Τα σκυλιά ήταν πάντα ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου, αλλά η νέα έρευνα για την υγεία και την ευημερία μας εξηγεί καλύτερα από ποτέ γιατί ακριβώς είναι αυτό.
Οι γιατροί λένε ότι το ασαφές θηρίο που ικετεύει για μια θεραπεία από εσάς μπορεί να είναι μόνο αναπόσπαστο μέρος στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων, να καταπολεμά τον καρκίνο και ακόμη και να ξεπερνά τη θλίψη.
Ποιος είναι ο μυστικός σύνδεσμος; Υπάρχουν μερικά, στην πραγματικότητα, που κυμαίνονται από τα επιπλέον βήματα που παίρνουμε κάθε φορά που ξεκινάμε για μια βόλτα μαζί με τα χιλιάδες οφέλη που αντλούμε από τα ομόλογα που μοιραζόμαστε με τα κατοικίδια ζώα μας.
Συνεχίστε λοιπόν να ρίξετε τον σκύλο σε οστό: Ίσως να είναι καλύτερα από το παροιμιώδες μήλο την ημέρα για κάθε άνθρωπο που αναζητά τη βέλτιστη υγεία.
Το κλειδί για μια πιο ευτυχισμένη καρδιά
Είναι γνωστό από καιρό ότι οι φίλοι μας με γούνιους μας κρατούν σε κορυφαία μορφή, χάρη σε όλα αυτά που κουνάμε γύρω από αυτά που κάνουμε μαζί τους. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Δημόσιας Υγείας, «Οι πιθανότητες να επιτευχθεί επαρκής σωματική δραστηριότητα ήταν 57% έως 77% υψηλότερη στους ιδιοκτήτες σκύλων παρά σε εκείνους που δεν έχουν σκυλιά».
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι το 60 τοις εκατό των ιδιοκτητών που έλαβαν τα κατοικίδια ζώα τους για τακτικές βόλτες ανταποκρίθηκαν σε ομοσπονδιακά κριτήρια για μέτρια ή έντονη άσκηση κάνοντας 30 λεπτά ενεργής άσκησης ημερησίως, σε σύγκριση με 20 τοις εκατό του πληθυσμού χωρίς κυνόδοντες.
Καλύτερα, τα σκυλιά μπορεί να είναι τα απόλυτα δικαιοπάροχοι: Οι έγκυες γυναίκες που έχουν δικά τους σκυλιά περπατούν περισσότερο από όσους δεν έχουν κατοικίδια ζώα, καθώς και ανθρώπους που ζουν σε ψυχρότερα κλίματα. Μια μελέτη που διεξήχθη στο Calgary, Καναδάς, ανακάλυψε ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων πήγαιναν στους δρόμους εξίσου συχνά το χειμώνα, όπως το έκαναν το καλοκαίρι - και πολύ πιο συχνά από όσους δεν ήταν σκύλοι στην πόλη.
Η συμμετοχή σε τακτική σωματική άσκηση, σημειώνει η μελέτη, είναι σημαντική για την πρόληψη πολλών χρόνιων παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας, της οστεοπόρωσης, του διαβήτη τύπου 2, της υπέρτασης και των καρδιαγγειακών παθήσεων, μεταξύ άλλων.
Ένα τελευταίο άγχος-Buster
Υπάρχει ένας ακόμα πιο εκπληκτικός λόγος για τον οποίο τα κατοικίδια ζώα μπορεί να είναι καλό φάρμακο για τους tickers μας. Τα στοιχεία, που χρονολογούνται από την πρώτη μελέτη του είδους του που διεξήχθη το 1979, έδειξαν ότι οι ιδιοκτήτες ζώων επιβίωσαν καλύτερα τις καρδιακές προσβολές.
"Ήταν μια μελέτη ορόσημο", λέει ο Δρ. James Serpell, Ph.D., καθηγητής καλής διαβίωσης των ζώων στην Πανεπιστημιακή Σχολή Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. "Πολλές από τις πρώτες μελέτες που δείχνουν βελτίωση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού μετά από καρδιακές προσβολές έχουν από τότε αναπαραχθεί."
Γενικά, η έρευνα έχει δείξει ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων έχουν χαμηλότερα επίπεδα αρτηριακής πίεσης και χοληστερόλης - και η καρδιά τους αντιμετωπίζει καλύτερα την αλλαγή.
Σύμφωνα με τον Δρ. Serpell, υπήρχε ένα πράγμα που κανείς δεν μπορούσε να εξηγήσει μέχρι πρόσφατα: Πώς ήταν τα κατοικίδια ζώα που παράγουν αυτά τα αποτελέσματα στους ανθρώπους;
Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τώρα τον σύνδεσμο που λείπει σε μια χημική ουσία εγκεφάλου, γνωστή ως οξυτοκίνη.
"Ξεκινάμε να επιτηρούμε την πιθανότητα ότι αυτές οι σχέσεις με τα κατοικίδια ζώα θα προκαλέσουν την έκκριση της νευροδιαβιβαστής οξυτοκίνης στον εγκέφαλο, γνωστή και ως« ορμόνη εμπιστοσύνης »ή« ορμόνη αγκίστρου », λέει ο δρ. Serpell. "Είναι γνωστό ότι βοηθά στη δημιουργία ισχυρών κοινωνικών δεσμών, ιδιαίτερα μεταξύ των μητέρων και των βρεφών".
Οι γιατροί γνωρίζουν επίσης ένα άλλο βασικό γεγονός: Η οξυτοκίνη καταστέλλει την έκκριση ορμονών του στρες, όπως η κορτιζόλη.
"Έχουμε γνωρίσει εδώ και πολύ καιρό ότι το χρόνιο άγχος έχει επιζήμια αποτελέσματα στην υγεία των ανθρώπων", λέει ο Δρ. Serpell, "και γνωρίζουμε ότι ένας από τους λόγους είναι ότι καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα. Εάν το ανοσοποιητικό σας σύστημα κατασταλεί, είστε πιο ευάλωτοι σε μολυσματικές ασθένειες, καθώς και σε καρκίνο και καρδιαγγειακές παθήσεις."
Με άλλα λόγια, κάθε φορά που δίνετε στο κατοικίδιο ζώο σας ένα κτύπημα, το ενδοκρινικό σας σύστημα μετατοπίζεται σε κατάσταση προσκόλλησης, προκαλώντας σας να τονίζετε λιγότερο - και ενδεχομένως να ζήσετε περισσότερο.
Πλεονεκτήματα Οφέλη για την ψυχική υγεία
Αυτός ο αυξανόμενος αριθμός αποδεικτικών στοιχείων ήταν τόσο επιτακτικός που δημιούργησε ένα εντελώς νέο πεδίο σπουδών - την ανθρωζολογία - που εξετάζει το ρόλο των ζώων στη ζωή των ανθρώπων και αντίστροφα.
Αυτό περιλαμβάνει την επίδραση των ζώων συντροφιάς, και όλο και περισσότερο, των ζώων θεραπείας, στην ψυχική μας υγεία.
Μέχρι στιγμής, μελέτες έχουν δείξει ότι η ιδιοσυγκρασία των σκύλων βοηθά τα παιδιά να αναπτύξουν ενσυναίσθηση (για άλλους ανθρώπους), ανακουφίζει από την ήπια κατάθλιψη (μειώνοντας συχνά την ανάγκη για φαρμακευτική αγωγή) και επιτρέπει στα άτομα με σοβαρή ψυχική ασθένεια να αναρρώνουν ταχύτερα.
Τα οφέλη από την ύπαρξη ενός ζώου σε κοντινή απόσταση, λένε οι ερευνητές, είναι τριπλά: Παρέχουν «ενσυναίσθηση» και «θεραπεία», μας βοηθούν να ανοικοδομήσουμε τους κοινωνικούς δεσμούς και να υπηρετήσουμε ως οικογένεια στη θέση ή εκτός από το ανθρώπινο πακέτο μας.
Μπορούν επίσης να είναι πανάκεια για θλίψη όταν χάνουμε κάποιον κοντά μας. «Το βλέπω καθημερινά», λέει ο γιατρός των ζώων Amber Andersen, DMV, που ασκεί το επάγγελμα στο Λος Άντζελες. "Οι ηλικιωμένοι, που έχασαν έναν σύζυγο και είχαν το πλεονέκτημα να έχουν ένα ζώο στη ζωή τους, έχουν βελτιώσει τη γενική ευημερία τους. Τα ζώα γίνονται πολύ πιο σημαντικά."
"Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα κατοικίδια ζώα τους ως μορφή μη κοινωνικής κοινωνικής υποστήριξης", λέει ο δρ. Serpell. "Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι που έχουν δίκτυα υποστήριξης είναι πιο υγιείς από όσους δεν το κάνουν και πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι τροφοδοτούν τα συστήματα αυτά μέσω των κατοικίδιων ζώων τους".
