Αλλά ίσως το πιο τρελό πράγμα που κάναμε ήταν να βάλουμε καπέλα Santa Claus σε ένα κρανίο στην αυλή μας εδώ στο Almost Heaven Ranch, όπου έχουμε ζήσει για περισσότερα από 15 χρόνια. Αυτά είναι κρανία που τα σκυλιά έσυραν από το δάσος που περιβάλλει το σπίτι μας.Αρχικά, ο λαγουδάρος μας Retriever, Sirloin, έφερε ένα άθικτο κρανίο αγελάδων που πιθανώς ήταν στο δάσος για 25 χρόνια. Αργότερα, ο χρυσός μας Retriever, Shakira, έσυρε σπίτι με ένα κρανίο ελαφιών με κέρατα που πιθανότατα ήταν 20 χρονών.
Έχουμε ένα παλιό R.E.A. (σιδηροδρομική υπηρεσία Express) που αγόρασαν οι γονείς μου από την αποβάθρα τρένων Buhl, Idaho, όταν έκλεισε το 1960. Το φορτάμαξα βρισκόταν στην αυλή του οικογενειακού μας αγροκτήματος στο Νότιο Αϊντάχο εδώ και πολλά χρόνια και όταν μετακομίσαμε στο Bonners Ferry, ρώτησα τους γονείς μου αν θα μπορούσα να φέρω μαζί μου αυτό το κομμάτι του σπιτιού (μαζί με κάποιους τροχούς). Τώρα κάθεται στην άκρη του γκαζόν μπροστά από την κυκλική διαδρομή και είναι το πρώτο πράγμα που βλέπετε όταν έρχεστε στο σπίτι μας.
Στο μπροστινό μέρος του βαγονιού υπάρχουν τα δύο κρανία με τα καπέλα του Άη Βασίλη. Η παράδοση ξεκίνησε όταν μετακομίσαμε στο αγρόκτημα Almost Heaven Ranch το 1997. Διακοσμήσαμε για τα Χριστούγεννα και βάζαμε ένα κόκκινο καπέλο και τα κόκορα των ταράνδων στο κρανίο των αγελάδων. Ενώ πήραμε τα φώτα, το δέντρο, τη σκηνή της γέννησης, τη γιρλάντα πάνω από το τζάκι και τους καρυδιές μετά τις διακοπές … αφήσαμε το καπέλο στο κρανίο των αγελάδων. Στη συνέχεια, όταν μας έφερε Shakira το κρανίο ελάφια, μόλις προσθέσαμε ένα άλλο καπέλο. Κανείς δεν λέει τίποτα για αυτά τα πράγματα. Ίσως η απίστευτη θέα που βλέπουμε κάτω από το λαιμό μιας παγετώδους κοιλάδας του ποταμού καταγράφει την πλήρη προσοχή τους. Ή ίσως δεν παρατηρούν καν τα κρανία.
Αλλά αν η Lex μας επιστρέφει από τη μελέτη στην Ιαπωνία ή η κόρη μας, Mikkel, φέρνει τον Reagan σε επίσκεψη ή η Teresa είναι μακριά από το σπίτι για ένα σύντομο ταξίδι στην πόλη ή επιστρέφω από σχεδόν δύο μήνες σε περιοδεία, όλοι γνωρίζουμε ότι είναι εκεί.
Και αυτή είναι μια τρελή οικογενειακή παράδοση Becker που ίσως λίγες άλλες, αν υπάρχουν, κάνουν.
