Αυτό το Σάββατο, 20 μυαλοπρεπείς και λεπτόκοκκοι 3χρονοι Thoroughbreds θα πετάξουν από την πύλη εκκίνησης στο Churchill Downs, σηματοδοτώντας τη λειτουργία των 139thΚεντάκι Ντέρμπι. Μέσα σε αυτή την επίδειξη πνεύματος, ταχύτητας και ομορφιάς, θα είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι, πριν από πολύ καιρό, αυτοί οι ελίτ δρομείς ήταν αξιολάτρευτοι, ασαφείς πουλάκια που αγκαλιάζουν γύρω από τα βοσκοτόπια τους με αγκάθια πόδια. Ενώ ένα μέρος του κόσμου των ιπποδρομιών αναβαθμίζεται αυτή την εβδομάδα για την κλασσική κούρσα του Σαββάτου - η οποία συχνά αναφέρεται ως "τα πιο συναρπαστικά δύο λεπτά στον αθλητισμό" - ένα άλλο κομμάτι της έχει βιώσει έναν διαφορετικό τρόπο αυτό το φθινόπωρο: μιας νέας ομάδας πουλάρι.
Μακριά σε έναν Κηρύκο
Δεν απέχει πολύ από τον πολυσύχναστο κόσμο των μεγάλων πονταρισμάτων της σειράς αγωνιστικής πίστας που είναι η ήσυχη όαση των αχυρώνων και των αποβάθρων. Περίπου το ένα τρίτο των περίπου 25.000 ιπποειδών που είναι εγγεγραμμένοι στο The Jockey Club κάθε χρόνο γεννιούνται στη χώρα του μπεντράσκα του Κεντάκυ.
Από τον Ιανουάριο μέχρι τον Ιούνιο, οι μεγάλες εκτροφικές εκμεταλλεύσεις - και οι μικρότερες, επίσης - περιμένουν αγωνιωδώς και στη συνέχεια ντύνουν τα πουλάρια τους. Όπως θα αντιληφθεί κάθε ανθρώπινος γονέας, είναι μια εποχή κατά την οποία οι υπεύθυνοι των εκμεταλλεύσεων, οι κτηνίατροι και όσοι συνδέονται με την κτηνοτροφική βιομηχανία συνήθως πηγαίνουν χωρίς πολύ ή κάποιο ύπνο.
Επειδή κάθε Thoroughbred, ανεξάρτητα από την πραγματική ημερομηνία γέννησής της, μετατρέπεται αυτόματα ένα έτος σε ηλικία την 1η Ιανουαρίου, οι κτηνοτρόφοι προσπαθούν να χρονοτριβήσουν τις ημερομηνίες λήξης όσο το δυνατόν νωρίτερα την άνοιξη. Με αυτόν τον τρόπο, όταν αρχίζουν να αγωνίζονται ως παιδιά ηλικίας 2 και 3 ετών, τα παλαιότερα κοτσάνια και κλαδιά θα έχουν θεωρητικά ένα "πόδι επάνω" στα νεότερα άλογα.
Οι κτηνοτρόφοι στρέφουν τις ελπίδες και τα όνειρά τους σε κάθε γενεαλογία και πόρο κάθε αρσενικού πάνω σε διαγράμματα αναπαραγωγής και στατιστικά στοιχεία, προκειμένου να βρεθεί ο σωστός αγώνας ανάμεσα σε μια φοράδα και έναν επιβήτορα, προκειμένου να ελπίζουμε να φτιάξουμε ένα πρωτάθλημα αγωνιστικής ημέρας. Σε ένα μικρό ποσοστό του ανδρικού σοβινισμού, πολλοί κτηνοτρόφοι έδωσαν μεγάλη έμφαση στον στίβο ή τον επιβήτορα: Ένα πουλάρι συχνά περιγράφεται αποκλειστικά ως "δίπλα" σε συγκεκριμένο επιβήτορα.
Οι πιο διάσημοι φουλάρια αυτού του έτους
Η πρόσφατη ιστορία, ωστόσο, μπορεί να βοηθήσει να αλλάξει αυτή η στάση, τουλάχιστον λίγο. Σε μια σειρά από αγροκτήματα που δεν απέχουν πολύ από την εκκλησία του Churchill Downs, όπου οι οπαδοί αγώνων τσιμπίζουν νομισματοκοπείο και τραγουδούν το "My Old Kentucky Home", δύο από τις μεγαλύτερες κωπηλατούρες στην ιστορία έδωσαν πρόσφατα τις τελευταίες δέσμες των αγώνων των ιπποειδών.
Οι "Super mares" Rachel Alexandra και Zenyatta και οι δύο ξαναγράφονταν τα βιβλία της ιστορίας καθώς βλάσκονταν μέσα από την αγωνιστική σκηνή πριν αποσυρθούν για να γίνουν φίλαθλοι. Η Ρέιτσελ Αλεξάνδρα και η Ζενιάτα κέρδιζαν το καθένα από τα βραβεία Άλογο της Χρονιάς το 2009 και το 2010, αντιστοίχως, ξεπερνώντας τα "αγόρια" σε ένα κατόρθωμα που δύσκολα ισούται. Η Ρέιτσελ Αλεξάνδρα φημίζεται για τη νίκη της το Preakness Stakes το 2009 - το πρώτο νήμα που το έκανε από το 1924 - μεταξύ άλλων επιτεύξεων. Και η Zenyatta, η οποία κέρδισε μια ρεκόρ 19 κερδίζει από 20 αγώνες κατά τη διάρκεια της καριέρας της, ήταν η πρώτη φιλιά που κτύπησε ένα πανικό ανδρικό πεδίο στο κλαμπ Breeders 'Cup Classic του 2009.
