Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί το σκυλί σας έχει μια ουρά; Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι!
Η ουρά του σκύλου σχεδιάστηκε αρχικά για να βοηθήσει στην ισορροπία, διατηρώντας ένα τρέξιμο σκυλί στην πορεία όταν γυρίζει. Όταν ένα σκυλί τρέχει και πρέπει να γυρίσει γρήγορα ρίχνει το μπροστινό μέρος του σώματός του προς την κατεύθυνση που θέλει να πάει. Στη συνέχεια η πλάτη του σκύβει, αλλά η ταχύτητα προς τα εμπρός είναι τέτοια ώστε τα οπίσθια τεταρτημόρια του θα τείνουν να συνεχίζουν στην αρχική κατεύθυνση. Αν παραμείνει ανεξέλεγκτη, αυτή η κίνηση μπορεί να οδηγήσει στην ευρεία κούνια του σκύλου, η οποία θα μπορούσε να επιβραδύνει σημαντικά το ρυθμό της κίνησης ή ακόμα και να αναγκάσει το σκυλί να ανατραπεί καθώς προσπαθεί να κάνει μια στροφή υψηλής ταχύτητας. Το να ρίχνει την ουρά του προς την ίδια κατεύθυνση που κάνει το σώμα του να στρέφεται χρησιμεύει ως ένα είδος αντιστάθμισης, το οποίο μειώνει την τάση να σπάσει.
Τα σκυλιά χρησιμοποιούν επίσης τις ουρές τους για ισορροπία όταν περπατούν κατά μήκος στενών επιφανειών, με τον ίδιο τρόπο που ένας περιπατητής τσίρκου τσίρκου χρησιμοποιεί το μπαρ ισορροπίας του. Ωστόσο, η ουρά δεν είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν απλά στέκεστε σε επίπεδες επιφάνειες ή περπατάτε με κανονικές ταχύτητες. Η εξέλιξη κατέλαβε την ευκαιρία αυτή και συνένωσε την ουρά εκείνη την εποχή για σκοπούς επικοινωνίας.
Για τις περισσότερες φυλές σκύλων η ουρά είναι εύκολα αντιληπτή και χρησιμεύει ως ένα είδος σημαίας σήματος που μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με τη συναισθηματική κατάσταση του ζώου. Ορισμένες φυλές, όπως το Beagle, έχουν ακόμη ουρές με άσπρο άκρο για να αυξήσουν την ορατότητα τους. Μεταβλητές όπως το πόσο ψηλά το σκυλί φέρει την ουρά του, πόσο γρήγορα το σκυλί μετακινεί την ουρά του και ακόμα και αν η ουρά κουνιέται περισσότερο στην αριστερή ή δεξιά πλευρά του σώματος μπορεί να μεταφέρει πολλές πληροφορίες σχετικά με το πώς αισθάνεται ο σκύλος, τη διάθεσή του και ακόμη και τις προθέσεις του. Τα σκυλιά με πολύ μικρές ουρές, είτε λόγω της φύσης της φυλής τους (για παράδειγμα, το γαλλικό μπουλντόγκ γεννιέται με ένα μικρό κούτσουρο ουράς μήκους περίπου μιας ίντσας) είτε επειδή οι ουρές τους έχουν αγκυροβοληθεί, δεν μπορούν επίσης να επικοινωνήσουν. αυτά τα σκυλιά συχνά έχουν δυσκολίες στην αλληλεπίδραση με άλλα κυνόδοντα.
Η θέση της ουράς, και συγκεκριμένα το ύψος στο οποίο κρατείται, μπορεί να θεωρηθεί ως ένα είδος συναισθηματικού μέτρου. Ένα μεσαίο ύψος υποδεικνύει ότι ο σκύλος χαλαρώνει. Εάν η ουρά κρατιέται οριζόντια, ο σκύλος είναι προσεκτικός και σε εγρήγορση. Καθώς η θέση της ουράς κινείται πιο μακριά, είναι ένα σημάδι ότι ο σκύλος γίνεται όλο και πιο απειλητικός, με μια κάθετη ουρά να είναι ένα σαφώς κυρίαρχο σήμα: "Είμαι ο προϊστάμενος εδώ" ή μια προειδοποίηση: "Πίσω ή υποφέρετε τις συνέπειες."
Καθώς η θέση της ουράς πέφτει κάτω, είναι ένα σημάδι ότι ο σκύλος γίνεται πιο υποτακτικός, ανησυχεί ή αισθάνεται άσχημα. Η ακραία έκφραση είναι η ουρά που μπαίνει κάτω από το σώμα, κάτι που είναι ένα σημάδι φόβου: "Παρακαλούμε μην με βλάψετε".
Ακριβώς όπως υπάρχουν διαφορετικές διαλέκτριες σε μια ανθρώπινη γλώσσα, όπως μια νότια έλξη ή μια νέα Αγγλία νεύρα, υπάρχουν επίσης διαλέκτους στη γλώσσα ουράς σκυλιών. Διαφορετικές φυλές φέρουν τις ουρές τους σε διαφορετικά ύψη, από τη φυσική σχεδόν κάθετη θέση που είναι κοινή για τους Beagles και πολλούς τεριέρους με τις χαμηλά χτυπημένες ουρές των λαγωνικών και των καραβίδων. Όλες οι θέσεις θα πρέπει να διαβάζονται σε σχέση με τη μέση θέση όπου ο κάθε σκύλος κρατά κανονικά την ουρά του.
Πώς να διαβάσετε την ουρά του σκύλου σας
Οι κινήσεις δίνουν επιπλέον σημασία στα σήματα. Η ταχύτητα του wag δείχνει πόσο ενθουσιασμένος είναι το σκυλί. Εν τω μεταξύ, το πλάτος κάθε σκούπισμα ουράς αποκαλύπτει εάν η συναισθηματική κατάσταση του σκύλου είναι θετική ή αρνητική, ανεξάρτητα από το επίπεδο ενθουσιασμού.
Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν πολλοί συνδυασμοί, συμπεριλαμβανομένων των ακόλουθων κοινών κινήσεων ουράς:
Ένα ελαφρύ γκρεμό, με κάθε κούνια μικρού πλάτους, φαίνεται συνήθως κατά τη διάρκεια των χαιρετισμών ως δοκιμαστική, "Γεια σας," ή μια ελπιδοφόρα "Είμαι εδώ".
Μια ευρεία wag είναι φιλική:"Δεν σας προκαλώ ή σας απειλεί." Αυτό μπορεί επίσης να σημαίνει: "Είμαι ευχαριστημένος." Αυτή είναι η πιο κοντινή στη δημοφιλή έννοια της ευτυχίας, ειδικά αν η ουρά φαίνεται να σύρει τα πλάγια στα πλάγια.
Μια αργή συρρίκνωση με την ουρά στο μισό ιστό είναι λιγότερο κοινωνική από τα περισσότερα άλλα σημάδια ουράς. Σε γενικές γραμμές, οι αργές τσάπες με την ουρά σε ούτε μια ιδιαίτερα κυρίαρχη (υψηλή) ούτε υποχωρητική (χαμηλή) θέση είναι σημάδια ανασφάλειας.
Οι μικροσκοπικές κινήσεις υψηλής ταχύτητας που δίνουν την εντύπωση της δονούμενης ουράς είναι σημάδια ότι ο σκύλος προκαλείται και πρόκειται να κάνει κάτι, συνήθως τρέχει ή αγωνίζεται. Εάν η ουρά κρατιέται ψηλά ενώ δονείται, είναι πιθανότατα μια ενεργή απειλή.
Μπορούμε τώρα να προσθέσουμε ένα άλλο πρόσφατα ανακαλυφθέν χαρακτηριστικό της γλώσσας σκύλου ουρά που μπορεί να εκπλήξει προσεγμένους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων όσο έκπληκτος επιστήμονες σαν κι εμένα. Φαίνεται τώρα ότι όταν τα σκυλιά αισθάνονται εν γένει θετικά για κάτι ή για κάποιον, οι ουρές τους σκίζουν περισσότερο στη δεξιά πλευρά των οπίσθιων άκρων τους και όταν έχουν αρνητικά συναισθήματα, η ουρά τους κουνάει προς τα αριστερά. (Μιλάμε για το αριστερό ή το δεξιό σκυλί που βλέπει από πίσω σαν να βλέπεις προς την κατεύθυνση που βλέπει το σκυλί.)
Πέρα από την παροχή ενός οπτικού σήματος που εμφανίζει συναισθηματικές πληροφορίες, οι ουρές έχουν επίσης ένα σημαντικό ρόλο στην επικοινωνία: κάθε φορά που ο σκύλος σας κινεί την ουρά του, ενεργεί σαν ανεμιστήρας, εξαπλώνεται το μοναδικό άρωμα του σκύλου γύρω. Αυτές οι μυρωδιές, που ονομάζονται φερομόνες, σχεδιάζονται για να μεταδίδουν πληροφορίες μεταξύ των ζώων. Μερικές σημαντικές φερομόνες προέρχονται από τους πρωκτικούς αδένες που είναι δύο σάκοι που βρίσκονται κάτω από την ουρά. η οσμή του πρωκτικού σάκου είναι τόσο μοναδική μεταξύ των σκύλων όσο τα δακτυλικά αποτυπώματα είναι για τους ανθρώπους. Όταν τα σκυλιά χάνουν τις ουρές τους, οι μύες συστέλλονται και πιέζουν αυτούς τους αδένες, προκαλώντας απελευθέρωση κάποιου από το άρωμα. Ένα κυρίαρχο σκυλί που φέρει την ουρά του ψηλά θα απελευθερώσει πολύ πιο άρωμα από ένα σκυλί που κρατά την ουρά του χαμηλότερα. Οι κυριαρχούντες ουρές του κυρίαρχου σκύλου θα εξαπλώσουν τη μυρωδιά του γύρω από την ανακοίνωση, «είμαι εδώ», ενώ ένας φοβισμένος σκύλος που κρατά την ουρά του ανάμεσα στα πόδια του καλύπτει τους πρωκτικούς αδένες. Έτσι, το άρωμά του δεν εξαπλώνεται και δεν τραβάει ανεπιθύμητη προσοχή στον εαυτό του.
Είναι κάτι που προκαλεί έκπληξη σε πολλούς ανθρώπους να μάθουν ότι τα κουτάβια δεν κλέβουν τις ουρές τους όταν είναι πολύ μικρά. Το νεαρότερο κουτάβι που έβλεπα ποτέ συστηματικά με την ουρά μου ήταν ηλικίας 18 ημερών και τόσο ο κτηνοτρόφος όσο και ο ίδιος συμφωνούσαμε ότι πρόκειται για μια ασυνήθιστη περίπτωση. Παρόλο που υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ των διαφόρων φυλών, τα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι κατά μέσο όρο ηλικίας 30 ημερών περίπου τα μισά από τα κουτάβια είναι ουρανοειδές και η συμπεριφορά συνήθως καθορίζεται πλήρως γύρω στις 49 ημέρες.
Γιατί διαρκεί τόσο πολύ ώστε το κουτάβι να ξεκινήσει να κουνάει την ουρά του; Η απάντηση προέρχεται από το γεγονός ότι τα κουτάβια αρχίζουν να χαλάνε την ουρά όταν χρειάζεται για σκοπούς κοινωνικής επικοινωνίας. Μέχρι να είναι περίπου τριών εβδομάδων, τα κουτάβια τρώνε και κοιμούνται κυρίως. Δεν αλληλεπιδρούν σημαντικά με τους συντρόφους τους, εκτός από το ότι όταν κάμπτονται μαζί για να κρατούν ζεστό όταν κοιμούνται ή συνωστίζονται για να νοσηλευτούν. Είναι φυσικά σε θέση να χαλάνε τις ουρές τους αυτή τη στιγμή, αλλά δεν το κάνουν.
Μέχρι την ηλικία των έξι ή επτά εβδομάδων ή από τις 42 έως τις 49 ημέρες (όταν αρχίζουμε να βλέπουμε τακτικά τις συμπεριφορές της ουράς) τα κουτάβια αλληλεπιδρούν τώρα κοινωνικά μεταξύ τους. Οι περισσότερες από τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις στα κουτάβια είναι αυτό που οι ψυχολόγοι ονομάζουν συμπεριφορές παιχνιδιού. Είναι μέσω του παιχνιδιού ότι τα κουτάβια μαθαίνουν για τις ικανότητές τους, πώς μπορούν να αλληλεπιδράσουν με το περιβάλλον τους και το σημαντικότερο, πώς να τα συναντήσετε με άλλα άτομα. Έτσι, το κουτάβι μαθαίνει ότι εάν δαγκώσει ένα σκυλάκι είναι ικανό να ξαπλωθεί πίσω και ίσως το παιχνίδι που παίζει μπορεί να τερματιστεί από τον πλέον θυμωμένο συμπατριώτη του. Σε αυτό το σημείο το κουτάβι αρχίζει να μαθαίνει και τη γλώσσα του σκύλου. Δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό αυτές οι αναδυόμενες κοινωνικές επικοινωνίες είναι προ-καλωδιωμένες, αλλά είναι σαφώς απαραίτητη η εκμάθηση για τη βελτίωση της χρήσης και ερμηνείας αυτών των σημάτων. Τα κουτάβια μαθαίνουν να συνδέουν τα δικά τους σήματα και τα σήματα που παρέχονται από τη μητέρα τους και τα αδέλφια τους με τις συμπεριφορές που έρχονται στη συνέχεια. Αρχίζουν επίσης να μαθαίνουν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν σήματα για να δείξουν τις προθέσεις τους και να παρακάμψουν τυχόν συγκρούσεις. Αυτό είναι όπου και πότε ξεκινά η συμπεριφορά της ουράς.
Ένα μέρος όπου είναι πιθανό να συμβούν συγκρούσεις είναι κατά τη διάρκεια της σίτισης. Όταν ένα κουτάβι θέλει να θηλάσει τη μητέρα του, πρέπει να έρθει πολύ κοντά στους σκύλους της, οι οποίοι ίσως να χτυπούσαν, να τους χαστούσαν ή να τους κυνηγούσαν λίγα λεπτά νωρίτερα, καθώς όλοι πλήττονταν για να βρουν μια θηλή. Για να υποδείξουμε ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι πιο ήσυχη και να ηρεμήσουμε οποιαδήποτε τρομακτική ή επιθετική αντίδραση από τα άλλα κουτάβια, τα κουτάβια αρχίζουν να τσαλακώνουν τις ουρές τους. Το ουρανό με τα ουράκια στα κουτάβια χρησιμεύει ως σημαία εκεχειρίας για τα αρσενικά. Αργότερα, τα κουτάβια θα αρχίσουν να κλέβουν τις ουρές τους όταν επαιτούν τρόφιμα από τα ενήλικα ζώα στο πακέτο ή την οικογένειά τους. Καθώς τα κουτάβια έρχονται κοντά για να γλείψουν το πρόσωπο του ενήλικα σκύλου, σηματοδοτούν τις ειρηνικές τους προθέσεις από την ουρά. Έτσι, είναι σαφές ότι ο λόγος που τα πολύ μικρά κουτάβια δεν βγάζουν τις ουρές τους είναι ότι δεν χρειάζεται να στέλνουν σήματα κατευνασμού σε άλλα σκυλιά ακόμα. Όταν όμως η επικοινωνία μεταξύ των σκύλων αρχίζει να είναι απαραίτητη, μαθαίνουν γρήγορα τα κατάλληλα σήματα περιστροφής, θέτοντας αυτή τη θαυμάσια ουρά για χρήση!
