων ζώων έφτασε να εργάζεται στο τραπέζι της κουζίνας, προσθέτοντας ένα πτερύγιο εδώ ή έναν ιμάντα εκεί. Σε επόμενα γεγονότα θα συναντούσε τους ίδιους ανθρώπους και ήταν ευτυχής που είδε ότι τους είχε ακούσει. Ακόμα οδήγηση φορτηγών κατά τη διάρκεια της ημέρας και εργάζονται για το έργο κατοικίδιων ζώων του το βράδυ, η Rich χτίζει σταθερά τη γραμμή παραγωγής του. Γι 'αυτό έφτασε στον αέρα μια εξαιρετική ευκαιρία, μια μεγάλη τηλεοπτική εκπομπή, μεγαλύτερη από ό, τι είχε προηγουμένως παρακολουθήσει, στο Κάνσας Σίτυ, Μιζούρι. Θα ήταν γεμάτο από εραστές κατοικίδιων ζώων, εκτροφείς, εκπαιδευτές, εκθέτες και πωλητές. Υπήρξε, ωστόσο, ένα μικρό πρόβλημα. Βρισκόταν στη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, στο Σηάτλ της Ουάσινγκτον. Το Kansas City βρισκόταν στο αμερικανικό Midwest, σε απόσταση περίπου 1800 μιλίων. Θα πρέπει να ταξιδέψει μέσω του Όρεγκον, του Αϊντάχο, της Γιούτα και του Κολοράντο για να φτάσει εκεί.
Δεδομένου ότι το ποδήλατό του - ο μόνος τρόπος μεταφοράς του έξω από την εξέδρα εργασίας του - σαφώς δεν θα έκανε τη δουλειά, ο Rich έσκυψε κάποια χρήματα μαζί και αγόρασε ένα παλιό beater ενός φορτηγού. Ξεκίνησε, φτάνοντας περίπου 300 μίλια πριν να πέσει το βαν. Το έθεσε. Στη συνέχεια οδήγησε περίπου 500 μίλια. Το βαν ξεκίνησε ξανά. Το έθεσε. Πλούσιος τελικά κατέληξε σε λίγο έξω από Boise, Αϊντάχο, όταν, όπως αναρωτιέται, "το φορτηγό πραγματικά έσπασε." Πλούσιος για εργασία, σέρνεται κάτω από το φορτηγό στο υγρό και το κρύο. Έβρενε τόσο σκληρά ώστε τα χέρια του να κατέρρευσαν από την ψύχρα. Αποχώρησε σε ένα κοντινό τουαλέτα, έσφιξε τα χέρια του κάτω από το στεγνωτήριο για να τα ζεστάνει και στη συνέχεια επέστρεψε στη δουλειά. Πλούσιος ξόδεψε "κάθε τελευταίο δεκάρα" για τον καθορισμό του φορτηγού και στη συνέχεια πήρε πίσω στο δρόμο, κάθε μίλι που τον έριξε πιο κοντά στο Kansas City, και το παντοτινό show pet. Ο Rich ήταν περίπου 50 μίλια έξω από το Kansas City όταν έμεινε έξω από φυσικό αέριο και χρήματα. "Πρόσφατα είχα διαζευγμένος, δεν είχα πιστωτικές κάρτες, δεν είχα περισσότερα χρήματα, δεν έπεφνα τίποτα", λέει ο Rich. Ποτέ κανείς να μην εγκαταλείψει εύκολα, το πρώην μέλος του αμερικανικού ναυτικού σώματος συνειδητοποίησε ότι είχε κάτι πολύτιμο στο van: ένα ολοκαίνουργιο σύνολο αλυσίδων ελαστικών. Οι πλούσιοι τους επέστρεψαν σε έναν τοπικό διανομέα και έδωσαν το πριγκιπάτο των πενήντα δολλαρίων, το οποίο χρησιμοποίησε για να φουσκώσει το φορτηγό του, να πάρει ένα ντους και να αγοράσει ένα μπιφτέκι. Ο Rich έκανε την εμφάνιση των κατοικίδιων ζώων και τα υπόλοιπα, όπως λέει η παροιμία, είναι ιστορία. Πούλησε όλα τα προϊόντα του και προέκυψε με 17.000 δολάρια και μια "δέσμη ιδεών". Ο άνδρας που αρνήθηκε να παραιτηθεί ξανακεράσει τα κέρδη του στην εκκολαπτόμενη εταιρεία του και έθεσε ως στόχο την κατασκευή του σε αυτό που είναι σήμερα: με μια πλήρη γκάμα προϊόντων με πάνω από 40 αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων ευέλικτων φορέων, φορητών καταφυγίων για κατοικίδια ζώα και οθόνες για εκθέσεις ζώων συντροφιάς.
Σήμερα, δεκάδες χιλιάδες σακούλες Sturdi πωλούνται ετησίως και η Sturdi δραστηριοποιείται σε 25 χώρες με τις ισχυρότερες πωλήσεις στη Γερμανία, τη Ρωσία και την Ιαπωνία. Οι πωλήσεις σε ιστότοπους λιανικού εμπορίου ηλεκτρονικού εμπορίου είναι ισχυρές και πλέον ξεπερνούν τις συναλλαγές σε καταστήματα με τούβλα και κονίαμα. Σαφώς, η εταιρεία είναι ισχυρή. Και ο Rich, τώρα στη δεκαετία του εξήντα του, δεν έχει σχέδια να σταματήσει. "Όταν αγαπάς αυτό που κάνεις, δεν είναι σαν να δουλεύεις", εξηγεί ο Rich. "Και όταν περπατώ μέσω ενός αεροδρομίου, και βλέπω κάποιον που χρησιμοποιεί τα προϊόντα μου, έχω ακόμα το ίδιο ζεστό συναίσθημα."
Μάθετε περισσότερα στο SturdiProducts.com
