Αποτρέποντας το σκυλί σας από το contrar heartworm είναι φθηνό, αλλά η θεραπεία δεν είναι.
Ο καρδιακός σκώληκας είναι μια σκληρή ασθένεια. Τα σκυλιά μπορεί να μην παρουσιάζουν συμπτώματα μέχρι χρόνια μετά τη μόλυνση, αλλά μέχρι τότε μπορεί να είναι πολύ αργά για επιτυχή θεραπεία. Η διαδικασία ξεκινά με μικροσκοπικές προνύμφες που μεταδίδονται από το αίμα ενός μολυσμένου θηλαστικού σε άλλο από έναν ενδιάμεσο ξενιστή - το κουνούπι. Επτά μήνες αργότερα, τα ενήλικα σκουλήκια θα είναι σταθερά εδραιωμένα στους θαλάμους και τα αιμοφόρα αγγεία της καρδιάς και των πνευμόνων του σκύλου, πνιγμού της προσφοράς οξυγόνου σε άλλα ζωτικά όργανα, αποβάλλοντας εκατομμύρια νέες προνύμφες στην κυκλοφορία του αίματος.
Heartworm: Ένα παγκόσμιο πρόβλημα
Πάνω από έναν αιώνα πριν, όταν Dirofilara immitis - heartworms - ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά, τα παράσιτα πιστεύεται ότι περιορίζεται στα νότια κλίματα. Ωστόσο, αυτά τα νηματώδη, που βρίσκονται σε όλες τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, έχουν παγκόσμια παρουσία. Οι καρδιακοί σκώληκες δεν είναι μόνο μια μάστιγα των κατοικίδιων σκύλων - προσβάλλουν επίσης περισσότερα από 30 άλλα θερμόαιμα είδη, συμπεριλαμβανομένων των λύκων, των αλεπούδων, των κογιότ, των κατοικίδιων και άγριων γατών, των κουνάβιων και, σπάνια, των ανθρώπων. Τα θηλυκά από περισσότερα από 70 είδη κουνουπιών μπορούν να μεταδώσουν την ασθένεια.
Στην αρχή
Μετά από ένα κουνούπι που καταναλώνει προνύμφες heartworm πρώτου σταδίου, που ονομάζεται microfilariae, εγκαθίστανται στο εντόμων του εντόμου μέχρι που έχουν μεγαλώσει αρκετά για να ρίξουν το δέρμα τους δύο φορές, συνήθως περίπου δύο εβδομάδες. Όταν η ώρα είναι σωστή, οι προνύμφες τρίτου σταδίου κάνουν το δρόμο τους μέχρι τα στόμια του κουνούπι. Όταν υψώνεται σε ένα σκύλο και βυθίζει τα προβοσκίδιά της στο δέρμα του, οι προνύμφες εισβάλλουν στο σώμα του μέσα από την πληγή του δαγκώματος.
Το Επόμενο Στάδιο: Νέοι Ενήλικες
Οι προνύμφες εξακολουθούν να αναπτύσσονται, έτσι ώστε να ξεκουράζονται στον ιστό κάτω από το δέρμα μέχρι να μαλακώσουν πάλι, μία έως τρεις ημέρες αργότερα. Για τους επόμενους δύο μήνες, οι περιπλανήσεις τέταρτου σταδίου γύρω από το σώμα του σκυλιού στην κυκλοφορία του αίματος, τελικά να εγκατασταθούν στους θαλάμους της καρδιάς, τις πνευμονικές αρτηρίες ή και τα δύο. Εκεί, γελούν για την τελευταία στιγμή, γίνονται ενήλικοι σεξουαλικά ώριμοι. Μέχρι 6 1/2 μήνες μετά την πρώτη εισβολή των σκωλήκων στο σώμα του σκύλου, τα θηλυκά θα έχουν μήκος περίπου 10 έως 12 ίντσες και τα αρσενικά θα είναι περίπου το ήμισυ αυτού του μήκους. Ο σκύλος σας μπορεί να αρχίσει να αντιμετωπίζει συμπτώματα όπως βήχας, δυσκολία στην αναπνοή ή μη φυσιολογικούς πνεύμονες.
Μελλοντικές γενεές προνυμφών
Έξι έως επτά μήνες μετά τη μόλυνση, η δεύτερη γενιά προνυμφών ανιχνεύεται σε εξετάσεις αίματος.Η μέση διάρκεια ζωής ενός heartworm, πέντε έως επτά χρόνια, σημαίνει ότι οι αριθμοί που καταλαμβάνουν την καρδιά και τους πνεύμονες ενός σκύλου είναι σταθερά - σε σοβαρές περιπτώσεις, μέχρι 250 έως 300 ενήλικες. Μέχρι τότε, κινδυνεύει από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Οι υπερπλήρεις σκουλήκια μπορεί στη συνέχεια να αρχίσουν να μεταναστεύουν. Αν μια μάζα τους στέκεται στη μεγάλη φλέβα που μεταφέρει αίμα στο δεξιό κόλπο της καρδιάς, την κοίλη φλέβα, το σκυλί πεθαίνει μέσα σε δύο έως τρεις μέρες.
Θεραπεία: Συνήθως επιτυχής αλλά δαπανηρή
Όταν η ασθένεια heartworm συλλαμβάνεται έγκαιρα, μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς σε περίπου 95 τοις εκατό των περιπτώσεων. Ωστόσο, αυτό δεν αντικατοπτρίζει το πραγματικό ποσοστό θνησιμότητας, διότι οι κτηνίατροι δεν θα αντιμετωπίσουν περιπτώσεις τόσο προχωρημένες ώστε τα σκυλιά δεν έχουν καμία πιθανότητα επιβίωσης. Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο του Texas A & M, η θεραπεία μπορεί να κοστίσει έως και 6.000 δολάρια από το 2013 και είναι δύσκολη για τον σκύλο, καθώς συνεπάγεται μια σειρά ενέσεων πολύ τοξικών φαρμάκων για να σκοτώσουν τόσο τους ενήλικους σκώληκες όσο και τις προνύμφες. Η πορεία της θεραπείας μπορεί να διαρκέσει τέσσερις μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων πρέπει να περιοριστούν τα επίπεδα δραστηριότητας του σκύλου. Αντίθετα, το Πανεπιστήμιο Texas A & M εκτιμά ότι το ετήσιο κόστος της αντιδιαβητικής φαρμακευτικής αγωγής κυμαίνεται από $ 30 έως $ 100. Αφού εξασφαλίσει ότι το σκυλί είναι απαλλαγμένο από heartworms, οι κτηνίατροι προβλέπουν προληπτικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένων των μηνιαίων χαπιών, των μασώμενων πινάκων και των ενέσεων που διαρκούν έξι μήνες. Αυτές προλαμβάνουν τις προνύμφες να αναπτυχθούν σε ενήλικες heartworms.
