«Σκέφτομαι σκληρά, με τους δικούς μου όρους».
Ο εγκέφαλος του σκύλου σας είναι μόνο το ένα δέκατο του μεγέθους σας, αλλά η επιστήμη διαπιστώνει ότι οι σύντροφοι σκύλων μας είναι πιο έξυπνοι από ό, τι νομίζετε. Ενώ η νοημοσύνη ενός σκύλου συγκρίνεται από ανθρώπινη άποψη με εκείνη ενός παιδιού ηλικίας 2 ετών, τα σκυλιά έχουν δεξιότητες που κανένας άνθρωπος οποιασδήποτε ηλικίας δεν θα μπορούσε ποτέ να ελπίζει να κατέχει. Η έρευνα σχετικά με τους εγκεφάλους των σκύλων και τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν, αν και στην αρχή, παρέχει ένα καταπληκτικό παράθυρο στη σχέση ανθρώπου-σκύλου.
Εγκέφαλος σαρώνει
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Emory ήθελαν να δουν τι συνέβαινε στον εγκέφαλο των άγριων, ανεξέλεγκτων σκύλων - κάτι που δεν είχε γίνει πριν. Εκπαιδεύτηκαν τα σκυλιά να μπαίνουν και να κάθονται σε μηχανή μαγνητικής τομογραφίας. Τα σκυλιά διδάσκονταν επίσης χρησιμοποιώντας σήματα χειρός - ένα σήμα σήμαινε ότι θα έλαβαν μια θεραπεία, και το άλλο σήμαινε ότι δεν θα το είχαν. Όταν τα σκυλιά είδαν το σήμα για μια θεραπεία, η περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται με τις ανταμοιβές στους ανθρώπους φωτίζεται με δραστηριότητα. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η σάρωση του εγκεφάλου έδειξε κάτι που οι περισσότεροι κτηνοτρόφοι θα λένε ότι γνώριζαν ήδη Τα σκυλιά δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στα σήματα από τους ανθρώπους και αυτά τα σήματα συνεργάζονται στενά με το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου.
Γλώσσα Κατανόηση
Ένας συνοριακός κόλπος που ονομάστηκε Ρίκο έπεισε τους επιστήμονες στο Ινστιτούτο για την εξελικτική ανθρωπολογία του Max Planck στη Λειψία της Γερμανίας ότι τα σκυλιά θα μπορούσαν να μάθουν την ανθρώπινη γλώσσα και θα μπορούσαν να αρχίσουν να σχηματίζουν εικασίες για το τι σημαίνει νέα λέξη. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται γρήγορη χαρτογράφηση και θεωρήθηκε ότι αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα των ανθρώπων μόνο μέχρι τη μελέτη του Ρίκο και του λεξιλογίου του 200 λέξεων. Οι επιστήμονες δημιούργησαν πειράματα για να ελέγξουν εάν ο Ρίκο κατανόησε την έννοια των νέων λέξεων και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το έκανε.
Η μύτη το έχει
Η αίσθηση της όσφρησης ενός σκύλου είναι 10.000 έως 100.000 φορές μεγαλύτερη από αυτή των ανθρώπων. Μέρος αυτού οφείλεται στην εκπληκτική μύτη του σκύλου, η οποία έχει περίπου 50 φορές περισσότερους υποδοχείς οσφρητικών από την ανθρώπινη μύτη. Μέρος αυτού οφείλεται επίσης στον εγκέφαλο του σκύλου. Αναλογικά, ο εγκέφαλος ενός σκύλου αποδίδει 40 τοις εκατό περισσότερο χώρο στην ανάλυση μυρωδιές από ό, τι το ανθρώπινο μυαλό κάνει. Τα σκυλιά έχουν εκπαιδευτεί να επικοινωνούν με τους ανθρώπους για να χρησιμοποιούν τη δύναμη της μύτης και του εγκεφάλου τους για να βοηθούν στον εντοπισμό του καρκίνου και των ναρκωτικών, να βρίσκουν χαμένους ανθρώπους και να προειδοποιούν για βόμβες.
Συναισθηματική νοημοσύνη
Οι δομές του εγκεφάλου που προκαλούν τα συναισθήματα στα σκυλιά μοιάζουν με τις ανάλογες δομές στον άνθρωπο. Τα σκυλιά έχουν επίσης τα ίδια κύματα εγκεφάλου με τους ανθρώπους όταν κοιμούνται και πιστεύεται ότι ονειρεύονται, όπως ακριβώς κάνουμε. Η έρευνα στο Goldsmiths College στο Λονδίνο έδειξε ότι τα σκυλιά ένιωθαν ενσυναίσθηση όχι μόνο για τους ανθρωπίνους κηδεμόνες τους όταν φώναζαν, αλλά και για τους ανθρώπους που ήταν άγνωστοι. Μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης στην Αυστρία οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι και τα σκυλιά καταλαβαίνουν πότε αντιμετωπίζονται άδικα.
