Για τους περισσότερους Ολυμπιακούς αθλητές, το παροιμιώδες «καρότο» στο τέλος του ραβδιού για όλα τα χρόνια της εκπαίδευσής του ήταν ένα ολυμπιακό μετάλλιο. Όμως, για μια ομάδα περίπου δώδεκα στιλπνά, κοκκινισμένα μέλη της ελίτ αμερικανικής μας ομάδας, κερδίστε ή χάστε, ένα πραγματικό τραγανό καρότο θα κάνει μια χαρά, ευχαριστώ.
Η συμμετοχή των 530 αμερικανών αθλητών στον Ολυμπιακό του Λονδίνου αυτό το καλοκαίρι θα είναι οι 13 φοράδες, οι επιβήτορες και οι ξιφομάχοι που αποτελούν το τμήμα των ιπποειδών της αμερικανικής μας ομάδας.
Τα άλογα ανταγωνίζονται σε έναν από τους τρεις κλάδους των αγώνων: το ιππασία, το οποίο είναι σαν συνδυασμός γυμναστικής μπαλέτου και γυμναστικής. δείχνουν πηδώντας, στο οποίο τα άλογα πηδούν μια σειρά μαθημάτων υψηλών περιφράξεων σε ταχύτητα? και τριήμερη εκδήλωση, στην οποία τα άλογα πρέπει να είναι σε θέση να «το κάνουν όλα» κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών - μιας ημέρας αγώνων ενδυμασίας, μιας ημέρας που δείχνει άλμα και μιας ημέρας που πέρασε καλπάζοντας στα γήπεδα ενώ πηδώντας πάνω από περίτεχνα σταθερά εμπόδια, μερικές φορές μέσα και έξω από το νερό.
Καθώς ετοιμάζουμε να εγκατασταθούμε και να παρακολουθήσουμε έναν συναρπαστικό Ολυμπιακό αγώνα τις επόμενες εβδομάδες, εδώ είναι μια προεπισκόπηση ορισμένων ενδιαφερομένων ζευγαριών αλόγων και ιπτάμενων ιπποδρομιών στην Κορέα για το Λονδίνο σε κάθε έναν από τους τρεις κλάδους των μετάλλων.
Ηλικία και ομορφιά
Στις 54, ο φωτογενής αναβάτης της εκδήλωσης, ο Karen O'Connor είναι ο παλαιότερος (ή "πιο ανώτερος", όπως προτιμά να το βάλει) αθλητής στην Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ. Οι Αγώνες του Λονδίνου θα είναι η πέμπτη και τελική ολυμπιακή εκδρομή για τους ιθαγενείς της Βιρτζίνια. Εκείνη και το βουνό της, ο εξίσου φωτογενής ψηλός, σκούρος και όμορφος ιρλανδικός εκτροφέας, ο κ. Medicott, ή "Mr. Μ ", όπως τον αποκαλεί με αγάπη, θα αντιμετωπίσει την τρομακτική διαπολιτισμική πορεία στο πάρκο Greenwich των 75 στρεμμάτων μαζί με το υπόλοιπο της πενταμελούς ομάδας εκδηλώσεων των ΗΠΑ.
Ο Eventer Boyd Martin της Πενσυλβανίας και το βουνό του, ο Otis Barbotiere, μπορεί επίσης να είναι ένα ενδιαφέρον ζευγάρι για να παρακολουθήσουν, απλά επειδή το άλογο και ο αναβάτης μοιράζονται ένα κοινό πεπρωμένο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο γαλλικός Otis ανταγωνίζεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αφού ο πατέρας του θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους σέρβους αλόγων που πηδάει στον κόσμο. Ο Martin, με τη σειρά του, έχει τη δική του γενεαλογία για να καυχηθεί. Μπορεί να οφείλει όχι μόνο το ολυμπιακό του πεπρωμένο, αλλά ίσως την ίδια του την ύπαρξη στα παιχνίδια: οι γονείς του συναντήθηκαν στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς του 1968. Εκεί ο πατέρας του, ένας Αυστραλός σκιέρ, ξεκίνησε για πρώτη φορά τη μητέρα του, έναν αμερικανικό σκιτσογράφο.
Εκτός από τα άλογα στην πορεία, οι Ολυμπιακοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι το ενδιαφέρον των θεατών θα επηρεαστεί από τα φανταστικά σχεδιασμένα εμπόδια μεταξύ των χωρών που θα πρέπει να πηδούν οι ανταγωνιστές. Κάθε άλμα στο μάθημα έχει σχεδιαστεί για να μιλήσει για την ιστορία της Αγγλίας. Για παράδειγμα, δεδομένου ότι το cross-country course βρίσκεται στο κέντρο του Greenwich Mean Time, και το 3,5 χιλ. Το καλπάζον κομμάτι περνάει πέρα από τον κεντρικό μεσημβρινό, ένα άλμα θα περιλαμβάνει 22 ρολόγια, μιας μεγάλης πόλης σε ένα από τα 22 ανταγωνιστικά έθνη.
Ο διαγωνισμός διεθνούς ομάδας εκδηλώσεων ξεκινά στις 28 Ιουλίου.
Μετάβαση στα Βιβλία Ιστορίας
Στην ομάδα που δείχνει άλμα, τα φαινόμενα νεοϋορκέζικης νεολαίας Reed Kessler και η φοράδα της, Cylana, πιέζουν τα όριά τους. Ο Kessler, ο οποίος γυρίζει το 18 αυτό το μήνα, είναι ο νεώτερος άνθρωπος που εκπροσωπεί ποτέ τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ιππικούς αθλητικούς αγώνες στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο συνεργάτης της, ένα 10χρονο βελγικό Warmblood, μαθαίνει τα σχοινιά του διεθνούς ανταγωνισμού κορυφαίων πτήσεων μαζί με τον ιδιοκτήτη της. Παρά τη σχετική τους νεολαία και την απειρία, αυτό το εξαιρετικά ταλαντούχο ζεύγος φαίνεται να παίρνει τα πάντα σε ένα βήμα με ένα aplomb που αγωνίζεται εκείνων των πιο έμπειρων ανταγωνιστών. Θα πρέπει να είναι διασκεδαστικό να παρακολουθήσουν καθώς ο ανταγωνισμός δείχνει άλματα αρχίζει στις 4 Αυγούστου.
