Μπορείτε να σκεφτείτε μόνο τις νυχτερίδες όταν εμφανίζονται σε διακοσμήσεις αποκριών. Αλλά όλο το χρόνο, οι νυχτερίδες είναι σημαντικά μέρη των οικοσυστημάτων σε όλο τον κόσμο. Με τη βοήθεια της Dianne Odegard, συντονιστή δημόσιας ενημέρωσης και εκπαίδευσης της Bat Conservation International, έχουμε συγκεντρώσει μερικές ενδιαφέρουσες ειδήσεις για αυτά τα συχνά παρεξηγημένα ζώα.
Γεγονότα Bat
Οι νυχτερίδες δεν πετούν ποντίκια! Είναι θηλαστικά, αλλά δεν είναι τρωκτικά. Σε αντίθεση με τα περισσότερα μικρά θηλαστικά, οι νυχτερίδες αναπαράγονται αργά - τα θηλυκά των περισσότερων ειδών έχουν μόνο ένα νέο ανά έτος. Και οι νυχτερίδες ζουν εδώ και πολύ καιρό: Το ρεκόρ για ένα πουλί που τρώει έντομα στην άγρια φύση είναι 41 χρόνια.
Ορισμένες νυχτερίδες μπορούν να "βλέπουν" στο σκοτάδι με τα αυτιά τους χρησιμοποιώντας echolocation: Κάνουν σκασίματα υψηλής συχνότητας και ακούν για τις ηχώ που αναπήδησαν πίσω από τα αντικείμενα. Μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτές τις ηχώ για να εντοπίσουν ένα αντικείμενο τόσο λεπτό όσο μια ανθρώπινη τρίχα.
Οι νυχτερίδες δεν είναι τυφλοί! Στην πραγματικότητα, πολλά είδη νυχτερίδων έχουν εξαιρετικό όραμα μαζί με τις ικανότητές τους για αντιγραφή, και μερικές νυχτερίδες φρούτων, οι οποίες δεν εκπέμπουν, ακόμη και να δουν με το χρώμα.
Υπάρχουν περισσότερα από 1.300 είδη νυχτερίδων. Το ένα, το γουρλομάτη στην Ταϊλάνδη, πιστεύεται από πολλούς επιστήμονες ότι είναι το μικρότερο θηλαστικό στον κόσμο. Ζυγίζοντας σε λιγότερο από 2 γραμμάρια, το σώμα του είναι περίπου το μέγεθος ενός μεγάλου μέλισσα. Ο μεγαλύτερος νυχτερίδα, η γιγαντιαία αλεπού που ονομάζεται έτσι λόγω του μακρού, μυτερού ρύγχους και των μεγάλων ματιών του, έχει ένα άνοιγμα των πτερυγίων μέχρι 6 πόδια.
Τα σώματα των νυχιών είναι ειδικά προσαρμοσμένα για να κρεμούν ανάποδα. Τα γόνατά τους βλέπουν προς τα πίσω και έχουν ιδιαίτερους τένοντες που κρατούν τα δάχτυλα των ποδιών τους σε μια πέρκα, κλείνοντας τα στη θέση τους χρησιμοποιώντας το βάρος του νυχτερίδα. Πραγματικά πρέπει να κάμψουν τους μύες τους για να αφήσουν να πάνε παρά για να κρατήσουν.
Τα έντομα είναι η διατροφική βάση πολλών ειδών νυχτερίδων. Περίπου το 30 τοις εκατό των νυχτερίδων είναι φρούτα ή νέκταρ τρώγοντες.Μόνο το 1% των νυχτεριών είναι σαρκοφάγα, τρώγοντας ποντίκια, ψάρια, βατράχους και άλλα μικρά σπονδυλωτά.
Παροχές Bat
Οι νυχτερίδες είναι σημαντικοί επικονιαστές. Εάν έχετε φάει μεξικάνικο φαγητό πρόσφατα, ευχαριστώ ένα νυχτερίδα που τρώει νυκταρμιδωτά τα αβοκάντο στο guacamole σας και το agave για την τεκίλα στην μαργαρίτα σας.
Οι νυχτερίδες είναι σημαντικοί θηρευτές των εντόμων: Μια μικρή καφετιά νυχτερίδα μπορεί να φάει έως και 1.000 μικρά έντομα σε μια ώρα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι νυχτερίδες εξοικονομούν γεωργούς των ΗΠΑ τουλάχιστον 3,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, τρώγοντας έντομα που μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες και να μειώσουν την ποσότητα φυτοφαρμάκων που διαφορετικά θα χρησιμοποιηθούν.
Οι νυχτερίδες φρούτων είναι σημαντικές για το οικοσύστημα επειδή διασκορπίζουν τους σπόρους, ιδιαίτερα σε ξεκάθαρες περιοχές που άλλα ζώα είναι απρόθυμα να εισέλθουν.
