Με την πρώτη ματιά, το echidna μοιάζει με ένα τεράστιο μεταλλαγμένο σκαντζόχοιρο, αλλά τα δύο ζώα δεν σχετίζονται. Ο πλησιέστερος συγγενής του ηχιδέα είναι στην πραγματικότητα ο παπαγάλος που χρεώνεται με πάπια. Και αυτό είναι μόνο η αρχή των ασυνήθιστων χαρακτηριστικών που εμφανίζει αυτό το ζώο! Μιλήσαμε με τους ανθρώπους στο Κέντρο Έρευνας και Άγριας Ζωής Pelican Lagoon στο νησί Kangaroo της Νότιας Αυστραλίας, που μας έδωσε τα παρακάτω συναρπαστικά γεγονότα.
Echidnas και οι νέοι τους
Το άλογο είναι ένα θηλαστικό, αλλά τοποθετεί αυγά. Αυτό είναι σωστό: έχει γούνα και τρώει τους νέους στο γάλα, αλλά βάζει τα αυγά. Η εχίδα και η πλατύπου, που αποτελούν την ομάδα που ονομάζεται μονότρεμη, είναι τα μόνα θηλαστικά που το κάνουν αυτό.
Το ίσινδνα βάζει το αυγό της σε μια σακούλα. Δεν είναι μια μόνιμη θήκη όπως ένα καγκουρό έχει μόνο ένα ψευδοπόταμο που αναπτύσσεται πριν από την ωοτοκία.
Οι εκτοξεύσεις αυγών μετά από 10 ημέρες, και στη συνέχεια το μωρό - που ονομάζεται λαγουδάκι - ζει εκεί για περίπου 50 ημέρες μέχρι να αρχίσει να αναπτύσσεται σπονδυλική στήλη (ouch!), Οπότε η μητέρα σκάβει ένα φυτώριο για αυτό.
Αν και παράγουν γάλα, τα θηλυκά echidna δεν έχουν θηλές. Το λαγουδάκι διεγείρει την παραγωγή γάλακτος από μια περιοχή που ονομάζεται έμπλαστρο γάλακτος, η οποία έχει ειδικούς πόρους.
Όχι, δεν σχετίζονται
Τα Echidnas είναι μερικές φορές λανθασμένα αποκαλούμενα αγκαθωτά προθέματα. Δεν συσχετίζονται με άλλα μανταρίνια, αλλά μαζεύουν τα τρόφιμά τους με παρόμοιο τρόπο: Χρησιμοποιούν τη μακρά, κολλώδη γλώσσα τους για να βγάζουν έντομα από τις φωλιές τους. Το όνομα του λατινικού γένους για το κοντόχρωμο echidna, Tachyglossus, σημαίνει "γρήγορη γλώσσα".
Οι Echidnas δεν έχουν δόντια, αλλά μαζεύουν τα τρόφιμά τους στην οροφή του στόματός τους, σε αντίθεση με τα μύδια, τα οποία τα καταπιούν ολόκληρα.
Υπάρχουν δύο είδη εχίδων, μικρής και μεγάλης ραφής. Τα μακρότατα echidnas εντοπίζονται μόνο στη Νέα Γουινέα και υπάρχουν μικρές κούπες echidnas εκεί και στην Αυστραλία. Ένας ενήλικος κοντόχρωμος ίσιννα συνήθως ζυγίζει περίπου 8 λίβρες.
Άλλα περίεργα χαρακτηριστικά
Οι Echidnas δεν φαίνονται πολύ αθλητικοί, αλλά απέχουν πολύ από τη στάση. Η γκάμα των σπιτιών τους μπορεί να φτάσει τα 200 στρέμματα.
Το echidna απεικονίζεται στο νόμισμα της Αυστραλίας των 5 λεπτών. Ένα ωάριο echidna έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με ένα αυστραλιανό νόμισμα των 5 λεπτών ή ένα δολάριο ΗΠΑ.
Τα Echidnas και τα platypuses έχουν τη χαμηλότερη θερμοκρασία σώματος οποιουδήποτε θηλαστικού, από 86 έως 90 βαθμούς Φαρενάιτ.
Τα ιδιωτικά μέρη των echidnas είναι μάλλον ασυνήθιστα. Έχουν μια cloaca, όπως τα πτηνά και τα ερπετά: ένα στόμιο πολλαπλών χρήσεων για το σκώρο, το καθένα, την ωοτοκία και τη γονιμοποίηση. Ωστόσο, τα αρσενικά έχουν ένα πέος και είναι περίεργο: Έχει τέσσερα μικρά κεφάλια. Η διάδοση μπορεί να διαρκέσει από 30 λεπτά έως δύο ώρες.
Διαβάστε περισσότερα άρθρα Vetstreet που περιγράφουν τα εκπληκτικά χαρακτηριστικά των ζώων:
Απίστευτα ζωικά γεγονότα: Γουρουνιές Γουϊνέα
Πόσο καλά γνωρίζετε τα φίδια;
Θαυμάσια στοιχεία των ζώων: Bluebirds
