Σε αυτό το σημείο στη ζωή του σκυλιού σας, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει τα σημάδια του να γερνάει. Μέχρι το 10, ακόμη και ο αρσενικός τεριέ συνήθως αρχίζει να δείχνει την ηλικία του. Τα αποδεικτικά στοιχεία της πτώσης μπορεί να είναι λεπτές σε μικρότερα σκυλιά, αλλά αν είστε προσεκτικοί, είναι εκεί. Οι εμφανείς ενδείξεις γήρανσης είναι συχνά πιο αισθητές σε μεγαλύτερα σκυλιά. Ανάλογα με τη φυλή και το μέγεθος του σκύλου, τα 10 έως 12 χρόνια θεωρούνται η μέση ηλικία και η αρχή των ηλικιωμένων.
Φυσική και Ψυχική Ανάπτυξη
Ένας σκύλος ηλικίας 10 έως 12 ετών, ανάλογα με το μέγεθος και την ατομική του διακύμανση, είναι περίπου ισοδύναμος με ένα άτομο ηλικίας 60 έως 90 ετών.
Μέχρι τώρα, έχετε συνειδητοποιήσει ότι το σκυλί σας επιβραδύνεται. Μπορεί ακόμα να απολαύσει μια μακρά βόλτα, αλλά δεν είναι τόσο ζωντανός όσο ήταν. Ίσως παρατηρήσετε ότι κοιμάται περισσότερο ή παίρνει λίγο περισσότερο για να αναζωογονήσει ή να ανταποκριθεί σε εντολές. Οι τακτικές κτηνιατρικές επισκέψεις μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν αυτές οι αλλαγές είναι φυσιολογική γήρανση ή σημάδια ασθένειας.
Αν και το σκυλί σας δεν είναι πλέον ένα νεαρό σκυλί, χρειάζεται ακόμα μια καλή δόση δραστηριότητας για να παραμείνει υγιής, τόσο σωματικά όσο και διανοητικά. Παίξτε ένα παιχνίδι απόκρυψης και αναζήτησης με μια περιποίηση για να τον κρατήσετε στα πόδια του.
Αλλαγές συμπεριφοράς
Σε αυτό το σημείο στη ζωή του σκυλιού σας, είναι σημαντικό να παρακολουθείτε αλλαγές συμπεριφοράς. Ορισμένοι είναι φυσιολογικοί με την ηλικία, αλλά άλλοι μπορεί να υποδεικνύουν προβλήματα υγείας. Για παράδειγμα, ένας σκύλος που δεν του αρέσει πλέον να σκαρφαλώνει ή να σκαρφαλώνει στις σκάλες μπορεί να έχει πόνο ή ακαμψία στις αρθρώσεις του. Τα ήπια σκυλιά που αρχίζουν να δείχνουν επιθετικότητα μπορεί να σηματοδοτούν ότι δεν αισθάνονται καλά ή ακόμα και αναπτύσσουν άνοια. Οι αιτίες αυτού του τύπου συμπτώματος μπορούν να αντιμετωπιστούν ή να διαχειριστούν ιατρικά. Επομένως, είναι σημαντικό να σημειώσετε αλλαγές στη συμπεριφορά ή τις προτιμήσεις του σκύλου σας και να τις γνωστοποιήσετε στον κτηνίατρό σας.
Δώστε προσοχή στο πώς το σκυλί σας συμπεριφέρεται γύρω από τα παιδιά. Σε αυτή την ηλικία, μπορεί να γίνει λιγότερο ανεκτική στα μικρά παιδιά, αντιδρώντας αρνητικά σε ξαφνικές κραυγές ή απρόβλεπτες κινήσεις. Μπορεί επίσης να αρχίσει να παρουσιάζει δυσφορία όταν αφήνετε ή διαταράσσεται από δυνατούς θορύβους, όπως πυροτέχνημα ή καταιγίδες. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να αντιδράσει λιγότερο σε τέτοια ερεθίσματα επειδή χάσει την ακοή ή το όραμά του. Η αισθητική απώλεια, ωστόσο, σημαίνει ότι μπορεί να τρομάξει εύκολα και ακόμη και να αντιδράσει με την επιθετικότητα.
Αν έχετε άλλα σκυλιά στο νοικοκυριό, προσέξτε για μια μετατόπιση της κυριαρχίας. Καθώς το σκυλί μεγαλώνει, η θέση του στην ιεραρχία μπορεί να αλλάξει, οδηγώντας σε σύγκρουση. Αυτή η αλλαγή μπορεί να είναι εμφανής όταν τα σκυλιά ανταγωνίζονται για την προσοχή σας, χαιρετούν τους επισκέπτες ή φρουρούν τα τρόφιμά τους ή τα παιχνίδια. Είναι μια καλή στιγμή να ενισχύσετε τη θέση σας ως το άλφα σκυλί. Το γηρασμένο σκυλί σας μπορεί να δυσκολεύεται να προσαρμοστεί στην άφιξη ενός νέου κουταβιού. Θα μπορούσε να βρει την υψηλή ενέργεια του νεαρού μαστίγου και τις παιχνιδιάρχες επιθέσεις να ερεθίζουν και να αντιδρούν επιθετικά.
Παρακολουθήστε για σημεία άνοιας στο σκυλί σας. Μπορεί να ξεκινήσει να ξεχνάει εντολές ή άλλη εκπαιδευμένη συμπεριφορά που κατάλαβε όταν ήταν νεότερος. Ένα ξεχασμένο σκυλί μπορεί να μοιάζει να περιπλανηθεί, ακόμη και σε οικείο έδαφος. Ή μπορεί να έχει περισσότερα ατυχήματα στο σπίτι. (Τα ατυχήματα μπορεί επίσης να αποτελούν ένδειξη ενός προβλήματος υγείας).
Μην απορρίπτετε αλλαγές συμπεριφοράς ως απλώς μέρος της γήρανσης. Μπορεί να είναι ενδείξεις ιατρικών επιπλοκών. Εσείς και η ποιότητα ζωής του σκύλου σας μπορεί να βελτιωθεί με την αναζήτηση κτηνιατρικών συμβουλών και θεραπείας για αλλαγές στην υγεία ή συμπεριφορά του σκύλου σας.
Υγεία και Διατροφή
Αν δεν το έχετε κάνει ήδη, μπορεί να χρειαστεί να τροποποιήσετε το σίτιση του σκύλου σας. Καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν, μπορούν να αναπτύξουν μια σειρά από συνθήκες, όπως ο διαβήτης και τα νεφρικά ή ηπατικά προβλήματα, που ανταποκρίνονται ευνοϊκά στις διατροφικές προσαρμογές. Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να συστήσει μια διατροφή προσαρμοσμένη στις ανάγκες υγείας του σκύλου σας.
Αναμείνετε μια ευρύτερη ποικιλία δοκιμών στις συνήθεις κτηνιατρικές επισκέψεις. Τα ενδοκρινικά προβλήματα, όπως η νόσος του Cushing ή ο υποθυρεοειδισμός, είναι κοινά σε ηλικιωμένους σκύλους. Αυτές οι συνθήκες είναι διαχειρίσιμες και πρέπει να διαγνωστούν νωρίς. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να κρατήσει το σκυλί σας με την καλύτερη δυνατή υγεία, αλλά μόνο αν είναι σε θέση να κάνει μια ενδελεχή εξέταση και να παρακολουθήσει τις καταγγελίες ή τα ευρήματα.
Συχνά τα μεγαλύτερα σκυλιά απαιτούν πλήρη οδοντιατρικό καθαρισμό και φροντίδα. Πολλοί ιδιοκτήτες θα μειώσουν αυτή τη σημαντική θεραπεία λόγω ανησυχιών σχετικά με την αναισθησία. Ο κτηνίατρός σας θα θελήσει να κάνει προαναισθητικό εργαστήριο αίματος και ενδεχομένως άλλα διαγνωστικά για να αξιολογήσει τον κίνδυνο αναισθησίας. Συχνά, τα οφέλη από τον καθαρισμό των δοντιών υπερτερούν κατά πολύ των κινδύνων αναισθησίας. Τα σοβαρά οδοντικά προβλήματα μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές που μπορεί να μην είναι εύκολο να αντιμετωπιστούν.
Συμβουλές Κατάρτισης
Εάν ο σκύλος σας δεν ανταποκρίνεται στις εντολές σας, μην υποθέτετε αυτόματα ότι είναι πρόθυμος ή ανυπάκουος. Εάν γίνεται δύσκολη, ίσως χρειαστεί να μιλήσετε λίγο πιο δυνατά ή να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε σήματα χειρός.
Σε αυτό το στάδιο στη ζωή του σκυλιού σας, μην προσπαθήσετε να του διδάξετε νέα κόλπα. Θα πρέπει να περάσετε το χρόνο κάνοντας τις δραστηριότητες που σας κάνουν ευτυχισμένους.
