Όποιος έχει πάρει πέρα από μια σύντομη ματιά στο τμήμα κατοικίδιων ζώων ενός σούπερ μάρκετ μπορεί να σας πει τα τρία διαφορετικά στάδια ζωής των κατοικίδιων ζώων που αναγνωρίζονται παραδοσιακά: το κουτάβι / το γατάκι, ο ενήλικας και ο ανώτερος. Αυτά τα τρία στάδια επηρεάζουν όλες τις πτυχές της φροντίδας ενός κατοικίδιου ζώου, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής, της άσκησης και της κτηνιατρικής φροντίδας.
Αυτά τα στάδια είναι άτυπες ονομασίες με κάποιες πύλες ρευστού και όχι σκληρές και γρήγορες ηλικιακές απαιτήσεις, επειδή υπάρχει τόσο μεγάλη ποικιλομορφία από τη φυλή στη φυλή. Για παράδειγμα, τα 6 χρονών μπορεί να αντιπροσωπεύουν ηλικία μεγαλύτερης ηλικίας σε μια γιγαντιαία φυλή, αλλά ένα μικρό σκυλί όπως ένα τσιουάουα μπορεί να μην θεωρείται ανώτερος μέχρι 10 ή 11 ετών. Ωστόσο, οι κτηνίατροι είχαν μεγάλη επιτυχία στη χρήση αυτών των τριών σταδίων ως αφετηρία για την αξιολόγηση των ατομικών αναγκών.
Γιατί τρία στάδια δεν είναι αρκετά
Ανεξάρτητα από την ηλικία του κατοικίδιου ζώου, η θεραπεία ενός κατοικίδιου ζώου σε οποιαδήποτε από τις τρεις φάσεις ζωής έχει τον ίδιο στόχο: να διατηρεί το κατοικίδιο ζώο υγιές και ευτυχισμένο για όσο το δυνατόν περισσότερο. Όμως, όπως όλοι γνωρίζουμε, παρά τις καλύτερες ελπίδες και προσπάθειες, οι διάρκειες ζωής είναι πεπερασμένες και οι τελευταίες εβδομάδες ή μήνες ζωής ενός κατοικίδιου ζώου συχνά δαπανώνται για φθίνουσα υγεία. Υπάρχει μια ξεχωριστή διαφορά ανάμεσα σε ένα πεθαμένο κατοικίδιο ζώο και ένα ανώτερο κατοικίδιο ζώο το οποίο, παρά την προχωρημένη ηλικία του, μπορεί ακόμα να είναι σε εξαιρετική κατάσταση υγείας.
Μήπως αυτό το θέμα; Βάζεις στοίχημα. Σημαίνει πάρα πολύ, στην πραγματικότητα, ότι πολλοί κτηνίατροι αρχίζουν να προσθέτουν έναν τέταρτο προσδιορισμό της ζωής στο οπλοστάσιό μας: τέλος ζωής.
Τέλος της ζωής: το τέταρτο στάδιο
Σε αντίθεση με τα άλλα τρία στάδια ζωής, το τέλος της ζωής έχει λιγότερο να κάνει με την ηλικία και περισσότερο με την κατάσταση του κατοικίδιου ζώου. Αν και ελπίζουμε ότι ένα κατοικίδιο ζώο θα φτάσει σε ηλικία μεγαλύτερης ηλικίας πριν αντιμετωπίσει το τέλος της ζωής του, οι τερματικές ασθένειες μπορούν επίσης να χτυπήσουν νεαρά κατοικίδια ζώα.
Η παραδοσιακή κτηνιατρική επικεντρώνεται στην επέκταση της ζωής μέσω της θεραπείας της νόσου, η οποία συχνά συνεχίζεται μέχρι το κατοικίδιο ζώο είτε πεθαίνει φυσικά είτε ευθανατοποιείται. Αλλά αν οι ιδιοκτήτες αποφασίσουν κατά τη διάρκεια μιας ασθένειας ότι δεν επιθυμούν πλέον να ακολουθήσουν θεραπευτική αγωγή, πολλοί αισθάνονται πολύ συγκεχυμένοι ως προς το τι πρέπει να κάνουν στη συνέχεια.
Τι μπορούν να προσφέρουν οι κτηνίατροι όταν γνωρίζουμε ότι το κατοικίδιο ζώο περνάει και ότι οι ιδιοκτήτες δεν επιδιώκουν πλέον θεραπεία, αλλά δεν είναι ακόμα έτοιμοι να ευθανατοποιήσουν; Ενώ ορισμένοι κτηνίατροι αρχίζουν να προσφέρουν μορφές παρηγορητικής φροντίδας για κατοικίδια ζώα που πεθαίνουν, μια περιεκτική στρατηγική για το τέλος του κύκλου ζωής τους είναι πολύ πιο εκτεταμένη.
Παρηγορητική και άλλη φροντίδα στο τέλος του κύκλου ζωής
Ο Διεθνής Σύνδεσμος Φαρμακοποιών και Παρηγορητικής Φροντίδας Ζώων (IAAHPC) είναι υπεύθυνος για το θέμα αυτό. Η παρηγορητική φροντίδα, η οποία αναφέρεται στη θεραπεία που αποσκοπεί στην ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη νόσο (σε αντίθεση με τη θεραπεία της ίδιας της νόσου), μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλές στιγμές της ζωής, όπως η χειρουργική αποκατάσταση και η αποκατάσταση από ασθένειες. Όταν πρόκειται για τη θεραπεία ενός κατοικίδιου ζώου που πάσχει από τερματική ασθένεια, η παρηγορητική φροντίδα έχει πολλές μορφές: τη διαχείριση του πόνου, την ανακούφιση της ναυτίας ή τη διαχείριση της αφυδάτωσης, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Η παρηγορητική φροντίδα είναι ένα σημαντικό συστατικό της φροντίδας στο τέλος της ζωής, αλλά δεν είναι το μόνο μέρος.
Καθώς εξελίσσεται η ασθένεια τερμάτων του κατοικίδιου ζώου, οι ανάγκες κινητικότητας μπορούν επίσης να αλλάξουν, καθιστώντας αναγκαίο για κάποιους ασθενείς τέτοια αντικείμενα όπως καροτσάκια ή ιμάντες. Είναι σημαντικό για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να προσέχουν για σημάδια ακράτειας για να κρατήσουν το κατοικίδιο καθαρό και άνετο. Οι διατροφικές ανάγκες μπορούν επίσης να αλλάξουν δραματικά καθώς μειώνεται η όρεξη ενός κατοικίδιου ζώου, εξασφαλίζοντας έτσι ότι ένα κατοικίδιο ζώο παίρνει τη βέλτιστη διατροφή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορεί να είναι μια πρόκληση και συχνά απαιτεί τακτική παροχή συμβουλών καθώς αλλάζει η κατάσταση.
