Τον Νοέμβριο του 2010, ένα σοβαρό πρόβλημα προέκυψε στο Everglades: Ένας αυξανόμενος αριθμός πύθωνων είχε μολύνει την περιοχή, απειλώντας τον ιθαγενή πληθυσμό των ζώων και το ευαίσθητο οικοσύστημα του πάρκου.
Η κατάσταση αντικατοπτρίζει την πλοκή μιας μεγάλης κινηματογραφικής ταινίας του Χόλιγουντ - εκτός από τον Samuel L. Jackson που δεν βρήκε πουθενά. Αντ 'αυτού, δύο απίθανοι ήρωες προέκυψαν: ένα ζευγάρι σκύλων ανίχνευσης από το πρόγραμμα Auburn University Animal Health and Performance στην Αλαμπάμα.
Τα σκυλιά ανίχνευσης, τα οποία μπορούν να μυρίζουν τα πάντα, από τα εκρηκτικά μέχρι τα ναρκωτικά, είναι ειδικά εκπαιδευμένα για να ανταποκριθούν: Όταν φτάσουν σε ένα όριο αναζήτησης που βρίσκεται εντός μιας περιμέτρου πέντε μέτρων, ξέρουν να κάθονται και να αφήσουν τους επαγγελματίες χειριστές φιδιών να πάρουν μέρος το ερπετό.
Σύμφωνα με τον κ. Craig Angle, Ph.D., αναπληρωτή διευθυντή του προγράμματος Κτηνιατρικής Αθλητικής Ιατρικής του πανεπιστημίου, τα σκυλιά έχουν καλύψει μέχρι σήμερα περίπου 390 μίλια από το πάρκο και έχουν βρει 19 πύθωνες, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης καταγραφής (14,5 πόδια!) οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Επαγγελματίες αθλητές του κόσμου των σκύλων
Τι, μπορείτε να ρωτήσετε, ένας γιατρός αθλητικών ιατρών γνωρίζει για την κατάρτιση των σκύλων ανίχνευσης; Η απάντηση είναι μέρος αυτού που κάνει το πρόγραμμα του Πανεπιστημίου Auburn τόσο ασυνήθιστο και πρωτοποριακό.
Υπό την καθοδήγηση του διευθυντή Dr. Rob Gillette, DVM, MSE, το τμήμα περιλαμβάνει τόσο την κτηνιατρική αθλητική ιατρική - μια νέα εστίαση στον κτηνιατρικό τομέα, όσο και το ερευνητικό ίδρυμα ανίχνευσης σκύλων με επικεφαλής τον Associate Director John Pearce του CDRI.
Στην Auburn campus που επικεντρώνεται στην έρευνα και στην εκπαιδευτική εγκατάσταση Anniston των 300 στρεμμάτων που φιλοξενεί έως και 150 σκύλους, οι Dr. Gillette, Angle και Pearce αντιμετωπίζουν τα σκυλιά τους όπως και οι επαγγελματίες αθλητές, εκθέτοντάς τους στο υψηλότερο επίπεδο συντήρησης, φυσιολογίας, διατροφής και την κατάρτιση. "Η βέλτιστη υγεία οδηγεί σε βέλτιστη απόδοση", λέει ο Δρ Gillette.
Με άλλα λόγια, είναι το είδος της ικανότητας ικανότητας που απαιτείται για να καλύψει σχεδόν 400 μίλια βάλτο με τα πόδια, ενώ στο prowl για τα φίδια.
Τρεις άνδρες, μια αποστολή κυνικός
Το τρίο προφανώς κάνει κάτι σωστό. Ο Pearce, ο οποίος πέρασε 23 χρόνια στο σχολείο σκύλων του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, εντάχθηκε στο πρόγραμμα του Auburn University το 2002.
«Μεγάλωσα με σκυλιά», εξηγεί. "Αυτή ήταν η εστίασή μου στο στρατό." Σήμερα η Pearce αναπαράγει και εκπαιδεύει τους Labrador Retrievers - που είναι κατάλληλοι για ανίχνευση - για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου και δίνει οδηγίες στους χειριστές σκυλιών για τα τμήματα TSA, Amtrak και πυροσβεστικές και αστυνομικές υπηρεσίες.
Είναι αυτό το υψηλό επίπεδο έρευνας, εκπαίδευσης και κατάρτισης χειριστών που θέτει Auburn εκτός από άλλα ομοσπονδιακά ή ιδιωτικά προγράμματα ανίχνευσης σκυλιών. Η άποψή τους για τους pooches ως αθλητές τους κάνει επίσης διαφορετικούς.
"Τα σκυλιά στο Auburn κάνουν μεγάλα πράγματα. Παρακολούθησαν άτομα που ήταν πλησιέστερα στον πρόεδρο κατά τα τελευταία εγκαίνια, "λέει περήφανα ο Pearce. "Θεωρούνται αθλητές, γι 'αυτό αναμειγνύουμε αθλητική ιατρική με εκπαίδευση για να κάνουμε σκυλιά ανιχνευτών. Είμαστε το μοναδικό ολοκληρωμένο πρόγραμμα για τη διατροφή του σκύλου, τη γενετική και το περιβάλλον ».
