Στην πρώτη μέρα του νηπιαγωγείου της Lilah Repuyan φοβήθηκε. Κοντά στα δάκρυα, κράτησε το χέρι της μαμάς του σφιχτά και εθεάτως περπάτησε στο σχολικό κτίριο. Αλλά όταν είδε τον διευθυντή του σχολείου Jon Hood να στέκεται στην μπροστινή πόρτα με ένα φιλικό σκυλί που ονομάζεται Glazier δίπλα του, η Lilah έσπασε σε ένα χαμόγελο. Άφησε το χέρι της μαμάς της, έτρεξε στο σκυλί και άρχισε να τον χαστίζει. "Θα μπορούσατε να δείτε την ένταση να αφήνει το σώμα της", λέει η Ντόρι Γκούλετ, η μητέρα της Λίλα. "Η Glazier την άφησε αμέσως και μετά, ήταν εντάξει."
Ο Glazier, ένας 7-χρονος συνδυασμός Golden Retriever-Lab, είναι ο σκύλος εγκαταστάσεων στο Δημοτικό Σχολείο του Maryland στο Bexley, Ohio. Ο Hood λέει ότι η παρουσία του Glazier στο σχολείο βοηθά τους νέους μαθητές να προσαρμοστούν, βάζει τα αγωνιζόμενα παιδιά άνετα και έχει επιδράσει θετικά στο σχολείο συνολικά.
Μια μακρά αλλά αξιόλογη διαδικασία
Πριν από έξι χρόνια, ο Hood άσκησε πίεση στην σχολική συνοικία για ένα σκύλο εγκατάστασης για να βοηθήσει τους σπουδαστές ειδικών αναγκών του σχολείου. Ένα σκυλί εγκατάστασης είναι ένας συγκεκριμένος τύπος σκύλου υπηρεσιών που συνεργάζεται με έναν επαγγελματία σε επισκέψεις, φροντίδα υγείας ή εκπαίδευση. "Νόμιζα πραγματικά ότι αυτό ήταν ένα μέρος όπου ένας σκύλος θα μπορούσε να βοηθήσει", εξηγεί ο Hood.
Αφού του δόθηκε το πράσινο φως για να ξεκινήσει τη διαδικασία, ο Hood υπέβαλε αίτηση για σκύλο μέσω του Canine Companions for Independence, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που ενισχύει τη ζωή των ατόμων με αναπηρίες παρέχοντας άριστα εκπαιδευμένα σκυλιά βοήθειας.
Η διαδικασία έγκρισης των Companion Canines είναι αυστηρή, λέει ο Hood, και μπορεί μερικές φορές να διαρκέσει έως και ένα χρόνο. Επειδή ο οργανισμός ξοδεύει σχεδόν 50.000 δολάρια κατάρτισης σε κάθε σκύλο, ο καλός αγώνας είναι κρίσιμος.
Τα κουτάβια στο πρόγραμμα υποβάλλονται σε ένα έτος εκπαίδευσης κουταβιών και ένα επιπλέον έτος εκπαίδευσης για να εκτελούν συγκεκριμένα καθήκοντα για να βοηθήσουν άτομα με ειδικές ανάγκες.
Μόλις ο Glazier εκπαιδεύτηκε και ήταν έτοιμος να ξεκινήσει το έργο του στο Maryland Elementary, ο Hood και ο σύμβουλος καθοδήγησης του σχολείου υπέστησαν δύο εβδομάδες εντατικής εκπαίδευσης για να βεβαιωθούν ότι κατάλαβαν την κατάρτιση και τις εντολές του Glazier. "Πρέπει να μάθετε τις μοναδικές εντολές και βεβαιωθείτε ότι του λέτε το σωστό και χρησιμοποιώντας τις σωστές λέξεις", λέει ο Hood.
Το πιο δημοφιλές "Kid" στο σχολείο
Η τυπική μέρα του Glazier ποικίλλει. Όταν ο Hood και ο Glazier φτάνουν στο σχολείο κάθε πρωί, ξοδεύουν 20 λεπτά να παίζουν σκληρά στο γυμναστήριο, λέει ο Hood. "Είναι τόσο ενθουσιασμένος.Πετάμε τη σφαίρα ή το Frisbee ή απλά τρέχουμε. "Μετά το χρόνο παιχνιδιού, ο Hood και ο Glazier κατευθύνονται προς το γραφείο του Hood για να πιουν ένα ποτό νερό και να βάλουν το γιλέκο σκύλου βοήθειας του Glazier. "Μόλις έχει αυτό το γιλέκο, ξέρει ότι η μέρα εργασίας του αρχίζει. Ολόκληρη η όψη του αλλάζει ", λέει ο Hood.
Όταν ο Glazier είναι έτοιμος να πάει, ο Hood και ο σκύλος χαιρετούν τους μαθητές που έρχονται στο κτίριο. Ο Hood λέει ότι ο Glazier εμπνέει τους μαθητές να εμπλακούν περισσότερο. "Πριν, θα ήσαστε τυχεροί όταν θα φτάσουν στο σχολείο. Τώρα θέλουν να σταματήσουν και να κατοικούν στο Glazier και να μιλήσουν. Μιλούν για τη νύχτα ή την οικογένειά τους ή το σαββατοκύριακο τους ", λέει. "Είναι αρκετά καταπληκτικό το γεγονός ότι μπορούμε να συνδεθούμε μαζί τους με αυτόν τον τρόπο."
Στη συνέχεια, ανάλογα με το τι συμβαίνει στο κτίριο εκείνη τη μέρα, ο Glazier κάνει τους γύρους του.
