Ενδιαφέροντα και χρήσιμα ζώα
Οι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια είναι ενδιαφέροντα ζώα. Μερικές φορές διατηρούνται ως εξωτικά κατοικίδια ζώα και σύμφωνα με πληροφορίες μπορεί να γίνουν πολύ στοργικά, αν και η ιδιοσυγκρασία των μεμονωμένων ζώων ποικίλλει. Είναι επίσης έξυπνοι και παιχνιδιάρικοι. Στην Τανζανία, έχουν εκπαιδευτεί για την ανίχνευση των ορυχείων λόγω της εξαιρετικής αίσθησης της οσμής τους και του γεγονότος ότι το σώμα τους είναι πολύ ελαφρύ για να εκραγεί τα ορυχεία. Έχουν επίσης εκπαιδευτεί για την ανίχνευση της φυματίωσης σε δείγματα ανθρώπινων πτυέλων.
Οι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια μπορούν να μεγαλώσουν μέχρι τα τρία πόδια (συμπεριλαμβανομένης της ουράς τους) και μπορούν να ζυγίζουν τρία έως τέσσερα κιλά. Είναι τρωκτικά, αλλά ανήκουν σε διαφορετική οικογένεια από τους κοινούς άγριους και εγχώριους αρουραίους. Όπως τα χάμστερ, τα ζώα έχουν σακούλες στα μάγουλά τους για να αποθηκεύουν τρόφιμα. Ζουν στην Αφρική νότια της Σαχάρας και είναι επίσης γνωστοί ως αφρικανικοί γιγαντιαίοι αρουραίοι.
Δυστυχώς, μια ομάδα ζώων διέφυγε από έναν κτηνοτρόφο στη Φλώριδα και αποίκισε ένα νησί που ονομάζεται Grassy Key, όπου έχουν γίνει ένα χωροκατακτητικό είδος. Επιπλέον, το 2003 ενδέχεται να έχουν διαδραματίσει κάποιο ρόλο σε ένα ξέσπασμα κουνουπιδιού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα ζώα στην εγγενή τους κατοικία
Το επιστημονικό όνομα του θηλυκού αρουραίου της Γκάμπια είναι Cricetomys gambianus. Παραδόξως, παρόλο που τα τρωκτικά είναι κοινά ζώα και αλιεύονται από πολλούς για φαγητό, δεν είναι πολύ γνωστά για τη ζωή τους στην άγρια φύση. Μπορούν να ζουν ως μοναχικά ζώα ή σε αποικία. Η έρευνα δείχνει ότι τα αρσενικά είναι πιο πιθανό να είναι μοναχικά ενώ τα θηλυκά και τα μωρά είναι πιο πιθανό να ζουν σε μια αποικία.
Τα ζώα βρίσκονται σε μια ποικιλία οικοτόπων που προσφέρουν κάποια μορφή καταφυγίου, όπως περιοχές με δέντρα, βραχώδεις προεξέχουσες περιοχές ή πιο ανοικτές περιοχές που περιέχουν βύσματα σκαμμένα από άλλα πλάσματα. Τα νάρθηκα συχνά γίνονται ένα δίκτυο σηράγγων μόλις τα τρωκτικά μετακινηθούν μέσα. Οι αρουραίοι που έχουν αρπαχθεί είναι προσαρμόσιμα ζώα και μεταναστεύουν σε άλλες περιοχές, εάν είναι πιο επιθυμητά ή εάν ο αρχικός τους οικότοπος είναι κατεστραμμένος.
Τα ζώα είναι συνήθως νυχτερινά στη φύση και έχουν μια παμφάγα διατροφή. Τρώνε φυτά και μέρη φυτών, έντομα και άλλα μικρά ασπόνδυλα. Συλλέγουν φαγητό στις θήκες τους για να πάρουν πίσω στα νερά τους και είναι σπουδαίοι συγγραφείς.
Ο αρουραίος Gambian pouched μερικές φορές συγχέεται με τον συγγενή του, ο οποίος είναι γνωστός ως αρουραίος που έλιωσε το Emin (ή Cricetomys emini). Το είδος αυτό ζει επίσης στην Αφρική και διατηρείται ως κατοικίδιο ζώο. Τείνει να είναι ένα μικρότερο και πιο λεπτό ζώο και έχει κάποιες διαφορές στον χρωματισμό. Ο C. emini δεν έχει εκπαιδευτεί να βρει ναρκοπέδια ή να ελέγξει για την παρουσία φυματίωσης.
Αναπαραγωγή
Οι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια είναι παραγωγικοί κτηνοτρόφοι. Τα θηλυκά μπορούν να έχουν τα πρώτα τους απορρίματα σε περίπου πέντε μήνες. Έχει αναφερθεί ότι στην άγρια φύση έχουν από τέσσερις έως εννέα λίτρα το χρόνο. Η περίοδος κύησης είναι τριάντα έως τριάντα δύο ημέρες.
Ένα στρωμνή αποτελείται από ένα έως έξι κουτάβια αλλά γενικά περιέχει τέσσερα μωρά. Τα μωρά γεννιούνται με τα μάτια και τα αυτιά τους κλειστά και δεν έχουν τρίχα. Αναπτύσσονται ταχέως όμως και απογαλακτίζονται όταν είναι ηλικίας περίπου τεσσάρων εβδομάδων. Τα ζώα ζουν για περίπου έξι έως οκτώ χρόνια.
Εξωτικά κατοικίδια
Παρότι οι αρουραίοι που θηλάζουν από τη Γκάμπια εκτρέφονται σε αιχμαλωσία, δεν είναι κατοικίδια ζώα. Χρειάζεται μια μακρά περίοδος επιλεκτικής αναπαραγωγής για να εξοικειωθεί πλήρως με ένα άγριο ζώο. Τα τρωκτικά πρέπει να κοινωνικοποιηθούν και να εκπαιδευτούν από πολύ νεαρή ηλικία. Ο καθημερινός χειρισμός και η προσοχή είναι πολύ σημαντικοί, ακόμα και όταν ένα κουτάβι προέρχεται από έναν προσεκτικό κτηνοτρόφο ο οποίος προσπαθεί να παράγει καλά ζώα συντροφιάς.
Οι μελλοντικοί ιδιοκτήτες πρέπει να έχουν χρόνο για να φροντίσουν τα κατοικίδια ζώα τους. Τα ζώα δεν μπορούν να μείνουν συνεχώς σε ένα κλουβί. Όταν αφήνονται έξω από το κλουβί τους, πρέπει να παραμείνουν έξω για μεγάλο χρονικό διάστημα. Εάν δεν είναι τακτοποιημένα τακτικά και παίζονται με κάθε μέρα είναι πιθανό να χάσουν γρήγορα τη φιλικότητα και την εμπιστοσύνη τους.
Κλουβί, διασκέδαση και φαγητό
Οι αρουραίοι που θηλάζουν θέλουν να τρέχουν, να πηδούν και να ανεβαίνουν. Τα κλουβιά τους πρέπει να είναι μεγάλα και να διαθέτουν πολλά παιχνίδια σε διαφορετικά επίπεδα. Ένα ζώο πρέπει να μπορεί να κινείται γρήγορα γύρω από τον κλωβό, κατά προτίμηση με διαφορετικές διαδρομές. Το κατοικίδιο ζώο θα καταστρέψει πολλά από τα παιχνίδια, οπότε πρέπει να υπάρχει διαθέσιμη αντικατάσταση για να κρατήσει το ζώο διασκεδασμένο ενώ είναι κλειστό στο κλουβί. Φυσικά, όλα τα παιχνίδια πρέπει να είναι ασφαλή για να μασήσουν. Οι αρουραίοι που θηλάζουν έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε λίπος στο σώμα και κρυώνουν γρήγορα, γι 'αυτό πρέπει να διατηρούνται ζεστές.
Τα ζώα που διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα τρώνε μεγάλη ποικιλία λαχανικών, φρούτων, καρπών με κέλυφος, σπόρων, σπόρων και κρέατος, καθώς και αυγών. Ο κτηνοτρόφος κατοικίδιων ζώων πρέπει να συμβουλεύεται σχετικά με μια κατάλληλη διατροφή για ένα συγκεκριμένο ζώο. Τα τρωκτικά επιθυμούν να σκάψουν τα απορρίματα στο κάτω μέρος του κλωβού και να αποθηκεύσουν και εκεί φαγητό.
Οι αρουραίοι της Gambian που σκεπάζονταν συνήθως πίσω σε μια γωνιά του κλουβιού τους για να ουρούν και να ξεφλουδίζουν. Οι ιδιοκτήτες λένε ότι τα ζώα μπορούν να είναι ασήμαντα εκπαιδευμένα, χρησιμοποιώντας ένα πιάτο μερικώς γεμάτο με νερό ως τουαλέτα. Τα απορρίμματα τους πρέπει να καθαρίζονται τακτικά, επειδή ενδέχεται να περιέχουν φθορές σε τρόφιμα.
Προφυλάξεις και πιθανά προβλήματα
Οι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια έχουν μεγάλα και δυνατά δόντια. Αγαπούν να μασούν και μπορούν να είναι πολύ καταστρεπτικοί. Αν και τα κατοικίδια ζώα είναι συχνά υπάκουα, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι θα μπορούσαν να δώσουν ένα οδυνηρό δάγκωμα εάν ήθελαν. Όπως και με κάθε εξωτικό κατοικίδιο ζώο, η κατοχή ενός αρουραίου σε σκύλους είναι μια πολύ πιο απαιτητική δουλειά από την κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου.
Τα κουτάβια είναι χαριτωμένα, αλλά κάποιος που σκέφτεται να αγοράσει κάποιος πρέπει να κάνει πολλές έρευνες για τις ευθύνες της ιδιοκτησίας αυτού του κατοικίδιου ζώου. Μέρος της έρευνάς τους θα πρέπει να είναι η αναζήτηση κατάλληλου κτηνιάτρου, ο οποίος μπορεί να τους βοηθήσει αν το κατοικίδιο ζώο τους αρρωστήσει. Όπως συμβαίνει με όλα τα εξωτικά κατοικίδια ζώα, ένα άτομο πρέπει να σκεφτεί πολύ προσεκτικά για τη σκοπιμότητα να καλωσορίσω έναν αρουραίο σε ένα σπίτι.
Ήρωες αρουραίοι: Προστασία των ορυχείων
Η APOPO είναι ένας οργανισμός που ξεκίνησε ένας Βέλγος άνθρωπος με το όνομα Bart Weetjens. Ο στόχος του είναι να εκπαιδεύσει αρουραίους Gambian pouched για να σώσει ανθρώπινες ζωές με την ανίχνευση ναρκών ξηράς και φυματίωσης. Τα τρωκτικά εκπαιδεύονται με ένα κλικ, όπως και κάποιοι σκύλοι κατοικίδιων ζώων εκπαιδεύονται. Τα ζώα ακούν ένα κλικ από το κλικ και λαμβάνουν μια ανταμοιβή για να ενισχύσουν τη συμπεριφορά τους όταν εκτελούν με επιτυχία. Λέγεται ότι είναι πολύ κίνητρα για φαγητό. Οι μπανάνες και το φυστικοβούτυρο είναι τα αγαπημένα. Τα ζώα είναι γνωστά ως HeroRATS.
Η APOPO εδρεύει στην Τανζανία. Και τα δύο ορυχεία και η φυματίωση είναι μεγάλα προβλήματα σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής. Οι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια επιλέχθηκαν ως βοηθοί επειδή είναι εκπαιδευτικοί, συχνά φιλικοί και έχουν μεγάλη μυρωδιά. Μπορούν να ανιχνεύσουν ορυχεία ξηράς τόσο σε μεταλλικές όσο και πλαστικές θήκες. Ζουν επίσης φυσικά στην περιοχή και είναι μακρόβια, φθηνή για να φροντίσουν και ανθεκτικά σε πολλές τοπικές ασθένειες.
Ενώ μελετάται μια περιοχή για ναρκοπέδια, ένας αρουραίος που έχει σκουπιστεί συνδέεται με μια ιμάντα η οποία με τη σειρά της συνδέεται με ένα σχοινί με ένα λουρί. Το σχοινί αναστέλλεται στον αέρα από δύο χειριστές ανθρώπων. Το τρωκτικό εκπαιδεύεται για να ξύσει το έδαφος όταν ανιχνεύει ένα ορυχείο. Στη συνέχεια η περιοχή χαρακτηρίζεται από τους ανθρώπους και το ορυχείο απομακρύνεται αργότερα. Σύμφωνα με τον δικτυακό τόπο της APOPO, δύο HeroRATS μπορούν να ερευνήσουν 300 τετραγωνικά μέτρα γης σε μια ώρα, ενώ δύο χειροκίνητοι απολυμαντές που χρησιμοποιούν ανιχνευτές μετάλλων χρειάζονται δύο ημέρες.
Ανίχνευση φυματίωσης
Η φυματίωση μπορεί να είναι σοβαρή ασθένεια, αν δεν αντιμετωπιστεί. Προκαλείται από ένα βακτήριο και επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες. Το βακτήριο εξαπλώνεται στα σταγονίδια που ταξιδεύουν στον αέρα όταν ένα πρόσωπο με ενεργό λοίμωξη μιλάει, φτερνίζει ή βήχει.
Οι αρουραίοι που έχουν υποβληθεί σε αρουραίους που εκπαιδεύονται για την ανίχνευση της φυματίωσης (TB) εισέρχονται σε ένα κλουβί και ψεκάσουν μια σειρά από τρύπες που έχουν δείγματα πτύελα κάτω. Εάν ένα ζώο εντοπίσει την φυματίωση, διατηρεί τη μύτη της στην τρύπα για τουλάχιστον τρία δευτερόλεπτα και επίσης γρατζουνίζει την τρύπα.
Το APOPO λέει ότι τα εκπαιδευμένα τρωκτικά μπορούν να δείξουν 40 δείγματα πτυέλων σε επτά λεπτά αντί για όλη την ημέρα που χρειάζεται ένας τεχνικός εργαστηρίου. Ένας μόνο αρουραίος μπορεί να ανιχνεύσει εκατοντάδες περιπτώσεις την ημέρα. Επιπλέον, τα ζώα ανιχνεύουν περιπτώσεις φυματίωσης που χάνονται από τον άνθρωπο. Μόλις ανιχνευτεί η ασθένεια, η θεραπεία μπορεί να ξεκινήσει.
Ένα επεμβατικό είδος
Παρά την ικανότητά τους να γίνουν ευχάριστα κατοικίδια ζώα και η χρησιμότητά τους για να βοηθήσουν στη διάσωση ανθρώπινων ζωών, στη Φλώριδα οι άγριοι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια έχουν γίνει ένα πιθανό πρόβλημα. Η κατάσταση πιστεύεται ότι ξεκίνησε όταν ένας κτηνοτρόφος απελευθέρωσε αρουραίους που είχαν σφαγιάσει - κατά τα φαινόμενα έξι έως οκτώ άτομα - σε άγρια κατάσταση στο Grassy Key (ή όταν τα ζώα διέφυγαν). Τα τρωκτικά αναπαραχθούν γρήγορα. Υπήρξαν σοβαρές ανησυχίες ότι θα βλάψουν τον οικοτόπο, θα ανταγωνιστούν τα τοπικά είδη και θα μεταναστεύσουν σε άλλες ευαίσθητες από περιβαλλοντική άποψη περιοχές.
Ξεκινώντας το 2007, το δηλητηριώδες δόλωμα διανεμήθηκε ως τροφή. Το 2009, ο πληθυσμός των αρουραίων που έμεινε σε σκύλους φαίνεται να έχει εξαφανιστεί. Ωστόσο, το 2011 εμφανίστηκαν αναφορές ζωντανών ζώων. Οι εκθέσεις συνεχίστηκαν το 2012. Ακολούθησε μια άλλη επίθεση. Για άλλη μια φορά φάνηκε πως η μάχη κατά των ζώων πέτυχε, αλλά το 2014 έγινε φανερό ότι ο γιγαντιαίος πληθυσμός αρουραίων δεν είχε εξαλειφθεί.
Υπάρχουν φόβοι ότι οι αρουραίοι που σαρκώθηκαν ανταγωνίζονται με απειλούμενους φυσικούς αρουραίους από ξύλο. Οι αξιωματούχοι ανησυχούν πολύ για τα ζώα που φτάνουν στην ενδοχώρα και τα Everglades. Οι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια έχουν βλάψει τις καλλιέργειες τροφίμων στην Αφρική και ενδέχεται να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στις γεωργικές καλλιέργειες στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ. Καταβάλλονται νέες προσπάθειες για την εξάλειψη των ζώων, τα οποία περιλαμβάνουν πρόγραμμα παγίδευσης.
Μεταφορά πιθήκου
Το 2003, προτάθηκε ότι οι θηλυκοί αρουραίοι της Γκάμπια είχαν εμπλακεί σε ένα ξέσπασμα κνησμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Monkeypox είναι μια ιογενής ασθένεια που σχετίζεται με την ευλογιά, αν και είναι γενικά - αλλά όχι πάντα - λιγότερο σοβαρή. Ο ιός μεταφέρεται συχνά μέσα σε σωμάτια τρωκτικών.
Ανακαλύφθηκε ότι οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που αρρώστησαν με πιθήκους είχαν έρθει σε επαφή με μολυσμένα σκυλιά λιβαδιών. Πιστεύεται ότι ένας πωλητής ζώων τοποθετούσε κλουβιά που περιείχαν εισαγμένους και μολυσμένους θηλυκούς αρουραίους της Γκάμπια και άλλα μολυσμένα τρωκτικά κοντά σε κλουβιά που περιείχαν σκύλους λιναριού. Αυτό επέτρεψε στον ιό να περάσει στα σκυλιά λιβαδιών. Ο έλεγχος με CDC έδειξε ότι ένας από τους αρουραίους που έλιωσαν και αρκετά από τα άλλα τρωκτικά περιείχαν τον ιό στο σώμα τους. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν μολυνθεί όταν χειρίζονται τα σκυλιά λιβαδιών.
Παρά τα πιθανά προβλήματα που προκάλεσαν οι αρουραίοι που έμειναν στη Γκάμπια, νομίζω ότι είναι υπέροχα ζώα. Όπως όλα τα μη-ιθαγενή είδη, όμως, εκτιμούνται καλύτερα στο αρχικό τους περιβάλλον και περιβάλλον όπου είναι ενδημικά.
βιβλιογραφικές αναφορές
- Cricetomys gambianus γεγονότα από τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο
- Πληροφορίες για τους αρουραίους Hero από το CNN
- Ο θηλυκός αρουραίος της Γκάμπια: πληροφορίες από την FWC (Επιτροπή Διατήρησης Φρέσκα Ψάρια και Wildife)
- Monkeypox στο CDC (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων)
