Ήταν ένα μακρύχρωμο, μαύρο και μαύρισμα Dachshund, που τρέχει κάτω από τη μέση της εθνικής οδού Marysville. Τον πήρα και προσπάθησα για εβδομάδες να βρω τον ιδιοκτήτη του χωρίς αποτέλεσμα. Άφησα τον "φίλο" να γνωρίζει ότι υπήρχαν μόνο δύο κανόνες στο σπίτι. Ο πρώτος κανόνας ήταν, να είσαι ωραίος για τις γάτες. Moo, Annie, Cheekie, Dusty και Lambie Pie ήταν εκεί πρώτα. Δεν είχε κανένα πρόβλημα με αυτόν τον κανόνα.
Ο δεύτερος κανόνας ήταν, δεν κοιμόταν στο κρεβάτι μου. Το πρώτο πρωί ξύπνησα και βρήκα τον εαυτό μου να κοιτάζει αυτό το γλυκό μικρό πρόσωπο στο μαξιλάρι δίπλα μου και κοιτούσε πίσω. Γέλασα και ο δεύτερος κανόνας βγήκε από το παράθυρο. Λίγα ήξερα ότι πολύ νωρίς το πρωί ποιο θα ήταν ένα καταπληκτικό ταξίδι με τον Buddy και ότι μια μέρα θα σώσει τη ζωή μου, όπως είχα σώσει.
Η ζωή δεν ήταν ποτέ βαρετή με τον Buddy. Συχνά περπατούσαμε στο παλιό νεκροταφείο στο Βόρειο Σαν Χουάν. Ένα πρωί, έτρεξε στο λόφο και εξαφανίστηκε. Τον βρήκα να γλείφει το πρόσωπο ενός ντόπιου, ο οποίος κοιμόταν έξω από ένα βράδυ μιας νύχτας σε έναν πάγκο από σκυρόδεμα. Βγαίνοντας από την άγρια κατάσταση του, είπε: «Αυτή είναι η καλύτερη κλήση αφύπνισης που είχα ποτέ». Όταν είδαμε τον Joe μετά από αυτό, είτε ακουμπούσαμε στο παλιό τούβλο του The Brass Rail ή στο Cafe του Toki, αυτός θα τσακίσει το δάχτυλο στο Buddy και θα γελάσει.
Μια άλλη μέρα, ο Φοίνικας μπήκε στους θάμνους κοντά σε μια παλιά κάρα του εγκαταλελειμμένου ανθρακωρύχου. Βγήκε με ένα γατάκι που κρατούσε απαλά στο στόμα του. Ψάξαμε περισσότερο, αλλά η άγρια μητέρα είτε είχε μετακινήσει τους άλλους είτε εγκατέλειψε αυτό. Ο φίλος ξέχασε για το πρωινό του περίπατο και γρήγορα κατευθύνθηκε προς το σπίτι με το γατάκι ήρεμα ήρεμα στο στόμα του. Όταν μέσα του, το πέταξε απαλά στα χέρια μου με ένα παραστατικό βλέμμα που είπε: "Παρακαλώ, μπορούμε να το κρατήσουμε;" Απλά αυτό που χρειαζόμουν, σκέφτηκα, μια άλλη γάτα! Η Lottie μεγάλωσε για να είναι Lotta Lottie, αλλά συνέχισε να λειτουργεί σαν ένα γατάκι γύρω από τον Buddy. Όποτε ο Buddy και εγώ θα κακομεταχειριστούμε και θα παίξουμε, η Lottie θα έπεφτε πάντα μέσα στη φάρσα και το γουρούνι. Ο φίλος είχε αυτό το αποτέλεσμα σε όλους.
Όταν έφυγα σε ένα ταξίδι, έφτασα τον Φίλι στο σπίτι ενός φίλου στο Challenge, το οποίο ήταν περίπου 30 μίλια από το σημείο που έμενα. Την επόμενη μέρα έκανα κλήση από τον πλησίον μου, λέγοντας ότι ο Βίκυ ήταν εκεί. Ήταν διψασμένος, κουρασμένος και χαρούμενος που ήταν σπίτι. Ήμουν έκπληκτος. Σε μια μέρα, ο Dachshund έτρεξε από το Challenge κατά μήκος του Oregon Hill Road, της εθνικής οδού Marysville πάνω από το Bullards Bar Dam στο Moonshine Road και μετά από τον αυτοκινητόδρομο 49 καθώς διασχίζει τη μεσαία διακλάδωση του ποταμού Yuba, από το φαράγγι σε μια διώρυγα και λίγα μίλια στο Βόρειο Σαν Χουάν. Λένε ότι το σπίτι είναι εκεί όπου βρίσκεται η καρδιά και ο Φοίνι ήξερε πού ήταν το σπίτι.
Υπήρξε μια ιδιαίτερη σχέση μεταξύ Buddy και εγώ από την αρχή που αυξήθηκε βαθύτερα όλα αυτά τα χρόνια. Ορκίζομαι ότι θα μπορούσε να διαβάσει το μυαλό μου. Στις 3 Ιανουαρίου 2001, ξύπνησα νωρίς με πονοκέφαλο, απλωμένος στον καναπέ και ξαναβήκα. Περίπου στις 8 το πρωί, ο Φοίνικας φώναξε μία φορά στο πρόσωπό μου. Ήταν ένας φλοιός συναγερμού, ένας που δεν είχα ακούσει ποτέ πριν. Έτρεχε κάτω από την αίθουσα στην κύρια κρεβατοκάμαρα, ξαναβάζοντας ξαφνικά ένα φλοιό συναγερμού. Τότε είδα τον καπνό και κάλεσα το 911.
Ο πυροσβέστης μου είπε αργότερα ότι υπήρχε επίσης ένα υψηλό επίπεδο μονοξειδίου του άνθρακα που προέρχεται από ένα ελαττωματικό φούρνο, ο οποίος πιθανώς προκάλεσε τον πονοκέφαλο μου. Ο φίλος μας έσωσε. άλλα πέντε λεπτά και όλα θα χαθούν. Ο φίλος ήταν ένας ήρωας και πήρε την εικόνα του στην τοπική εφημερίδα. Οι γείτονες και οι φίλοι μου άρχισαν να τον καλούν Buddy, The Wonder Dog.
Έτσι, αυτό έμαθα από τον Buddy: Να είσαι ήρωας. Ο κόσμος χρειάζεται περισσότερους ήρωες. Να είστε παρόντες για όλους. Να είστε χαρούμενοι. Να αγαπάς. Να είστε ευγενικοί σε όλους, ειδικά σε σκύλους. Τρέξε για να είναι με φίλους. Τα ψίχουλα είναι καλά. Μερικές φορές αυτό είναι όλοι οι άνθρωποι μπορούν να δώσουν. Χαμόγελο, λείπουν δόντια και όλα. Παρακαλώ αν πρέπει. Να είσαι πιστός. Τεντώστε πριν περάσετε και πάρτε πολλά από αυτά. Πάρτε NAP. Εκσφενδονίστε τα ξηρά τρόφιμα για γάτες αν πιάσετε. Μοιάζει με BBs μέσα από τα δόντια σας που λείπουν και κάνει όλους να γελούν. Μην φλοιώσετε τους ξένους. Μην φλοιό σε φίλους, επίσης. Αξιοποιήστε στο έπακρο το χρόνο που έχετε. Αγκαλιάστε πολύ. Δώστε φιλιά αν σας αφήσουν. Τι έμαθα από τον Buddy; "Η ΑΓΑΠΗ ΕΙΝΑΙ Ο, ΤΙ ΧΡΕΙΑΖΕΣΑΙ."
Δείτε όλους τους νικητές του διαγωνισμού γραφής
