Πρόσφατα έλαβα μια ερώτηση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από έναν από τους πτυχιούχους ψυχολογίας στο πανεπιστήμιό μου. Διάβασε, εν μέρει:
"Έχω μοιραστεί πάντα το κρεβάτι μου με το αγγλικό μου Cocker Spaniel, Elsapeth. Αισθάνομαι άνετα μαζί της και νομίζω ότι βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου μου. Για τον λόγο αυτό, ήμουν έκπληκτος (και αναστατωμένος) όταν ο αρραβωνιαστικός μου, ο οποίος κάνει την ιατρική πρακτική του στο VGH [Γενικό Νοσοκομείο του Βανκούβερ], μου είπε ότι η αποδεκτή γνώμη στην ιατρική κοινότητα είναι ότι ένα σκυλί δεν πρέπει να μπορεί να κοιμάται το κρεβάτι με ένα άτομο, και πιθανότατα δεν θα πρέπει να επιτρέπεται καν να κοιμηθεί στο ίδιο δωμάτιο. Μπορείτε να μου δείξετε κάποια πραγματική έρευνα σχετικά με αυτό το ζήτημα;"
Το χρονοδιάγραμμα της ερώτησής της αποδεικνύεται απότομο, δεδομένου ότι μια νέα μελέτη μόλις εμφανίστηκε στο Mayo Clinic Proceedings που ασχολείται με την ερώτηση αυτή.
Αρκετές έρευνες έχουν δείξει ότι περίπου το 60% όλων των ιδιοκτητών σκύλων επιτρέπουν στα σκυλιά τους να κοιμούνται στο κρεβάτι τους μαζί τους. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους ιδιοκτήτες σκύλων που δίνουν τη δυνατότητα να μοιράζονται τα κρεβάτια τους με τους σκύλους τους. Ένα από τα πιο συνηθισμένα είναι ότι τα σκυλιά είναι ζεστά και αισθάνεται καλά να σκοντάφτουν μέχρι ένα σκυλί σε μια κρύα νύχτα. Αυτό συμβαδίζει με το γεγονός ότι τα σκυλιά έχουν θερμοκρασία σώματος που είναι 3 έως 6 βαθμούς υψηλότερη από τη δική μας και αυτό τους κάνει μια πολύ αποτελεσματική μη ηλεκτρική κουβέρτα ή ζεστό κρεβάτι. Στην πραγματικότητα, ο όρος "τρεις νύχτες σκυλιών" προέρχεται από τις καναδικές θαλάσσιες επαρχίες, όπου ήταν συνηθισμένη πρακτική να παίρνετε το σκυλί σας στο κρεβάτι μαζί σας σε μια κρύα νύχτα για να σας κρατήσει ζεστό. Εάν η νύχτα ήταν πραγματικά κρύο μπορεί να χρειαστείτε τρία σκυλιά για να καταπολεμήσετε αποτελεσματικά το ψύχρα.
Ένας δεύτερος κοινός λόγος που αναφέρεται για το κατοικίδιο ζώο σας στο κρεβάτι είναι ότι τα σκυλιά μας βοηθούν να χαλαρώσουμε. Η ρυθμική αναπνοή ενός σκύλου, όταν βρίσκεται δίπλα σας, μπορεί να σας βοηθήσει να κοιμηθείτε. Επιπλέον, είναι κοντά σε ένα σκυλί αυξάνει τη ροή της ωκυτοκίνης, μια ορμόνη που συνδέεται με την αγάπη και την ευτυχία, καθώς και τη χαλάρωση.
Ένας τρίτος λόγος για ύπνο με ένα σκυλί είναι ότι μας κάνουν να νιώθουμε ασφαλείς. Όλοι αισθανόμαστε κάπως ευάλωτοι όταν βρισκόμαστε στο σκοτάδι στα κρεβάτια μας. η παρουσία ενός σκύλου, ανεξάρτητα από το μέγεθος, μας δίνει την αίσθηση ότι είμαστε προστατευμένοι.
Υπάρχουν δύο βασικά ιατρικά επιχειρήματα που υποδηλώνουν ότι το σκυλί σας δεν πρέπει να κοιμάται μαζί σας. Το Ίδρυμα Αλλεργίας και Άσθματος της Αμερικής συνιστά τα άτομα με αλλεργίες να κρατούν τα κατοικίδια ζώα τους έξω από την κρεβατοκάμαρα, επειδή τα αλλεργιογόνα που σχετίζονται με το κατοικίδιο ζώο μπορούν να δημιουργήσουν και να προκαλέσουν προβλήματα που σχετίζονται με την αλλεργία.
Ωστόσο, ο βασικός λόγος για τον οποίο οι ιατροί δεν θέλουν να κοιμάστε με το σκυλί σας είναι η πρόταση ότι τα σκυλιά μπορεί να διαταράξουν τον ύπνο σας. Αυτό βασίζεται σε μια έρευνα στην οποία το 53% των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων δήλωσε ότι τα σκυλιά τους τείνουν να τα ξυπνούν τουλάχιστον μία φορά κάθε βράδυ. Δεδομένου ότι η στέρηση του ύπνου, ανεξάρτητα από το ποια είναι η αιτία του, μπορεί να έχει αρνητικές σωματικές και ψυχικές συνέπειες, η συντηρητική σύσταση της ιατρικής κοινότητας ήταν να απλώς εξαλείψει αυτήν την πηγή διαταραχής του ύπνου, εξαλείφοντας το σκυλί από το κρεβάτι του ατόμου.
Ένα πρόβλημα με τα υπάρχοντα δεδομένα είναι ότι το πραγματικό αποτέλεσμα της διαταραχής ύπνου που προκαλείται από σκύλους δεν μετρήθηκε άμεσα.Έτσι, δεδομένου ότι δεν ήταν γνωστό αν η διαταραχή του ύπνου που σχετίζεται με σκύλους έχει σημαντική ή μικρή επίδραση στο συνολικό ύπνο της νύχτας, μια ερευνητική ομάδα της κλινικής Mayo, με επικεφαλής τη Salma Patel, αποφάσισε να το μετρήσει αντικειμενικά.
Η τεχνική που χρησιμοποιούσε αυτή η ομάδα περιελάμβανε ιπτάμετρα (που είναι ανιχνευτές κίνησης) τόσο σε ανθρώπους όσο και σε σκύλους και παρακολουθώντας τον ύπνο τους σε περίοδο επτά ημερών. Η αποτελεσματικότητα του ύπνου μετράται συγκρίνοντας τον χρόνο που αφιερώνετε στην πραγματικότητα με το συνολικό χρόνο που βρίσκεστε στο κρεβάτι. Η αποτελεσματικότητα του ύπνου 80% ή περισσότερο θεωρείται επαρκής. Ο ύπνος με τον σκύλο στην κρεβατοκάμαρα (αλλά όχι στο κρεβάτι) διατήρησε απόδοση 83% στον ύπνο, το οποίο θεωρείται ότι ικανοποιεί τα συνηθισμένα ικανοποιητικά πρότυπα. Το να επιτρέπεται στον σκύλο στο κρεβάτι προκάλεσε μόνο μια μικρή πτώση στην αποδοτικότητα του ύπνου, η οποία ήταν κατά μέσο όρο γύρω από το αποδεκτό όριο 80 τοις εκατό. Έτσι, η προηγούμενη έρευνα ήταν σωστή - οι άνθρωποι με σκύλους στο κρεβάτι τους, στην πραγματικότητα, ξυπνούσαν (κάπως) πιο συχνά όλη τη νύχτα σε σύγκριση με εκείνους των οποίων ο σκύλος κοιμόταν αλλού. Ωστόσο, όσον αφορά τη συνολική ποσότητα ύπνου που λαμβάνεται κάθε νύχτα, οι επιπτώσεις ήταν αμελητέες.
Το γεγονός ότι ένας ανθρώπινος σύντροφος και ένας σύντροφος σκύλου μπορεί να μην πάνε καλά στο κρεβάτι είναι κάτι που θα μπορούσε να έχει επιβεβαιωθεί από κανέναν εκτός από τον Napoleon Bonaparte. Όταν παντρεύτηκε τη Josephine έμαθε ότι το Pug, Fortune, πάντα κοιμόταν μαζί της. Στη νυχτερινή τους νύχτα ο Ναπολέων έκπληκτος διαπίστωσε ότι η Τζόζεφιν επέμεινε ότι ο σκύλος παραμένει στο κρεβάτι ως συνήθως. Αργότερα εκείνο το βράδυ, όταν οι νεόνυμφοι ήταν flagrante delicto, η Fortune έβλαψε το τι συνέβαινε μεταξύ της ερωμένης και του στρατηγού και το έδειξε αυτό, δαγκώνοντας τον γάλλο ηγέτη στον μηρό του. Ο Ναπολέοντας δεν ήταν διασκεδασμένος και έφερε μια ουλή και μια μνησικακία εναντίον του μικρού Pug για το υπόλοιπο της ζωής του. Παρά τη διαπίστωση της αποτελεσματικότητας του ύπνου, είμαι βέβαιος ότι δεν έλαβε αξιοπρεπή ύπνο τη νύχτα!
