Τα βιντεοπαιχνίδια επηρεάζουν παιδιά σε επίπεδα επιδημίας σε αυτή τη χώρα. Σύμφωνα με μια αναφορά τηλεοπτικών παιχνιδιών για το Entertainment Software Association του 2011, το 72% των αμερικανικών νοικοκυριών έχουν ανθρώπους που παίζουν τακτικά παιχνίδια υπολογιστή ή βίντεο - όπως συμβαίνει κάθε μέρα τακτικά. Μια μελέτη του κρατικού πανεπιστημίου του Michigan κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 90% όλων των παιδιών παίζουν βιντεοπαιχνίδια κατά μέσο όρο 30 λεπτά την ημέρα. Και αυτό είναι κακό για τα σκυλιά.
Οι ώρες που περνούν μπροστά από ένα βιντεοπαιχνίδι ή οθόνη υπολογιστή αφήνουν λιγότερο χρόνο για να παίξουν έξω με ένα κατοικίδιο ζώο. Όταν ήμουν παιδί, δεν είχαμε βιντεοπαιχνίδια. (Εντάξει, είχαμε ποδόσφαιρο Pong και Mattel, αλλά μου επιτρέπεται να τα παίζω μόνο τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες.) Αντ 'αυτού, πέρασα τις μέρες μου να ολοκληρώσω τις δουλειές μου και να εξερευνήσω τα δάση με τα σκυλιά μου - τα οποία σίγουρα χτύπησαν το heck από τους Super Mario Brothers.
Μια έκθεση Mintel του Αυγούστου 2011 διαπίστωσε ότι τα νοικοκυριά με παιδιά μικρότερα των 18 ετών - λίγο πάνω από το ένα τρίτο όλων των σπιτιών των ΗΠΑ - είχαν περισσότερες πιθανότητες να είναι ιδιοκτήτες σκύλου ή γάτας από τα νοικοκυριά χωρίς παιδί. Το πρόβλημα είναι ότι, ακόμη και αν το σπίτι έχει παιδιά και κατοικίδια ζώα, τα δύο μπορεί να μην αλληλεπιδρούν, χάρη στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και στο Facebook.
Τώρα ζούμε σε μια κοινωνία όπου τα παιδιά και τα κατοικίδια ζώα έχουν εύκολη πρόσβαση σε υψηλής θερμιδικής αξίας επεξεργασμένα τρόφιμα. Υπάρχει επίσης μικρή έως καμία σωματική δραστηριότητα στο σχολείο ή στο σπίτι, γι 'αυτό και η παχυσαρκία αποτελεί αυξανόμενο πρόβλημα τόσο για τα κατοικίδια ζώα όσο και για τα παιδιά. Το 2007, τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών και η Εθνική Έρευνα για την Υγεία των Παιδιών διαπίστωσαν ότι μόνο το 30% περίπου των παιδιών ηλικίας 6 έως 17 ετών ήταν σωματικά ενεργά για τουλάχιστον 20 λεπτά την ημέρα. Ωστόσο, κατά κάποιο τρόπο βρήκαν 30 λεπτά καθημερινά για να παίξουν βιντεοπαιχνίδια.
Αυτό με φέρνει σε ένα άλλο σενάριο που δυνητικά οδηγεί σε λιγότερα σπίτια με σκύλους, γάτες και άλλα cuddly critters - την εμφάνιση των εικονικών κατοικίδιων ζώων. Από την τρέλα Tamagotchi το 1997, υπήρξε μια σταδιακή διαφάνεια προς τα τεχνητά κατοικίδια ζώα. Σήμερα, μπορείτε να "υιοθετήσετε και να φροντίσετε" τα εικονικά κατοικίδια ζώα σε διάφορες ιστοσελίδες και εφαρμογές. Δεν μπορώ να φανταστώ να πετάω το δάσος ενώ μιλάω με τον καροτσάκι μου. Καλέστε με παλιομοδίτικη, αλλά μου αρέσουν πραγματικά, θερμόαιμα όντα. Αλλά αποφεύγω.
Τι είναι λοιπόν ο γονέας; Πώς θα λύσετε το δίλημμα μου-παιδιά-δεν θα παίξει-με-το-σκύλο-ή-ακούστε-μου; Εδώ είναι μια σκέψη: Να είστε ο γονέας.
Τα παιδιά σας πιθανώς δεν δημιουργούν τα δικά τους βιντεοπαιχνίδια. (Αν είναι, σταμάτα να το διαβάσεις και να τους ενθαρρύνεις να συνεχίσουν, γιατί φέτος θα δαπανηθούν 74 δισεκατομμύρια δολάρια για τα παιχνίδια, κάτι που είναι περισσότερο από δύο φορές αυτό που θα πεθάνουμε σε όλα τα είδη κατοικίδιων ζώων στη χώρα.) δεν κάνουν τα δικά τους παιχνίδια, ποιος τα αγοράζει; Σώζουν το επίδομά τους, λέτε; Τι λέτε να τους πει ότι δεν μπορούν να το ξοδέψουν σε ένα παιχνίδι; Τι συμβαίνει όταν δεν λαμβάνουν επίδομα αν δεν περπατούν το σκυλί κάθε μέρα για τουλάχιστον 30 λεπτά;
Με άλλα λόγια, αδράξτε την κονσόλα από τα χέρια των παιδιών σας και αντικαταστήστε την με ένα λουρί. Ξέρω ότι είμαι καλύτερος άνθρωπος και πατέρας επειδή οι γονείς μου έβαζαν όρια, είχαν υψηλές προσδοκίες και επαίνεσαν ή τιμωρούσαν όταν χρειαζόταν. Αυτό μπορεί να ακούγεται σκληρό για μερικούς, αλλά ελπίζω μόνο ότι τα παιδιά μου διαβάζουν αυτό. Είναι για το δικό τους καλό - και θέλω να ξεκινήσω μια γονική επανάσταση.
Εδώ είναι η πρόκληση που αντιμετωπίζω στους συναδέλφους σας: Να καλέσετε τουλάχιστον μια μέρα ελεύθερη από βίντεο και μέσων μαζικής ενημέρωσης την εβδομάδα και να κάνετε τα παιδιά σας να περπατούν ή να παίζουν με ένα κατοικίδιο τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα. Και, όχι, κάθονται στον καναπέ, ενώ ρίχνουν μια μπάλα ή κυματίζουν ένα δείκτη λέιζερ, δεν μετράνε. Βγάλτε τα έξω για να τρέξουν, κυλήστε στο χορτάρι και πάρτε βρώμικα.
Εάν παίρνουμε σοβαρά να περπατάμε τα σκυλιά μας, μπορούμε να αλλάξουμε αυτή τη χώρα. Γνωρίζουμε ότι η σωματική δραστηριότητα και η αλληλεπίδραση με ένα κατοικίδιο ζώο είναι υγιές. Γνωρίζουμε επίσης ότι τα βιντεοπαιχνίδια σας κάνουν να τυφλώσετε - και είναι τουλάχιστον εν μέρει υπεύθυνοι για τη συντριβή της χρηματιστηριακής αγοράς, την κατάρρευση των ακινήτων και τον λόγο που μπορεί να μην μπορώ ποτέ να συνταξιοδοτηθώ. Εντάξει, ίσως υπερβάλλω. Δεν σε κάνουν πραγματικά τυφλός.
Τόσο λοιπόν; Θα αντιμετωπίσετε αυτή την πρόκληση και θα δεσμευθείτε να το δοκιμάσετε τουλάχιστον για ένα μήνα; Εσείς και τα κατοικίδια ζώα σας θα αισθανθείτε πολύ καλύτερα.
