Πόσο αξίζει ένα σκυλί στα μάτια του νόμου; Ιστορικά, όταν ένας σκύλος κατοικίδιων ζώων τραυματίστηκε ή σκοτώθηκε άσκοπα, η αποζημίωση του ιδιοκτήτη περιορίστηκε μόνο στο κόστος αντικατάστασης του ζώου. Αλλά εξετάστε αυτή την περίπτωση του 19ου αιώνα ενός ιδιοκτήτη που ζητά αποζημίωση για την απώλεια του αγαπημένου κατοικίδιου ζώου του.
Το 1869, το σκυλί του Charles Burden, Old Drum, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από τον ανιψιό του γείτονά του Leonidas Hornsby. Το φορτίο άσκησε αγωγή εναντίον του Hornsby για την απώλεια του Old Drum, και μετά από πολλές προσφυγές η υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Μισσούρι. Και οι δύο πλευρές είχαν διακεκριμένους δικηγόρους, αλλά ήταν ο πληρεξούσιος του Burden, ο Sen. George G. Vest, ο οποίος κέρδισε την κρίση των $ 50 με το διάσημο επιχείρημα κλεισίματος που τώρα είναι γνωστό ως Eulogy of the Dog. Η ομιλία εξήρε τη φράση "ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου" και επικεντρώθηκε στην πιστότητα του σκύλου, χωρίς να αναφέρει ποτέ τα γεγονότα της υπόθεσης. Αλλά από τότε, τα βραβεία που βασίζονται στην συναισθηματική και όχι στην αγορά αξία των ζώων έχουν σπάνια υποστηριχθεί.
Σήμερα, μόνο δύο κράτη, το Ιλλινόις και το Τενεσί, έχουν καταστατικά που επιτρέπουν την ανάκτηση οποιουδήποτε ποσού περισσότερο από το κόστος αντικατάστασης του ζώου και τα καταστατικά αυτά είναι περιορισμένα. Ακόμα και η ανάκτηση των κτηνιατρικών δαπανών που απαιτούνται για τη σωτηρία μιας ζωής του ζώου περιορίζεται στο κόστος αντικατάστασης του ζώου στα περισσότερα κράτη. Τα δικαστήρια θεωρούν την τιμή αγοράς, την ειδική εκπαίδευση και την απώλεια εισοδήματος από τις πωλήσεις κουταβιών (για έγκυες σκύλους), αλλά όχι συναισθηματική αξία, πόνο και ταλαιπωρία ή απώλεια συντροφικότητας.Επειδή πολλά αγαπημένα σκυλιά έχουν ελάχιστη ή μηδενική αξία στην αγορά, η αποζημίωση για ακόμη και τις πιο ολέθριες πράξεις που βλάπτουν ένα κατοικίδιο ζώο είναι τόσο μικρή που δεν αξίζει να μηνύσετε.
Αλλά αυτό μπορεί να αλλάζει, όπως αποδεικνύεται από τις ακόλουθες περιπτώσεις στις οποίες οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων έλαβαν μεγάλα ποσά μετά την αμαρτία ή το θάνατο του κατοικίδιου ζώου τους. Παρόλο που δύο από τις τέσσερις υποθέσεις που υποβλήθηκαν εδώ εξελίχθηκαν εξωδικαστικά - χωρίς καμία παραδοχή της ενοχής ή επίσημου δικαστή ή απόφασης των κριτών - μαρτυρούν το γεγονός ότι τα σκυλιά αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο ως αληθινά μέλη της οικογένειας και όχι απλά αγαθά.
Brandi
Το 2012, η κριτική επιτροπή του Frederick County, Md., Επέστρεψε μια ετυμηγορία 620.000 δολαρίων έναντι δυο βουλευτών. Οι βουλευτές είχαν πάει σε ένα σπίτι, όπου ένας από αυτούς πυροβόλησε το οικογενειακό σκυλί, μια 7χρονη σοκολάτα Λαμπραντόρ Retriever που ονομάζεται Brandi, καθώς ο ίδιος περιόρισε για να τους χαιρετήσει. Ο Μπράντι είχε σταματήσει να γαβγίζει και δεν ήταν ποτέ σε απόσταση τριών μέτρων από τον αντιπρόσωπο που την πυροβόλησε. Πέταξε στο στήθος και στο πόδι, ο Μπράντι επέζησε αλλά τώρα είναι μόνιμα ανάπηρος.
Η ετυμηγορία Jenkins κατά Brooks μπορεί να είναι η μεγαλύτερη ετυμηγορία για τον τραυματισμό ενός σκύλου στο έθνος, αν και ένα μεγάλο μέρος του αποδόθηκε τεχνικά για παραβίαση των συνταγματικών δικαιωμάτων των ιδιοκτητών όταν οι αξιωματικοί εισήλθαν στο σπίτι χωρίς ένταλμα, όχι για συναισθηματική αξία ή πόνο και ταλαιπωρία.
Cammie
Το 2010, ο Cammie, ένας Αμερικανός μπουλντόγκ ηλικίας 18 μηνών, αναφέρθηκε εκτεταμένος στο LaGrange, Mo., και λέγεται ότι είχε χλευαστεί σε ένα παιδί. Όταν ήρθε η αστυνομία, ο Cammie ήταν ήδη πιασμένος και δεμένος. Την αφαίρεσαν και προσπάθησαν να την οδηγήσουν με ένα αμάξι, αλλά φοβόταν και αντιστάθηκε. Καθώς στεκόταν, ένας από τους αξιωματικούς τον πυροβόλησε στον ώμο. Έπεσε και δεν έκανε κανένα κίνημα παρά μόνο για να σκοντάψει την ουρά της. Λίγο αργότερα, ο αξιωματικός τη σκότωσε θανάσιμα στο κεφάλι. Οι κάτοχοι της Cammie κατατέθηκαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο και η υπόθεση διευθετήθηκε πριν από τη δίκη για $ 50.000 τον Μάιο του 2013. Το γεγονός ότι το περιστατικό καταγράφηκε και δημοσιεύτηκε στο YouTube με περισσότερες από ένα εκατομμύριο απόψεις ενδέχεται να επηρέασε την απόφαση για λύση.
