Σε σύγκριση με άλλα ζώα, τα μάτια μιας γάτας είναι αρκετά μοναδικά, έχοντας ιδιαίτερα ξεχωριστά χαρακτηριστικά που τα ξεχωρίζουν. Μεγάλα, έντονα και απλά όμορφα, τα μάτια μιας γάτας χτίστηκαν ως συσκευές που βοηθούσαν να συλλάβουν τις παραμικρές κινήσεις που τους βοηθούσαν να βόσκουν και να κυνηγούν λεία στη φύση.
Το πιο συναρπαστικό χαρακτηριστικό είναι το μέγεθος των ματιών μιας γάτας. Αν κοιτάξουμε τις αναλογίες προσεκτικά θα παρατηρήσουμε ότι τα μάτια μιας γάτας είναι σημαντικά μεγάλα σε σύγκριση με το μέγεθος του κεφαλιού τους. Αυτό είναι χαρακτηριστικό των νυχτερινών ζώων, απλά σκεφτείτε τα δυσανάλογα μεγάλα μάτια μιας κουκουβάγιας ή ενός αργού λάρις. Τα μεγάλα μάτια επιτρέπουν στα νυχτερινά ζώα να λαμβάνουν πολύ περισσότερο φως όταν βρίσκονται σε σκοτεινούς χώρους.
Λέγοντας ότι οι γάτες βλέπουν καλά στο σκοτάδι είναι πραγματικά μια μισή αλήθεια. Ενώ οι γάτες δεν μπορούν να δουν σε απόλυτο σκοτάδι μπορούν να δουν αρκετά αξιοπρεπώς (περίπου έξι έως δέκα φορές καλύτερα από τους ανθρώπους) σε ένα περιβάλλον που θα θεωρούσαμε σκοτεινό.
Η τυπική αλλά μυστηριώδης φθορίζουσα λάμψη που τα μάτια μιας γάτας εκπέμπουν όταν συλλαμβάνονται σε δέσμη φωτός οφείλεται σε μια συγκεκριμένη δομή που ονομάζεται "tapetum lucidum" που βρίσκεται ακριβώς πίσω από τον αμφιβληστροειδή. Αυτή η δομή λειτουργεί ακριβώς όπως αυτά τα αντανακλαστικά σημάδια που χρησιμοποιούνται κατά την κατασκευή του δρόμου ή χρησιμοποιούνται συνήθως ως σημάνσεις λωρίδων στην εθνική οδό, εξηγώντας έτσι γιατί ονομάζονται επίσης "μάτια της γάτας". Το tapetum της γάτας λειτουργεί σαν καθρέφτης που επιτρέπει στα φώτα να αναπηδούν από αυτό.
Ένα μάτι της γάτας μπορεί να διαθέτει μια ελλειπτική κόρη όταν υπάρχει φως και μια στρογγυλή μεγάλη κόρη γεμίζοντας σχεδόν ολόκληρη την περιοχή της ίριδας, όταν βρίσκεται στο σκοτάδι. Ο μαθητής είναι πολύ ευαίσθητος στις αλλαγές του φωτός και προσαρμόζεται αναλόγως.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα μάτια μιας γάτας έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να συλλαμβάνουν τις παραμικρές κινήσεις. Βρήκατε ποτέ τη γάτα σας κοιτώντας ψηλά σε κάτι που δεν υπάρχει εκεί; Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε, το σπίτι σας δεν είναι στοιχειωμένο. Οι πιθανότητες είναι ότι η γάτα σας μπορεί να ήταν σε θέση να απεικονίσει κάτι τόσο λεπτό όσο ένας αράχνης που προσκολλάται στον αέρα ή ένα μικροσκοπικό σφάλμα.
Όσο ισχυρό και υπέροχο μπορεί να φανεί τα μάτια μιας γάτας, έχουν και κάποια ελαττώματα. Ένας από αυτούς είναι το γεγονός ότι μια γάτα έχει μια μικρή περιοχή τυφλών σημείων που τους καθιστά ανίκανο να βλέπουν αντικείμενα ακριβώς μπροστά τους ή ακριβώς κάτω από τη μύτη τους.
Ένα άλλο σοβαρό ελάττωμα είναι το όραμα της ημέρας της γάτας που είναι πολύ κατώτερο από το όραμα της ημέρας του ανθρώπου. Οι γάτες κατά τη διάρκεια της ημέρας θα έχουν κακή εστίαση και μπορεί να δουν κάπως θολή. Οι γάτες είναι επίσης ανίκανοι στην ικανότητά τους να αντιλαμβάνονται ζωηρά φωτεινά χρώματα. Ενώ η έγχρωμη όραση τους μπορεί να μην είναι ζωντανή όπως η δική μας, έχουν δείξει ότι ανταποκρίνονται καλύτερα στα ακόλουθα χρώματα: μοβ, μπλε, πράσινο, ενώ το κόκκινο φαίνεται να είναι το λιγότερο αντιληπτό. Ωστόσο, αν το σκεφτούμε, τα χρώματα πραγματικά δεν φαίνεται να διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στις ικανότητες επιβίωσης μιας γάτας.
Οι γάτες έχουν επίσης ένα τρίτο βλέφαρο. Ενώ αυτό δεν παρατηρείται όταν τα μάτια μιας γάτας είναι ευρύτατα ανοιχτά και η γάτα είναι ξύπνια, μια ένδειξη μπορεί να δει όταν μια γάτα ξυπνά ξαφνικά από τον ύπνο. Το τρίτο βλέφαρο της γάτας βρίσκεται στην εσωτερική γωνία του ματιού της γάτας. Εμφανίζεται ως μια υπόλευκη ταινία που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να καλύψει σχεδόν ολόκληρο το μάτι. Ωστόσο, το τρίτο βλέφαρο δεν πρέπει να εμφανίζεται υπό κανονικές συνθήκες. Η πρόκληση του τρίτου βλεφάρου μπορεί να χρειασθεί μια ενδελεχή κτηνιατρική εξέταση για να επαληθεύσει την υποκείμενη αιτία.
Τα μάτια μιας γάτας έχουν διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στα πολλά χρόνια επιβίωσης της γάτας. Έχουν επιτρέψει σε αυτό το θαυμάσιο ζώο να στέλεχος, να αναπηδήσει και θήραμα και είναι τελικά ευχαριστώ για τα μάτια μιας γάτας ότι είμαστε σε θέση να απολαύσουν τη συντροφιά του φίλου μας γάτα σήμερα.
